JWRC: Burkart meraih kemenangan debutnya di Irlandia | Reli dunia

Aaron Burkart meraih kemenangan J-WRC pertamanya dengan Suzuki Swift S1600 miliknya di Rally Irlandia akhir pekan lalu, putaran pembukaan Kejuaraan Reli Dunia Junior 2009.

Burkart, yang menjadi runner-up di seri Junior tahun lalu, jelas ingin mencapai yang terbaik musim ini dan dia memulai prosesnya dengan penuh gaya dengan mengatur kecepatan di antara para pesaingnya.

Namun, kondisi basah yang parah membuat kemajuan menjadi sulit dan Burkart adalah salah satu orang pertama yang tertangkap ketika Suzuki barunya untuk tahun 2009 melakukan aquaboard tepat setelah dimulainya SS3, kehilangan 30 detik setelah tergelincir keluar jalan raya. Tapi tanpa kerusakan dia berhasil mempertahankan keunggulan tipisnya sampai dia dikalahkan oleh Hans Weijs jr di tes terakhir pada hari pertama.

Namun pada hari Sabtu, Burkart segera mengambil tindakan dan mampu kembali memimpin melalui SS10. Saat memasuki putaran berulang di bawah tekanan dan melihat keunggulannya berkurang menjadi hanya 1,5 detik di SS12, Weijs Jr jatuh di SS14, menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada Citroen C2 S1600 yang baru diperolehnya.

Oleh karena itu, Burkart menyelesaikan leg 2 dengan selisih waktu 1,5 menit dan kemudian mampu melaju ke garis finis dan akhirnya menang dengan selisih 47,3 detik.

“Ini hasil yang bagus!” kata Burkart. “Kami punya mobil baru, tim baru, dan reli baru, dan kami memenangkannya! Saya tidak tahu harus berkata apa – itu adalah reli tersulit yang pernah saya lakukan karena sangat mudah untuk melakukan kesalahan. Tapi aku, aku sangat senang!”

Martin Prokop, sementara itu, mengamankan posisi runner-up dengan Citroen C2 S1600 miliknya, meskipun ada masalah kelistrikan di SS3 dan semak belukar di SS11.

“Saya pikir kami bisa puas dengan posisi kedua karena ini merupakan awal musim yang baik bagi kami setelah tahun lalu ketika tidak ada yang berjalan sesuai keinginan kami,” kata petenis Ceko itu.

“Sekarang kami dapat mencoba untuk memenangkan beberapa balapan tahun ini dan delapan poin adalah cara yang baik untuk memulai.”

Simone Bertolotti berada di urutan berikutnya dan menempati posisi terakhir di podium. Pembalap Italia itu menjalani reli dengan mantap dan tidak membiarkan kondisi tersebut terlalu memengaruhinya, meskipun ia tidak menikmatinya.

Seperti yang lain, dia menderita di SS3 karena air memengaruhi kelistrikan dan power steering rusak, tetapi pada hari kedua dia berhasil menempati posisi keempat meski menyelesaikan SS11 dengan dua tusukan.

Dengan absennya Weijs Jr, ia mempertahankan posisi ketiganya sepanjang hari terakhir untuk mencapai hasil J-WRC terbaiknya hingga saat ini.

“Ini pertama kalinya saya naik podium jadi saya sangat-sangat senang,” kata Bertolotti. “Sayangnya kami tidak terlalu dekat dengan posisi pertama tetapi ini fantastis bagi saya dan Suzuki. Ini memulai musim dengan cara yang baik dan ini baru permulaan kejuaraan karena kami memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan dengan Suzuki.”

Lebih jauh lagi, Yoann Bonato berada di urutan keempat, kehilangan waktu pada Hari 1 ketika dia tergelincir di SS6, sementara Kevin Abbring berada di urutan kelima.

Abbring menerbangkan Renault Clio R3 miliknya pada hari kedua dan ketiga dan memenangkan total tidak kurang dari sembilan sprint. Namun, masalah kelistrikan yang dia alami setelah SS2 yang memaksanya memasuki Hari 1 membuat dia selalu berada dalam posisi tertinggal.

Luca Griotti adalah satu-satunya finisher lainnya di J-WRC, meskipun kelistrikan mobilnya terpengaruh oleh banyaknya air pada hari Jumat, seperti yang lainnya, dan akibatnya ia tiba di pengatur waktu lebih lambat dari yang diizinkan setelah SS6, yang mengakibatkan di hukuman berat yang dikenakan

Dalam hal pensiun, satu-satunya korban selain Weijs Jr, yang mengalami kecelakaan besar pada hari kedua, adalah pelari wild card Ross Forde.

Forde berhasil menghindari masalah di sebagian besar acara sampai bencana melanda pada hari Minggu di SS17 ketika gearbox rusak dan diferensial rusak memaksanya untuk pensiun.

Kejuaraan Reli Dunia Junior sekarang dilanjutkan pada bulan Maret ketika para pesaing berangkat ke Siprus.