Le Mans 24 Jam 2008: Audi mempertahankan gelar. | Le Mans

Untuk tahun kedua berturut-turut, Audi menahan tantangan Peugeot untuk mengamankan kemenangan di Le Mans 24 Hours meskipun hujan turun lagi di tiga jam terakhir yang mengancam menghambat pekerjaan.

Tom Kristensen berhasil membawa #2 R10 ke garis finis untuk melanjutkan kisah cintanya dengan mobil klasik Prancis saat ‘Great Dane’ meraih kemenangannya yang kedelapan, sementara rekan setimnya Allan McNish meraih mahkota tersebut sepuluh tahun setelah kemenangan sebelumnya bersama Porsche.

Menjelang tiga jam terakhir balapan, Kristensen memimpin di depan Peugeot yang dikendarai Marc Gene, namun pembalap Denmark itu mendapat ketakutan di jam ke-22 ketika ia terlibat kontak dengan LMP2 Barazi-Epsilon Zytek dari Juan Barazi di tikungan Dunlop. Beruntung bagi tim, Kristensen mampu melanjutkan balapan tanpa perlu kembali ke pit untuk melakukan perbaikan dan mempertahankan keunggulan satu putaran atas Peugeot.

Nicolas Minassian mengambil alih kemudi Peugeot #7 selama dua jam terakhir, sementara Audi memilih untuk meninggalkan Kristensen di kemudi Audi untuk berlari menuju bendera dan pembalap Prancis itu mulai menutup jarak dengan pemimpin klasemen.

Minassian mendapati dirinya kembali memimpin lap tetapi pada akhir jam ke-23 hujan lebat mulai turun di La Sarthe dengan tim kemudian menghadapi tantangan berat karena harus menggunakan ban dengan bagian trek yang basah, tetapi separuh lainnya itu kering.

Audi menyembunyikan Kristensen dari posisi terdepan dan memasang R10 pada ban perantara yang dipotong, tetapi ketika Peugeot melakukan pit, Minassian tidak dapat langsung masuk ke pitnya dan tim harus segera menegakkan mobil sebelum menyelesaikan pemberhentiannya. Namun, dalam pertaruhan besar, tim memutuskan untuk tidak mengganti ban 908 dan mengirim Minassian kembali ke trek dengan karet licin.

Minassian segera tampak kesulitan untuk menguasai Porsche Curves dan kemudian dia mengalami putaran yang tidak menyenangkan di Dunlop Curve di mana dia beruntung tidak dijemput oleh GT2 Porsche milik Seth Neiman.

Namun, jarak tersebut mulai mengecil saat Minassian mendorong, sementara Kristensen kehilangan beberapa waktu ketika ia ditarik di belakang GT1 Lamborghini saat melewati lalu lintas.

Meskipun selisihnya turun menjadi kurang dari 2 menit 30 detik, Minassian tidak mengambil cukup waktu dari Audi untuk meraih kemenangan dan pada pemberhentian terakhirnya tim membasahi mobil hingga penuh dengan peluang kemenangan yang tampaknya hilang. Itu bukanlah akhir dari drama untuk mobil tersebut, tetapi Minassian jelas kesulitan di pangkuannya – dengan bagian belakang mobil jelas tidak ingin melaju ke arah yang sama dengan bagian depan.

Minassian membawa mobilnya kembali ke pit untuk melakukan pergantian lagi, sementara Kristensen sendiri melakukan putaran di atas Peugeot untuk terakhir kalinya, dan meskipun pembalap Prancis itu melepaskan diri di putaran terakhir saat Kristensen melambat hingga mengibarkan bendera, pembalap Denmark itulah yang mengambil alih. bendera saat 24 jam berlalu untuk memberi R10 kemenangan La Sarthe lainnya.

Jika bukan karena waktu tambahan yang dihabiskan di pit saat balapan, Peugeot mungkin akan meraih kemenangan, namun posisi kedua untuk Minassian, Gene dan Pedro Lamy masih merupakan hasil yang bagus sementara Peugeot #9 dikendarai oleh Franck Montagny, Christian Klien dan Ricardo Zonta memastikan akan ada dua mobil 908 yang naik podium di finis.

Pemain muda Audi Alex Premat, Mike Rockenfeller dan Lucas Luhr tidak dapat menandingi kecepatan para pemimpin dan harus puas di tempat keempat di depan Peugeot ketiga, yang tampaknya paling kesulitan memukul tim dan – menuju ke tempat kelima. – satu-satunya hiburan adalah putaran tercepat dalam balapan untuk peraih posisi terdepan Stephane Sarrazin.

Audi #1 yang dikendarai Frank Biela, Emanuele Pirro dan Marco Werner finis di posisi keenam, kehilangan waktu pada Minggu pagi karena masalah kopling, tetapi, seperti mobil #3, tidak mampu menyamai kecepatan para pemimpin sepanjang balapan itu sendiri. bukan tantangan .

