Le Mans 24 Jam 2008: Jam 16-18.. | Le Mans
Sedikit perubahan di depan lapangan saat fajar yang lembap menyambut para pelari yang tersisa di Le Mans, dengan Audi masih mengungguli Peugeot dan hujan terus datang dan pergi, menghambat upaya tim Prancis untuk memimpin untuk pulih, terhambat.
Memimpin tak lama setelah pukul 04:00, Audi R10 TDi #2 finis empat jam di depan dengan Allan McNish menggantikan Tom Kristensen di belakang kemudi dan menggarisbawahi kehebatan mobil dalam kondisi basah. Peugeot #7, yang sudah lama memimpin di pertengahan balapan, tetap bersaing, namun hanya berhasil memakan keunggulan Audi ketika lintasan mulai menunjukkan garis kering.
Pada pukul 18.00, Audi, dengan McNish melakukan beberapa putaran, memimpin melalui bayangan di bawah satu putaran saat pemimpinnya membuka dua putaran dengan mobil yang berada di posisi ketiga. Namun, melawan keyakinan bahwa Audi kini lebih unggul, Peugeot #9 mengambil posisi podium terakhir dalam berbagai pit stop pada jam ke-17. Namun, upaya Lucas Luhr untuk mengembalikan mobil ke jalurnya terhenti ketika R10 #3 harus mengambil jalan keluar di tikungan Mulsanne kedua dan kehilangan waktu berharga saat pembalap Jerman itu melewati balutan ban.
Luhr bukan satu-satunya pemimpin yang menderita, karena Pedro Lamy memutar #8 sebanyak dua kali saat ia terus menekan dalam upaya untuk menutup kesenjangan antara dirinya dan lima besar. Pengasuh terdepan kehilangan banyak waktu di awal balapan dan saat ini terpaut sepuluh lap dari pemimpin keseluruhan. Antara #8, yang mengakhiri segmen tiga jam dengan orang tercepat Stephane Sarrazin di belakang kemudi setelah perubahan hidung dan putaran untuk Pedro Lamy, dan Audi #3, trio veteran pabrikan Jerman tersebut mengambil alih #1 -mesin terus melaju dengan solid , meski tertinggal tiga lap.
Meski hujan terus turun secara bergelombang, permukaan lintasan tetap berbahaya, membuat semua pengemudi tetap waspada – terutama saat lalu lintas – namun tetap menjaga keunggulan tipis Audi.
Yang terbaik dari sisanya masih Pescarolo Sport, namun tantangan tim Prancis itu berkurang setengahnya setelah pemain #16 terjatuh pada awal jam ke-16. Mobil itu diparkir di garasi, dengan sedikit usaha untuk mengambilnya. Pengunduran diri yang nyata membuat mobil saudara #17 unggul dengan nyaman – meskipun Benoit Treluyer melakukan perjalanan melalui rute pelarian – dengan tim Matmut ‘kedua di kelas’ ORECA sekarang tertinggal enam lap setelah beberapa insiden kecil.
Kelas LMP2 memegang teguh posisi sepuluh besar karena van Merkesteijn Porsche RS Spyder terus melaju kencang dan naik ke posisi kesembilan. Mesin asal Belanda itu kini menikmati keunggulan sembilan lap untuk kembali ke posisi kedua di kelasnya, namun Porsche 1-2 dipatahkan oleh masalah yang dialami mobil Team Essex yang menjatuhkannya ke posisi ketiga dalam kategori prototipe junior, dengan #35 Saulnier Pescarolo berhasil finis di posisi ketiga. P2 di tangan Pierre Ragues, Franky Cheng dan Mathieu Lahaye.
Tim Essex saat ini berada dua tempat di belakang entri Prancis, di urutan ke-15 secara keseluruhan, dengan Rollcentre Racing menempati posisi sepuluh besar terakhir dan Charouz Lola-Aston kesebelas. Mobil GT1 terdepan, Aston Martin #009 dari Brabham/Garcia/Turner, kini berada di antara berbagai prototipe dan menikmati performa yang solid dan andal sepanjang malam. Dengan Brabham dan Garcia dengan cepat berada dalam kondisi terburuk, mobil berwarna Golf ini kini menjadi yang terbaik di kelasnya, dengan Corvette #63 juga mengalami perjalanan langka keluar lintasan di tangan manusia veteran Ron Fellow.
