Jepang – hari ke-3: Mikko memenangkan acara, Loeb meraih gelar. | Reli dunia

Mikko Hirvonen memimpin Reli Jepang dari awal hingga akhir di akhir pekan, namun meski ia berusaha sekuat tenaga, hal itu tidak cukup untuk menjaga impian gelarnya tetap hidup dan dengan Sebastien Loeb finis ketiga, pembalap Prancis itu menjadi pembalap pertama yang mampu meraih mahkota lima WRC. waktu.

Hirvonen memimpin pada tahap pembukaan pada hari Jumat dan meskipun hari pertama sangat terpotong – empat tes dibatalkan, dua karena salju dan dua setelah kecelakaan – pebalap berusia 28 tahun itu berhasil membangun keunggulan yang baik. Memang, ia memenangkan enam dari tujuh tes hari itu dan menyelesaikan prosesnya 26,2 detik di depan rekan setimnya di BP Ford Abu Dhabi, Jari-Matti Latvala.

Pada hari Sabtu, kedua Ford mempertahankan formasi satu-dua mereka, meskipun Jari-Matti memperkecil jarak menjadi 16,9 detik pada putaran pertama. Namun, Hirvonen menegaskan kembali otoritasnya pada sore hari.

Di babak terakhir ia menikmati keunggulan 15,5 detik dan sementara itu berkurang menjadi hanya 4,9 detik setelah SS25, pendulum berayun kembali ke arah lain di putaran terakhir.

Jadi Mikko menyelesaikan event tersebut, yang merupakan salah satu event tersulit musim ini – terutama pada hari Minggu, karena hujan lebat membuat kondisi menjadi berbahaya, unggul 31,1 detik di Latvala.

Itu adalah kemenangan kedua berturut-turut di Jepang dan ketiganya musim ini setelah kemenangan sebelumnya di Yordania dan Turki.

“Saya senang dengan kemenangan ini, tapi di saat yang sama kecewa karena harapan saya untuk meraih gelar pembalap sudah berakhir,” kenang Hirvonen. “Kami melakukan semua yang kami bisa, tapi itu tidak cukup untuk mencegah S?bastien Loeb memenangkan gelar, yang sangat pantas dia dapatkan, dan saya mengucapkan selamat kepadanya.”

Sementara itu Latvala berada di urutan kedua dan ini memastikan Ford meraih poin maksimal 18 poin, sesuatu yang memungkinkan ‘Blue Oval’ menutup jarak dengan Citroen dalam balapan pabrikan – margin yang menurun dari 23 poin menjadi 11.

Jari-Matti meraih total tiga kemenangan etape dan karena ini merupakan podium pertamanya sejak Reli Turki pada bulan Juni, ia sangat gembira.

“Rasanya luar biasa bisa kembali meraih posisi tiga besar di kerikil. Setelah bulan Agustus yang buruk, ini adalah reli kuat ketiga saya dan saya sangat menginginkan hasil ini,” katanya. “Kondisinya mungkin yang terburuk yang pernah saya lihat dan saya tidak bisa menjelaskan berapa banyak air yang ada di hutan. Sepertinya kami terus-terusan melakukan waterboarding.”

Sementara Ford bisa merayakannya, Citroen juga menyemprotkan sampanye di garis finis dan posisi ketiga cukup baik bagi Loeb untuk merebut mahkota pembalap tahun 2008.

Loeb menjalaninya dengan hati-hati, bukan karena eventnya tanpa insiden dan dia merasa takut pada tes kedua dari belakang ketika dia berputar di dekat garis finis SS28 dan harus berhenti.

“Saya benar-benar ingin menyelesaikan gelar ini di Jepang agar kami dapat memasuki Wales Rally GB dengan pikiran yang benar-benar bebas,” kenang Seb. “Itu membuat akhir pekan menjadi sangat panjang dan sangat membuat frustrasi, dan saya harus mengatakan itu tidak terlalu menyenangkan. Kami melakukan apa yang kami bisa untuk menghilangkan pemikiran tentang kejuaraan, tapi itu tidak mudah. Judulnya sepertinya semakin besar setelah tiap tahap, tapi pada akhirnya pantas untuk ditunggu!

“Sungguh perasaan yang luar biasa. Bersama Daniel (Elena – rekan pengemudi saya) dan semua orang di tim, tujuan yang kami tetapkan tahun ini adalah memenangkan mahkota dunia lagi, dan sangat memuaskan untuk mencapai target yang ingin dicapai hari ini.”

Di urutan paling bawah, Chris Atkinson berada di urutan keempat untuk Subaru dan mengingat betapa sulitnya acara tersebut, dia puas dengan mengambil 5 poin kejuaraan: “Itu adalah akhir pekan yang sulit bagi semua orang karena kondisinya sangat sulit dengan banyak hujan dan banyak hujan. genangan air di jalan dan bahkan dengan kecepatan yang kami kendarai, sulit untuk menjaga mobil tetap di jalan,” kata pembalap Australia itu. “Kami melakukan hydroplaning di mana-mana jadi senang bisa lolos dan menyelesaikan reli.”

