Kobayashi mendapat keuntungan dari satu gol di Toyota. | F1

Panasonic Toyota Racing mungkin berbasis di Cologne, namun inti spiritualnya kembali ke Jepang, menjadikan Grand Prix Jepang sebagai acara tahunan yang istimewa.

Tim ini berbasis di Jerman sejak tahun 1979, namun selama ini terdapat ikatan yang kuat dengan Jepang, dan hal ini tetap berlaku pada tahun 2008. Ikatan antara Jepang dan tim telah diperkuat dalam beberapa tahun terakhir dengan meningkatnya penerimaan terhadap ‘Toyota’ Way’ kembali ke basis di Cologne dan, mengikuti prinsip-prinsip tersebut, tim kembali ke performa terbaiknya musim ini, finis di podium dua kali dan berusaha untuk menempati posisi keempat dalam kejuaraan konstruktor. Bagi Tadashi Yamashina, ketua dan kepala tim, alasannya jelas.

“Ada beberapa alasan utama untuk peningkatan hasil kami,” katanya, “Salah satunya adalah kerja tim, kerja tim, yang membuat semua orang bekerja sama. Ini termasuk orang-orang yang ikut balapan dan orang-orang yang tertinggal di belakang. Pabrik. Operasionalnya sudah membaik, jadi semua orang bekerja untuk membuat tim menjadi lebih baik.”

Kaizen, atau perbaikan berkelanjutan, adalah landasan filosofi Toyota Way – dan juga menjadi prinsip utama di tim F1. Namun bagaimana teori ini dipraktikkan di pusat teknis tim? Yamashina-san mempunyai satu penjelasan sederhana: “Prinsip menikmati pekerjaan Anda dengan bertukar informasi dengan orang lain adalah hal mendasar bagi Toyota”.

Sebagai bagian dari filosofi tersebut, ia berbagi kantor dengan manajemen puncak tim, membuat komunikasi menjadi sederhana dan menunjukkan sikap berpikiran terbuka yang memungkinkan inovasi berkembang dan menabur benih kesuksesan di masa depan.

“Komunikasi rutin dapat dilakukan melalui email, tidak peduli seberapa jauh jarak seseorang,” tambah Yamashina, “tetapi, untuk diskusi tatap muka, orang dapat langsung berkumpul. Jika Anda ingin mengatakan sesuatu secara langsung, Anda harus bisa melakukannya saat itu juga.

“Hal lainnya adalah Anda lebih terlibat dalam pekerjaan sehari-hari semua orang. Dengan kami bertiga berada di ruangan itu, itu berarti Anda mendapatkan lebih banyak gambaran tentang apa yang terjadi di tempat lain dalam perusahaan.”

Dengan lebih dari 30 kewarganegaraan yang berbeda, Panasonic Toyota Racing sering disebut sebagai ‘Perserikatan Bangsa-Bangsa Formula Satu’ dan meskipun terdapat banyak karyawan Jepang di antara 650 atau lebih staf di Cologne, Yamashina percaya bahwa semua negara telah memetik pelajaran berharga dari masing-masing negara. memiliki. lainnya.

“Kekuatan para insinyur Jepang adalah mereka memiliki banyak pengalaman bekerja di Toyota Way,” katanya. “Kekuatan para insinyur Eropa dan lainnya adalah mereka telah bekerja di F1 dan motorsport selama bertahun-tahun. Kami menggabungkan kekuatan mereka masing-masing, sehingga para insinyur Jepang mengajari rekan-rekan mereka kapan gaya kerja Toyota paling tepat, dan belajar dari para insinyur lokal kapan pendekatan F1 adalah yang terbaik, dan membawa apa yang telah mereka pelajari kembali ke Jepang. Ini adalah pendekatan campuran. “

Namun tim ini memiliki lebih dari sekedar insinyur dan mekanik Jepang – mereka juga memiliki pembalap asal Jepang, Kamui Kobayashi, seorang bintang yang sedang naik daun dan merupakan pembalap ketiga serta pembalap GP2 yang sukses.

Pebalap berusia 22 tahun itu telah memenangkan balapan di seri GP2 Asia dan GP2 musim ini, yang merupakan kemenangan pertamanya di kategori tersebut sejak mengundurkan diri dari F3 Euroseries musim dingin lalu. Seolah-olah balapan di kategori pengumpan tidak resmi F1 tidak cukup menuntut, namun Kobayashi juga berkontribusi terhadap performa kuat Toyota tahun ini melalui pengujiannya, jalannya ke F1 dipetakan selama beberapa tahun melalui Toyota Young Drivers Program (TDP) – sebagai pembalap Jepang pertama yang memasuki pasar, dua tahun setelah memasuki papan atas pada tahun 2002.

“Merupakan impian kami bagi Toyota untuk memenangkan kejuaraan dengan pembalap Jepang di dalam mobil Toyota, dan kami sekarang memiliki Kamui sebagai test driver kami,” kata Yamashina, “Tim mendukungnya dan berharap dia bisa menjadi pembalap. Namun, manajer puncak, pada saat yang sama, saya pasti akan melakukannya bukan beri dia perlakuan istimewa dan biarkan dia mengemudikan mobil kita hanya karena dia orang Jepang. Saya mengatakan kepadanya bahwa dia harus bekerja keras dan mencapainya berdasarkan prestasi!”

Dan Kobayashi pastinya adalah bekerja keras Ia sudah mengikuti 30 balapan GP2 tahun ini dan menjalani tes selama sebelas hari di mesin F1.

“Saya bermimpi berada di F1 sejak saya masih kecil,” katanya, “Saya lulus audisi TDP, begitu mereka menyebutnya, ketika saya berusia 14 tahun, dan telah berkomitmen dengan Toyota sejak saat itu. Saya sepenuhnya menyadari betapa beruntungnya saya. Saya bekerja di lingkungan seperti itu tidak terlalu memberikan tekanan pada saya tetapi saya terus-menerus memberikan tekanan pada diri saya sendiri dan saya tidak lupa bahwa saya berada dalam posisi yang lebih beruntung daripada orang lain untuk mencapai sejauh ini.

“Sekarang saya sudah dekat dengan balapan di F1, dan saya mencoba untuk menerobos, saya menyadari betapa luar biasa pencapaiannya jika saya bisa mencapai hal itu, ketika hanya ada 20 pembalap di dunia yang berkompetisi (pada saat itu). tingkat).”

Upaya Kobayashi bersama Panasonic Toyota Racing, belum lagi perkembangannya yang pesat, tentu membuatnya mendapatkan banyak pengagum.

“Dia luar biasa cerdas,” kata wakil presiden eksekutif Yoshiaki Kinoshita, “Yang paling menonjol dari dirinya adalah lap pembukanya. Pada lap pertama setelah balapan dimulai, dia akan melewati tiga mobil dalam kondisi kering dan sekitar tujuh hingga sepuluh mobil dalam kondisi kering. basah! Saya belum pernah melihat pengemudi seperti itu.”

Noritoshi Arai, direktur koordinasi teknis, setuju.

“Dalam hal keterampilan dan penilaiannya sebagai pembalap, dia telah membuat kemajuan besar,” katanya, “jika dia bisa bertahan dan menghasilkan hasil yang baik dalam balapan, saya tidak akan mengeluh.”

Peningkatan besar adalah tema yang dijalankan oleh Panasonic Toyota Racing dan menggambarkan tidak hanya kemajuan signifikan yang dicapai selama dua belas bulan terakhir, namun juga ambisi untuk tahun-tahun mendatang.