James Agostini | Pembalap MotoGP

Kejuaraan Dunia 500cc / MotoGP: 8 -1966, 1967, 1968, 1969, 1970, 1971, 1972 dan 1975.

Kemenangan balapan 500cc / MotoGP: 68

Dalam hal kesuksesan, Giacomo Agostini adalah raja balap motor yang tak terbantahkan, setelah meraih tujuh kemenangan kejuaraan dunia kelas satu berturut-turut -berturut-turut, dan kemudian merebut gelar kedelapannya dua tahun kemudian. Pembalap Italia itu juga memimpin daftar kemenangan kelas premier sepanjang masa dengan 68 kemenangan dan telah meraih tujuh gelar dunia berturut-turut – dan 54 kemenangan – di kejuaraan dunia 350cc.

Setelah menjuarai kejuaraan nasional Italia dan finis keempat sebagai wild card di GP Italia 350cc 1964, Agostini dikontrak oleh MV Agusta untuk membalap penuh waktu di kejuaraan dunia 350 dan 500cc 1965.

‘Ago’ memberikan dampak langsung dengan memenangkan pembuka musim 350cc hanya untuk kehilangan gelar dari Jim Redman setelah masalah mekanis di lap terakhir. Giacomo juga finis kedua di kejuaraan 500cc, di belakang rekan setimnya Mike Hailwood, dengan satu kemenangan.

Hailwood pindah ke Honda pada tahun 1966, meninggalkan Agostini untuk memimpin serangan MV Agusta. Pembalap Italia itu memenangkan tiga balapan dalam perjalanan menuju kemenangan Kejuaraan Dunia 500cc yang berjuang keras atas pembalap Inggris itu.

Agostini dan MV Agusta berhasil mempertahankan gelar selama enam musim berikutnya, meski kejuaraan 1967 hanya ditentukan oleh kemenangan tie-breaker atas Hailwood. Namun, pensiunnya Honda dan pensiunnya Hailwood membuat gelar juara tahun 1968 menjadi salah satu gelar termudah bagi Agostini; dia memenangkan semua sepuluh balapan dan juga merebut mahkota 350cc pertamanya.

Dominasi total pembalap 500cc Italia akan berlanjut sepanjang tahun 1969 dan 1970 dengan sepuluh kemenangan (dari dua belas dan sebelas start) masing-masing, diikuti oleh delapan kemenangan berturut-turut pada tahun 1971 dan kemudian rekor tertinggi baru yaitu sebelas kemenangan (dari tiga belas start) pada tahun 1972.

Gelembung tersebut akhirnya pecah pada tahun 1973 ketika rekan setimnya yang baru Phil Read mematahkan cengkeraman Agostini di kelas 500cc. Kemudian, dalam langkah berani yang diulangi sekitar 20 tahun kemudian oleh rekan senegaranya Valentino Rossi, Agostini menjadi berita utama dengan meninggalkan pabrikan dominan dan bergabung dengan Yamaha.

Tim terbaik Yamaha finis keempat pada musim sebelumnya dan Agostini akan menyamainya di tahun pertamanya bersama tim Jepang – meraih dua kemenangan sementara Read dan MV Agusta dengan nyaman mempertahankan gelar. Namun, Agostini sukses mempertahankan gelar ketujuh berturut-turut di kelas 350cc dan yang pertama bersama Yamaha.

Pada tahun 1975 Agostini kemudian membalas dendam kelas satu dengan meraih empat kemenangan dan kemudian mengalahkan Read di babak terakhir penentuan gelar. Itu adalah kejuaraan dunia dua tak 500cc pertama bagi Yamaha dan pertama kalinya MV Agusta kehilangan gelar sejak 1957!

Namun kemenangan tersebut merupakan sebuah pertanda buruk bagi Yamaha, yang kesulitan untuk menyamai mesin empat silinder baru Suzuki pada tahun 1976. Agostini beralih kembali ke MV Agusta dan meraih kemenangan di final musim Jerman. Kemenangan tersebut akan menjadi kemenangan ke-122 Agostini di GP dan, pantas, menjadi kemenangan terakhir yang ia dan merek MV Agusta raih. Pemain berusia 35 tahun ini akan pensiun dengan anggun pada akhir tahun 1977, mengamankan tempatnya dalam sejarah.