“Kondisinya berubah setiap lap,” ungkap pembalap asal Kanada itu, “Ada area kering di Porsche Curves dan kemudian hujan lebat di lintasan lurus depan dan di Dunlop. Saya terjebak hujan di Mulsanne, harus mundur dan mungkin tersesat 30 “
Karya kedua Aston mengalami masalah kelistrikan pada malam hari, dan sekarang berada di urutan keempat di kelasnya di belakang Corvette kedua, yang menderita penyakitnya sendiri sejak awal dan sejak itu berusaha untuk kembali mengimbangi para pemimpin. Pasangan ini berlari masing-masing dua dan lima lap dari #009, dengan Luc Alphand Aventures Corvette yang memimpin mengancam posisi keempat Aston di kelasnya.
GT2 masih menjadi domain kompetisi Ferrari dan Risi, seperti yang terjadi hampir di seluruh jarak. Ferrari Amerika itu naik ke posisi ke-20 secara keseluruhan di tangan Mika Salo, Jaime Melo dan Gianmaria Bruni dan kini unggul satu lap atas penantang terdekat Virgo Motorsport, yang terbukti nyaris tak terpisahkan selama 18 jam, menghalangi posisi mobil Risi. secara konsisten di papan peringkat.
“Tidak apa-apa – sebenarnya oke,” Bruni melaporkan setelah semalaman, “Saat Anda berada di dalam mobil dalam kegelapan, Anda dapat mengikuti ritme dan tidak terlalu sulit untuk melakukannya selama hampir tiga jam. Saya belum saya tidak mengalami masalah sama sekali dan hujan baru saja mulai turun di Indianapolis ketika saya sampai di sana dalam perjalanan menuju pit jadi saya beruntung. Jaime-lah yang tidak seberuntung itu harus mengemudi dalam kondisi basah!”
Posisi ketiga di kelas – dan keempat dan kelima – semuanya masih dipegang oleh Ferrari, meskipun BMS Scuderia Italia tertinggal beberapa lap di belakang Virgo, dengan JMB Racing dan Farnbacher Racing keduanya tertinggal tiga lap. Porsche terbaik yang tersisa adalah entri Felbermeyer-Proton, posisi ke-31 secara keseluruhan dan sebelas lap di belakang 430GT kelima.
Menjelang fajar memakan beberapa korban jiwa, dengan mobil Kedutaan mulai melaju ketika Joey Foster berputar ke pembatas di tikungan saat berada di urutan keempat di LMP2. Cornishman berhasil membuat WF01 kembali ke pit dengan pincang, tetapi kru memutuskan bahwa kerusakannya parah. Mobil Epsilon Euskadi LMP1 terus mengalami debut yang penuh tantangan di La Sarthe dan pengunjung pit reguler sambil mengalami masalah gigi. Namun tak ada tim yang mau menyerah meski finis di peringkat 38 dan 40 dari 40 mobil tersisa.
Matmut ORECA Courage jatuh pada jam sepuluh, secara resmi bergabung dengan daftar DNF setelah sempat absen menyusul kecelakaan besar Marcel Fassler di Porsche Curves, namun yang lain terus berjuang dalam menghadapi kesulitan. Pembalap Saulnier #4 kehilangan waktu berharga setelah Richard Hein berputar dan tidak mampu memutar mobil di jalurnya, sedangkan Autocon Creation #23 mengalami kebocoran yang memaksa Brian Willman tertatih-tatih kembali ke pit. Kondisi tersebut membuat Universitas Tokai, Quifel ASM, Terramos dan Bruichladdich Radical berputar, sementara Charouz Lola Coupe #10 menghabiskan waktu di garasi sebelum kembali berjuang untuk posisi sepuluh besar secara keseluruhan.
