Kemenangan Plato mendorongnya ke perebutan gelar | BTCC

Jason Plato menutup jarak yang memisahkannya dari keunggulan di HiQ MSA British Touring Car Championship (BTCC) 2009 menjadi hanya 20 poin setelah kemenangan dalam balapan kedua di Rockingham – sebuah kesuksesan yang menandai kesuksesan karir ke-50 pemenang gelar tahun 2001 itu dalam cuaca panas yang ditandai karier. -melawan seri can-top.

Namun, ketika lampu padam sebagai tanda dimulainya balapan, rekan setimnya dari Racing Silverline, Mat Jackson, yang melompati rekan setimnya dari posisi ketiga untuk mengejar pole sitter Stephen Jelley di tikungan pertama, dan terjun bersama Plato. , menolak upaya lemah untuk mendorongnya keluar untuk meraih P2.

Beberapa saat kemudian, Jonny Adam di satu-satunya mesin BMW Airwaves yang masih hidup – Rob Collard mundur di pit pada akhir putaran formasi, ditemani Tom Onslow-Cole di Tim Aon Ford Focus ST – namun akhirnya tidak berhasil masuk ke dalamnya. melewati sisi luar Plato, dengan juara bertahan ganda Fabrizio Giovanardi memanfaatkan slot grid kosong di depannya di mana Collard seharusnya naik ke posisi kelima, diikuti oleh penantang gelar cepat Colin Turkington.

Dengan lolosnya dua orang teratas – Jelley membawa pemberat maksimum di mobilnya dan Jackson mengenakan sarung tangan keberuntungan yang menemaninya mencapai rekor tujuh podium berturut-turut, Plato awalnya meninggalkan sejumlah pengejar di belakangnya, dengan Paul O yang sangat konsisten. ‘Neill dan Chevrolet ketiga milik James Nash juga bergabung untuk bergabung dalam partai tersebut, menggusur Andrew Jordan untuk posisi ketujuh dan kedelapan. Lebih jauh ke belakang, Anthony Reid langsung berbelok ke posisi terakhir setelah dijiplak oleh Tom Chilton dari Tim Aon.

Jackson menetapkan putaran tercepat saat ia tanpa henti memburu buruannya, sementara Giovanardi berhasil melewati Adam, perhatian Giovanardi yang terus-menerus memaksa Plato yang semakin lelah untuk bertahan, sebelum ‘down’ untuk John George di mesin TH Motorsport meninggalkan Honda Integra. terdampar di lubang kerikil tak jauh dari garis balapan, mendorong intervensi safety car pertama pada balapan tersebut.

Hal itu membuat lapangan kembali masuk, dan saat restart, Jelley dan Jackson menghilang, meninggalkan Plato lagi untuk menghadapi Giovanardi yang menyerang di mana-mana di cerminnya. Dengan keunggulan awal kedua pemimpin terkikis dalam satu gerakan, tiba-tiba terjadi pertarungan enam arah untuk mendapatkan dominasi. Jackson tahu dia harus bertindak cepat, dan jagoan Warwickshire itu melakukan hal itu, mengincar bagian dalam di tikungan pertama dan memaksa pemenang lomba melebar, dalam sebuah gerakan yang memungkinkan Plato untuk menindaklanjutinya.

Giovanardi yang agresif terus menginjakkan kakinya di rumput saat mendekati tikungan kedua untuk melakukan hal yang sama, dengan Adam juga menerkam sesama pengemudi BMW, dan Jelley dari posisi pertama ke posisi kelima selama beberapa tikungan yang membawa bencana terdegradasi – dan menggosok dalam garam. cederanya, mantan pemimpin F3 Inggris itu akan segera mendapati dirinya harus menyerah kepada rekan setimnya yang memimpin kejuaraan, Turkington, dalam tawar-menawar.

Itu menjadikannya Chevy satu-dua di depan lapangan, dengan Plato kali ini tetap bersama Jackson dan berusaha menjadi yang tercepat dari keduanya dengan sembilan lap tersisa. Giovanardi juga jelas membayangkan peluangnya untuk naik podium teratas saat ia membayangi dua mobil biru di posisi ketiga, dengan Turkington menempatkan Adam di bawah tekanan dalam upaya untuk menyalip protagonis gelar di posisi kedua, ketiga dan keempat.

‘Down’ lainnya, kali ini untuk debutan BTCC Matt Hamilton di Tarzan, memerlukan penampilan safety car kedua, dan saat restart Jackson dan Plato berhasil melarikan diri saat Giovanardi mencoba untuk tetap bersama mereka dalam upaya untuk merusak pesta Chevrolet. Tanpa pemberat di mobilnya, pria dari Modena itu menjalankan misi, tetapi juga Turkington dua tempat di belakang, pria Irlandia itu pasti merasakan bahwa keunggulannya di klasemen pembalap – sudah berkurang empat angka di balapan pertama – adalah akan menerima pukulan lebih lanjut.

Dengan kedua Lacetti menutup dengan semakin teratur dan Jackson khususnya berjuang untuk mendapatkan grip, Plato yang tampak lebih cepat memotong bagian dalam rekan setimnya di tikungan pertama di awal lap 16. Lebih jauh ke belakang, Turkington sedikit lebih kuat untuk melakukan pukulannya. melewati Adam untuk posisi keempat, yang berarti kaca spion Giovanardi sekarang penuh atau oranye – mendorong pemain Italia itu menggandakan serangannya terhadap Jackson.

Saat Plato berlari untuk itu, Jackson berkonsentrasi untuk menangkis Vauxhall di belakangnya, dengan kepulan asap ban yang berulang-ulang hampir tidak membantu perjuangannya karena pengejarnya mampu mempertahankan garis yang lebih ketat melalui bagian tengah lapangan, Turkington juga masih jauh dari selesai. , menjaga tekanan pada Giovanardi, tetapi dalam pertarungan terakhir ketiganya masih melewati garis finis dalam urutan yang sama untuk posisi kedua, ketiga dan keempat, dengan hasil yang berarti Jackson kini mencapai mimbar kedelapan secara berturut-turut dan meraih posisi keempat di kejuaraan dari pemimpin awal musim Matt Neal.

Sepuluh besar diselesaikan oleh Adam, Jelley, Nash, Jordan, Chilton dan Johnny Herbert, pemenang Grand Prix Inggris 1995 yang pulih dengan baik dari startnya setelah balapan pertama menyerang di tangan Neal, yang mundur untuk perjalanan kedua berturut-turut. Namun, semua pujian disimpan untuk satu orang, pengemudi yang mencapai tonggak kemenangan karir ke-50 – hanya sepuluh terpaut dari rekor sepanjang masa yang dipegang oleh Andy Rouse yang legendaris – untuk menempatkan dirinya dalam persaingan untuk mahkota BTCC kedua. Jason Plato tidak diragukan lagi adalah pria saat ini.

Untuk melihat hasil balapan selengkapnya, klik disini