Le Mans 24 jam 2008: jam 13-15. | Le Mans
Hujan di Sirkuit de la Sarthe membawa perubahan nyata pertama di depan lapangan saat Audi akhirnya tampil sendiri dalam pertarungan untuk supremasi dengan Peugeot dengan waktu tersisa 15 jam.
Setelah mengambil kendali jauh sebelum titik tengah, Peugeot 908 HDi FAP #7 yang dikendarai Marc Gene, Nicolas Minassian dan Jacques Villeneuve terus memimpin hingga hampir pukul 05:30 waktu setempat, namun saat itu hujan yang telah lama ditunggu-tunggu telah tiba di Loire dan menyebabkan lebih banyak. daripada beberapa perombakan di jalurnya.
Meskipun #7 tidak terkena dampak langsung, kecepatan Peugeot tidak sebanding dengan ketiga Audi karena lintasan semakin basah, dan mesin berwarna perak perlahan tapi pasti menutup celah di antara mereka. Pertama, Mike Rockenfeller merombak Peugeot #9 untuk posisi ketiga saat kedua tim terdepan memikirkan seberapa deras dan lamanya hujan akan turun, kemudian pemimpin #7 dan posisi kedua #2 tiba di pitlane bersama-sama.
Peugeot mencoba menggunakan pembalap #8 dan #9 sebagai kelinci percobaan untuk menguji kondisi sebelum #7 tiba di pit, namun semua eksperimen menunjukkan bahwa mobil tersebut berada pada posisi intermediet. bukan cara untuk pergi. Melakukan pemberhentian kedua untuk melakukan full wet berkontribusi pada kekalahan ketiga #9 dari tim ‘junior’ #3 Audi saat Rockenfeller terus menebus kesalahan ‘rookie’-nya di tahun 2007. Bersama Alex Premat dan Lucas Luhr, pembalap Jerman itu terus menekan Peugeot kedua, dan ‘Rocky’ terus melaju lebih cepat dari hampir semua orang dalam kondisi terburuk.
Namun, rekan setimnya Tom Kristensen juga melaju cepat, yang, setelah mengambil alih dari ‘Dindo’ Capello, mempertahankan pengejaran #7 dengan memutar satu putaran beberapa detik lebih cepat dari pemimpinnya. Namun, kecepatan pembalap Denmark itu bisa saja mengesankan, namun Peugeot juga terhambat oleh masalah panas berlebih yang membuat ketiga mobil terpaksa kembali ke garasi dan dipaksa masuk ke dalam es kering dalam upaya menurunkan suhu.
Masalah tersebut tidak pernah cukup untuk mengancam kelangsungan partisipasi tim dalam balapan, namun membantu Audi menutup jarak di depan, dan saat TK dan Jacques Villeneuve tiba di jalur pit untuk mengisi bahan bakar yang jarang – dan ban berhenti bersamaan, itulah yang ketujuh. -Pemenang waktu 24 jam yang berangkat lebih dulu, sebagian karena pembalap Denmark itu hanya menggunakan bahan bakar. Kristensen terus memimpin balapan hingga tanda 15 jam, membangun keunggulan satu putaran atas 908 pada akhir segmen balapan yang berdurasi tiga jam.
“Kami mengalami masalah panas berlebih, jadi kami harus mengerem lebih awal dan kemudian mobil ‘terguling’ di tikungan,” kata Villeneuve kepada televisi Le Mans. “Kami menyelesaikannya, tapi kemudian hujan mulai turun. Mobil kami kesulitan – Anda kehilangan tenaga keluar dari tikungan dan mengepak, sehingga lebih sulit untuk menyalip mobil yang lebih lambat.”
Dengan Rockenfeller dan Audi #3 bersaing memperebutkan podium, Peugeot kedua terdegradasi ke posisi keempat, mengungguli Audi #1 dan #8 908 yang tampaknya beruntung, yang kembali ke posisi keenam setelah mengambil yang terbaik dari yang terbaik. mobil bensin.
Pertarungan untuk ‘yang terbaik dari yang lain’ masih ada di tangan Pescarolo Sport, yang kini menjalankan dua mobilnya di posisi ketujuh dan kedelapan secara keseluruhan – sama dengan posisi pertama dan kedua di kelas bensin. Mobil #17 tertinggal sebelas lap dan sekarang memiliki mobil saudara #16 di lap yang sama, mobil Emmanuel Collard/JC Boullion/Romain Dumas telah menempuh satu putaran sejak tanda setengah jalan.
Posisi ketiga di kelas dimiliki oleh Matmut ORECA Courage yang tersisa, tetapi mobil #5 tertinggal sekitar empat lap di belakang Pescarolo biru-hijau dan telah menunjukkan tanda-tanda mengalami masalah. Soheil Ayari adalah salah satu orang pertama yang terjebak oleh datangnya hujan, dan beruntung tidak dijemput oleh mobil mana pun yang mengikutinya dalam jarak dekat saat ia keluar dari Ford Chicane dan tidak bertahan sepanjang balapan. garis, lampu tidak berfungsi cukup untuk memperingatkan mereka yang mendekat dengan kecepatan tinggi.
