Johnny B Good sebagai Herbert meraih kemenangan Speedcar. | F1

Johnny Herbert mengamankan gelar kejuaraan pertamanya sejak mengklaim kemenangan Seri Le Mans bersama Jamie Davies pada tahun 2004 ketika ia memenangkan dua balapan terakhir Seri Speedcar perdana di Dubai – membawa serta mahkota kejuaraan.

Setelah memasuki final dengan hanya duduk di posisi keempat dalam klasemen – di belakang Uwe Alzen, mantan rekan setimnya di Sauber di Formula 1 Jean Alesi dan David Terrien – pemenang Grand Prix tiga kali itu menghempaskan rivalnya tidak hanya sekali tetapi dua kali untuk meraih kejayaan dan mengamankan gelarnya. kesuksesan pertama yang telah lama ditunggu-tunggu dalam seri mobil stok Timur Tengah.

Setelah kualifikasi kelima di bidang 13 mobil – yang menampilkan tokoh-tokoh lain seperti Juara Dunia F1 1997 Jacques Villeneuve, pemenang ganda Le Mans 24 Jam JJ Lehto dan bintang Ferrari dan McLaren tahun 1980-an Stefan Johansson – Herbert menang di balapan pembuka. di akhir pertarungan fantastis selama 40 menit dengan Alesi, Gianni Morbidelli dan mantan raja karting dunia David Terrien.

‘Romford Rocket’ unggul tujuh persepuluh detik dari bendera kotak-kotak – dengan lap tercepat atas namanya untuk memulai – dan dalam prosesnya menebus DNF yang menyiksanya pada akhir pekan sebelumnya di Bahrain, ketika dia sebelumnya mendominasi . dipaksa dengan masalah pemilihan perlengkapan, serta mendorong dirinya ke pertarungan non-gelar.

“Setelah nasib buruk saya di Bahrain, di mana saya bisa saja memenangkan (balapan) pertama dan pastinya akan memenangkan yang kedua, senang sekali bisa menang,” aku Herbert setelah dengan antusias menyanyikan Lagu Kebangsaan Inggris di podium pasca balapan. . “Ketika saya memimpin, saya mencoba untuk tidak membuat kesalahan apa pun, tetapi melihat David di kaca spion tidak membantu! Kami melakukan beberapa perubahan pada mobil setelah kualifikasi dan itu membuat saya diunggulkan.”

Meskipun sistem grid delapan besar terbalik berarti ia memulai balapan kedua dari bawah di urutan kedelapan, Herbert tidak terpengaruh dan segera naik ke posisi kelima, dengan favorit gelar Terrien membuat awal yang buruk dan Alesi yang memulai dari paling bawah. di urutan ke-14 setelah kerusakan mesin merusak peluangnya di balapan pertama.

Korban pertama Herbert adalah Alzen, yang ia lewati lebih awal untuk tempat kedua, sementara Alesi keluar dari panggung setelah bertabrakan dengan starter baris depan Hasher Al Maktoum saat pasangan tersebut bertarung untuk tempat kesembilan, sementara pemimpin kejuaraan lama itu melihat impiannya untuk meraih kejayaan. . menghilang dalam kepulan asap di tempat.

Protagonis berikutnya yang mengalami masalah adalah Alzen – sekarang berada di posisi terkuat dari semua penantang gelar setelah keluarnya Alesi – karena langkah ambisius pada Johansson untuk posisi ketiga gagal terwujud dan pemain asal Swedia itu menutup pintu sehingga menyebabkan keduanya melakukan kontak dan mantan bintang DTM itu mendapatkan satu poin atas usahanya, menghancurkan harapan kejuaraannya.

Ini berarti Herbert dan Terrien harus berjuang untuk mendapatkan penghargaan, dan keduanya akan memimpin dengan mengejar dan melewati mantan pemimpin balapan Marchy Lee di tahap penutupan. Herbert akhirnya menarik diri untuk menang dengan selisih hampir tujuh detik di depan bendera – sekali lagi dengan lap tercepat atas namanya – sementara Terrien bertahan di posisi kedua, membuatnya menyamakan poin dengan pembalap Inggris di puncak klasemen, Johnny lebih hebat jumlah runner-up sepanjang musim menobatkannya dengan margin tersempit.

“Sulit dipercaya!” Pebalap berusia 43 tahun itu pun antusias setelahnya dan sekaligus berjanji akan kembali tahun depan untuk mempertahankan gelarnya. “Saya tahu apa yang harus saya lakukan akhir pekan ini dan memenangkan kedua balapan, tapi saya tahu itu akan menjadi tugas yang sulit.

“Saya memanfaatkan setiap peluang yang saya punya, dan beberapa pemain lainnya mengalami masalah. Saya tidak percaya bagaimana hal itu bisa terjadi – mengakhiri musim dengan poin adalah hal yang sulit dipercaya.”