Per-Gunnar Andersson dan Toni Gardemeister menyelesaikan enam besar untuk memberi Suzuki hasil luar biasa di acara kandang pertamanya dengan SX4 WRC. Faktanya, ini adalah hasil terbaik tim musim ini dan di hari terakhir mereka berdua meraih enam kali teratas di setiap tahapan.

PG, yang memberikan dorongan besar, mencatatkan waktu tercepat tiga detik pada hari ke-3, untuk meningkatkan dirinya dari P7 ke P5, sangat senang dengan performanya: “Saya sangat menikmati acara ini dan saya berharap kami memiliki semua penggemar Suzuki di sini. sesuatu yang perlu diingat! Mobil itu benar-benar dapat diandalkan dan tanpa kehilangan waktu untuk berhenti dan mengganti tusukan kemarin, saya pikir kami bisa lebih dekat lagi dengan para pemimpin,” jelasnya.

“Reli ini menunjukkan bahwa semua kerja keras dan pengembangan yang kami lakukan sepanjang tahun benar-benar berhasil dan ini merupakan pertanda yang sangat menggembirakan untuk masa depan. Setelah sedikit kesulitan di reli aspal, kepercayaan diri saya kembali ke kekuatan penuh dan saya’ Saya menantikan penyelesaian musim yang solid sekarang.”

Sisanya, Matthew Wilson berada di urutan ketujuh dan mundur pada hari Minggu untuk memastikan dia mencapai finis tetapi kehilangan dua tempat dalam prosesnya, sementara Petter Solberg berada di urutan kedelapan.

Petter kembali memulai di bawah SuperRally pada hari ketiga dan berkat hat-trick kemenangan etape ia terpaksa mundur, meski mengalami kerusakan pada manifold buang pagi ini dan mendapat penalti 30 detik.

“Saya harus mengatakan kami melakukan pekerjaan dengan sangat baik dan saya sangat senang dengan penampilan saya pada hari Sabtu dan Minggu. Kami sedikit meningkatkan kecepatan dan kami memiliki banyak kemenangan di tahapan dan itu sangat penting,” kata ‘Hollywood’ . “Ada banyak hal baik yang bisa dihasilkan dari reli ini dan kami harus terus bekerja dengan mobil seperti sekarang ini.”

Federico Villagra dari Munchi dan Juho Hanninen melengkapi sepuluh besar, yang terakhir juga meraih kemenangan dalam kategori Kejuaraan Reli Dunia Mobil Produksi.

Hanninen meraih kemenangan P-WRC di tahap akhir, ketika Evgeny Novikov diperlambat karena kegagalan suspensi kanan-belakang. Novikov, yang memimpin kelas hampir sepanjang waktu, harus menghibur diri dengan menempati posisi kedua, sementara Toshi Arai berada di posisi ketiga.

Hanninen kini memimpin perebutan mahkota P-WRC, unggul enam poin dari Andreas Aigner, yang merupakan satu-satunya pesaing yang masih berpeluang memenangkan gelar.

“Kemenangan ini luar biasa! Saya berkonsentrasi melawan Toshi untuk posisi kedua dan baru setelah akhir etape saya menyadari bahwa saya telah menang. Saya diberitahu berita itu oleh para wartawan, karena saya tidak mengetahui masalah Novikov.” kata Hanninen. “Itu adalah reli yang sangat sulit, dan saya senang finis kedua – menjadi yang pertama adalah bonus dan merupakan nasib buruk bagi Novikov. Sekarang kami berangkat ke Wales dengan dua poin tambahan di Championship.”

Dalam hal pensiun, ada tiga korban utama – yaitu Francois Duval dari Stobart Ford, Henning Solberg dan Dani Sordo dari Citroen.

Duval jatuh di SS6 pada Hari 1 – sebuah insiden yang membuat rekan pengemudinya dirawat di rumah sakit, Patrick Pivato. Pivato yang mengalami patah tulang panggul dan patah tulang tibia, saat ini dalam kondisi ‘stabil’ namun ‘kritis’.

Sordo, juga pensiun di SS6, tapi dengan masalah turbo. Dia memulai lagi pada hari Sabtu dan berada di urutan kesepuluh di akhir SS29 pada hari Minggu. Namun, ia ditarik sebelum finis agar bisa menggunakan mesin baru di GB.

Henning, pada bagiannya, keluar dua kali, sekali pada hari Sabtu dan sekali lagi pada hari Minggu, ketika dia tidak dapat bergabung lagi.

WRC sekarang kembali ke Eropa untuk putaran final tradisional bulan depan. Wales Rally GB dengan tahapan berbasis di Cardiff dan berlangsung dari tanggal 4 hingga 7 Desember. Terdiri dari 19 etape yang mencakup total 353,92 kilometer kompetitif.