Penghargaan bensin, di kelas LMP1 kedua, diraih Pescarolo dengan mobil #17 Harald Primat, Benoit Treluyer dan Christophe Tinseau jauh di depan entri Tim ORECA-Matmut yang terdiri dari Soheil Ayari, Laurent Groppi dan Loic Duval berakhir .

Dorongan pemulihan yang menakjubkan, tidak jauh berbeda dengan Audi #8, membuat Charouz Lola Aston Martin finis sepuluh besar meskipun terjadi kecelakaan besar yang menimpa Jan Charouz pada dini hari yang tampaknya akan berakhir mobilnya bisa saja berhenti, sementara sepuluh besar diisi oleh mobil LMP2 andalan, van Merksteijn Motorsport Porsche RS Spyder.

Di tempat lain di antara tim-tim LMP1, Rollcentre Racing nyaris gagal masuk sepuluh besar karena Pescarolo-nya mengambil bendera di urutan kesebelas, sementara tim Creation AIM finis di urutan ke-24 dan skuad Saulnier Racing di urutan ke-26. Skuad Balap Dome Jepang berjalan dengan baik dalam sepuluh besar pada hari Sabtu sebelum mengalami beberapa masalah mekanis dan sejumlah perjalanan keluar lintasan, tetapi tim bekerja keras untuk memastikan mobilnya mampu mengambil bendera di urutan ke-33 untuk mengambil alih Terramos. Keberanian pun berlari menuju bendera namun tidak bisa digolongkan sebagai finisher dan tidak menyelesaikan 70 persen jarak balapan.

Kemenangan LMP2 untuk van Merksteijn menutup debut bagus di Le Mans untuk Porsche dan terjadi setelah tim Belanda terus-menerus berjuang untuk mendapatkan penghargaan kelas dengan mobil serupa dari Tim Essex asuhan John Nielsen. Sayangnya mobil Denmark itu mengalami macet selama balapan. paruh kedua balapan, yang secara bertahap mundur dan finis tujuh lap di belakang Van Merksteijn di urutan kedua belas secara keseluruhan.

Meskipun terjadi insiden di tiga jam terakhir ketika Matheu Lahaye mengalami putaran dan mendapatkan Ferrari GT2, tim Saulnier Racing mengamankan tempat terakhir di podium, menjadikan Frankie Cheng pembalap Tiongkok pertama yang berdiri di podium La Sarthe dalam debut balapannya. .

Seperti biasa, balapan LMP2 penuh dengan gesekan dan hanya tim Quifel-ASM, Barazi-Epsilon dan Bruichladdich Radical yang berhasil mencapai finis.

Seperti yang terjadi pada klasemen keseluruhan, GT1 berhasil mempertahankan kemenangan balapan pada tahun 2007 ketika Antonio Garcia, David Brabham dan Darren Turner membawa Aston Martin DBR9 #009 menjadi yang pertama di kelasnya dan menempati posisi ke-13 secara keseluruhan dalam balapan panjang lainnya dengan rival utamanya, Korvette.

Meskipun tidak lebih cepat dari C6.R di kualifikasi, DBR9 memiliki kecepatan untuk berjuang menjadi yang terdepan dan setelah memimpin, Aston berpenampilan baru dan sarat muatan Teluk ini meraih gelar GT1 di depan Corvette #63 atau Ron diambil. Teman-teman, Jan Magnussen dan Johnny O’Connell. Masalah alternator memperlambat Corvette #64, tetapi ia bangkit kembali untuk menempati posisi ketiga di kelasnya setelah masalah baterai membuat Aston Martin #007 yang terdiri dari Heinz-Harald Frentzen, Andrea Piccini dan Karl Wendlinger ke garasi untuk diperbaiki dengan mobil bekas yang berfungsi ambil bendera di tempat keempat.

Di kelas lain, Luc Alphand Corvette #72 berada di posisi kelima di depan mobil saudaranya, sementara Larbre Saleen, Team Modena Aston Martin dan IPB Spartak Lamborghini semuanya berhasil mencapai finis – meskipun hanya dalam kasus yang terakhir. karena menyelesaikan tepat 70 persen jarak balapan.

GT2 adalah perayaan Ferrari setelah balapan yang tidak berjalan sesuai rencana bagi rivalnya, Porsche.

Risi Competizione mengesampingkan performa ALMS yang mengecewakan dan memimpin sebagian besar balapan setelah bentrokan awal dengan IMSA Performance dan Flying Lizards Porsche dan kematian Virgo Motorsports Ferrari yang terlambat membuat Jaime Melo, Gimmi Bruni dan Mika Salo merasa nyaman. pemenang di depan tim BMS Scuderia Italia dan Farnbacher Racing.

JMB Racing menempati posisi keempat, sementara kedua Porsche tertinggal jauh untuk mencapai finis setelah Felbermayr-Proton dan Lizards harus berhenti lama untuk melakukan perbaikan pada mobilnya masing-masing.