Sebelum kejadian itu, mobil tersebut kembali ke garasi ORECA dengan penutup mesin terbuka saat tim menyelidiki masalah gearbox yang memakan waktu dua belas menit dan menjatuhkan mesin warna-warni di belakang Pescarolo kedua. Namun sejak ‘momennya’, mobil tampak berjalan relatif bersih.
Sepuluh besar dilengkapi oleh Rollcentre Racing Pescarolo yang konsisten, yang mengungguli Vanina Ickx, Joao Barbosa dan Stephan Gregoire di atas pelari terbaik LMP2, setelah membuntuti kedua Porsche RS Spyders pada jarak setengah.
Pertarungan LMP2 masih dipimpin oleh van Merkesteijn Spyder, meski mobil andalan tersebut menghabiskan waktu di garasi setelah Peter van Merkesteijn berputar di tengah hujan. Di bagian jack, tim Belanda memeriksa lantai dan suspensi depan selama beberapa waktu, namun membiarkan Jos Verstappen kembali bersaing, keunggulan empat lap mobil #34 membantu mempertahankan keunggulannya.
Tempat kedua tetap di tangan Tim Essex meskipun terjadi kesalahan tembak dan diskon untuk Casper Elgaard di chicane Playstation. Mobil tersebut dilaporkan memiliki bekas luka di bagian belakang, namun Elgaard, veteran John Nielsen dan pemain reguler pabrikan Porsche Sascha Maassen terus menjaga tekanan sebagai pemimpin kelas, meski kini tertinggal enam lap dan terpisah dari mobil Van Merkesteijn di bagian belakang. jalan di dekat LMP1 Lola-Aston Martin.
GT2 masih terlalu sulit untuk disebut, dengan Corvette ‘pabrik’ dan Aston Martin yang berusaha sekuat tenaga. Meski papan skor menunjukkan jarak putaran antara mobil #009 dan #63, namun kenyataannya lebih dekat setelah David Brabham dan Antonio Garcia bertarung dengan Ron Fellows dan Jan Magnussen melalui kondisi terburuk.
Masalah kelistrikan yang sebelumnya menimpa Corvette #64 masih membuatnya tertinggal beberapa lap, namun kini mengungguli Aston #007, yang menghabiskan banyak waktu di garasi AMR setelah gagal memulai kembali setelah tidak berhenti secara rutin. Memasukkan baterai cadangan dan laptop ke dalam mobil tidak memberikan efek yang diinginkan dan penyelidikan terhadap potensi masalah baterai internal pun dimulai. Hasilnya, Korvet Luc Alphand Aventures terbaik naik ke posisi keempat di kelasnya.
Formula Ferrari, atau GT2 seperti yang diketahui pada awal balapan Sabtu sore, terus dikendarai oleh Risi Competizione 430GT, dengan Virgo Motorsport melewati Jaime Melo, Mika Salo, dan Gianmaria Bruni. Kurang dari satu lap memisahkan kedua mobil tersebut, yang kini masing-masing menempati posisi ke-22 dan ke-23, dengan BMW Scuderia Italia berada di posisi ketiga di kelasnya.
Meskipun tidak ada lagi penghentian resmi yang tercatat sejak pembaruan jam dua belas, menjadi semakin jelas bahwa beberapa mobil telah menyelesaikan putaran terakhirnya di La Sarthe selama akhir pekan.
Salah satu pesaing utama untuk bergabung dalam daftar DNF adalah Speedy Sebah Lola-Judd yang jatuh di pit di tengah hujan – dan kemudian dijemput oleh salah satu Corvette, menyebabkan kerusakan lebih lanjut. Sudut kiri depan tampaknya menjadi yang terburuk, mungkin sangat buruk sehingga tim akan memilih untuk berkemas.
Barazi Epsilon Zytek #32 mengalami masalah poros penggerak tak lama setelah jarak menengah, #22 Tokei University Courage kesulitan dengan rem yang terlalu panas dan LMP1 Dome menabrak tembok di Indianapolis dengan Daisuke Ito di belakang kemudi sebelum Kristensen memimpin, sedangkan Ambassade Racing WF01 kembali ke garasinya dan mendapat lebih banyak perhatian seiring berlalunya waktu 15 jam.
Prototipe ORECA #6, yang ditabrakkan Marcel Fassler tepat setelah sembilan jam, tetap terdaftar sebagai pelari dan, yang luar biasa, tetap berada di depan dua mobil Epsilon Euskadi, yang keduanya mengalami banyak masalah. Sementara masalah yang dialami pembalap #21 yang terlambat didokumentasikan dengan baik, pembalap Spanyol #20 itu bergabung di bagian belakang lapangan setelah Adrian Valles membawanya kembali ke pit untuk mendapatkan perhatian.
Dengan keandalan yang memainkan peran kunci dalam pertarungan memperebutkan gelar juara umum, keenam mobil yang ‘berfungsi’ tetap menjadi yang terdepan, meski dengan sembilan lap yang memisahkan Kristensen dari pembalap #8 Alex Wurz, dan itulah yang mungkin menjadi pembeda dalam balapan tersebut. hasil akhir. Audi tampaknya lebih cocok untuk jalan basah, dan Peugeot untuk jalan kering. Treknya kini mulai kering lagi…..
