Legenda berkembang biak Frank Gardner telah meninggal dunia. | F1

Legenda olahraga motor Australia, dan terkadang pembalap F1, Frank Gardner meninggal dunia di rumahnya di Gold Coast pada hari Sabtu, mengakhiri perjuangan panjang melawan penyakit. Dia berusia 78 tahun.

Lahir pada bulan Oktober 1930, Gardner sudah lebih dari 40 tahun berkecimpung di dunia motorsport di Australia dan luar negeri, dengan aktivitas mulai dari mengendarai sepeda motor Norton di Bathurst, saat masih di trek tanah, hingga mengendarai mobil Formula Satu, dan 14 start di Le Mans. Mobil sport klasik 24 jam di Prancis.

Gardner memulai karir olahraga motornya dengan roda dua, balapan sepeda motor speedway solo di akhir 1940-an. Dia membalap MG untuk pertama kalinya pada tahun 1949 – dan menang – sebelum pergi ke luar negeri untuk melanjutkan karirnya.

Dia membuat delapan penampilan F1 pada tahun 1964 dan 1965, mengendarai Brabhams melawan orang-orang seperti Jim Clark, Graham Hill, Jackie Stewart, John Surtees, Sir Jack Brabham, Bruce McLaren, Jochen Rindt dan Denny Hulme, tetapi kesuksesan terbesarnya adalah di tin-top. dan mobil sport, dan menjadi pengemudi untuk Porsche, Lola, General Motors, Ford, Brabham dan Lotus.

“Ini adalah saat yang sangat, sangat menyedihkan,” kata juara dunia F1 tiga kali Sir Jack Brabham, “Frank adalah seorang teman selama bertahun-tahun dan menyedihkan bahwa itu harus berakhir.

“Frank berbeda, karakter nyata yang disukai semua orang – dia bisa membuatmu tertawa. Dia memiliki bakat mengemudi – dia bisa mengendarai apa saja – mobil sport, mobil tempat duduk tunggal, mobil saloon, semuanya. Dia mengendarai beberapa mobil kami untuk beberapa saat dan melakukannya dengan baik.”

Dia secara teratur berkompetisi di Le Mans 24 Hours, tetapi rekornya di luar negeri juga termasuk memenangkan European F5000, F2 dan Touring Car Championships, serta British Saloon Car Championship dan British Champion Racer Award. Dia juga pembalap pertama yang memenangkan 100 balapan internasional untuk Ford dan dianugerahi piala khusus untuk menandai acara tersebut oleh anggota keluarga Ford di Detroit.

Gardner kembali ke rumah pada tahun 1975 dan dua tahun kemudian memenangkan Kejuaraan Sedan Olahraga Australia dengan Chevrolet Corvair. Dia akhirnya pensiun dari mengemudi pada tahun 1977 tetapi beralih ke manajemen tim, membimbing Jim Richards meraih gelar Kejuaraan Mobil Tur Australia pada tahun 1985 dengan BMW 635csi dan pada tahun 1987 dengan BMW M3. Pada tahun 1988 dia menjadi manajer tim Tony Longhurst dan Tomas Mezera ketika mereka memenangkan Bathurst 1000 dengan turbocharged Ford Sierra.

“Frank dan saya saling membalap di Selandia Baru pada awal tahun 70-an dan sekali lagi ketika saya pindah ke Australia,” kenang Richards, “Saya membalap untuknya dari tahun 1982 hingga 1987 dan itu mungkin tahun-tahun terbaik dalam karir saya.

“Frank dan Gloria tinggal di Sydney dan saya tinggal di Melbourne. Frank menguji dan menyiapkan mobil dan saya langsung muncul dan membalap. Dia adalah pengemudi dan insinyur yang brilian dan kami mengembangkan persahabatan yang luar biasa. Sepanjang waktu itu saya tidak berpikir kami pernah memiliki kata yang buruk di antara kami. Kami hanya saling menghormati apa yang dilakukan satu sama lain. Sayangnya, hal seperti ini membutuhkan banyak waktu bagi orang untuk merenungkan dan menyadari betapa hebatnya seseorang. “

“Saya pikir ini benar-benar akhir dari sebuah era,” gema Longhurst, “Saya tentu berhutang banyak kepada Frank karena telah menjemput saya dan mengajari saya serta mendukung saya sepanjang karier saya. Tidak pernah ada omong kosong tentang Frank dalam perjalanannya.” untuk bekerja menyiapkan mobil dan timnya – saya pikir ketika saya bergabung dengannya dan Jimmy (Richards), dia sekitar sepuluh tahun lebih cepat dari waktunya di negara ini.

“Dia sangat metodis dalam persiapan dan presentasi mobilnya. Dia keras kepala dalam banyak hal, tapi kalau dipikir-pikir, ketelitian itu menghasilkan keandalan dan kemenangan dan saya pikir banyak orang bisa belajar banyak dari itu bahkan hari ini. Dia juga jauh di depan waktunya berkaitan dengan bagaimana dia melayani sponsor dan hubungan yang dia miliki dengan perusahaan seperti BMW, WD & HO Wills, Coca-Cola, Amatil dan Castrol.

“Tak perlu dikatakan bahwa dia memiliki selera humor yang tinggi dan separuh waktu Anda tidak tahu apakah dia bercanda atau serius dan itu membutuhkan waktu untuk membiasakan diri sebagai pria muda, tetapi dia senang bersama. juga sedikit istimewa setiap tahun di Bathurst karena kami berbagi ulang tahun yang sama (1 Oktober) dan secara tradisional jatuh pada minggu Bathurst. Untuk membantunya balapan sebagai manajer tim pada tahun 1988, cukup memuaskan.”

Gardner pensiun sebagai manajer tim pada tahun 1995 setelah membawa Paul Morris meraih gelar Australian Super Touring Championship dengan BMW 318i, tetapi telah mendirikan Holden Performance Driving Center dekat Norwell, selatan Brisbane, balap motor lari dan kursus mengemudi lanjutan disajikan. . Dia adalah penganjur keselamatan jalan dan salah satu otoritas terkemuka dunia dalam teknik pelatihan pengemudi. Bukunya tahun 1980, Berkendara untuk bertahan hidup, masih dianggap sebagai salah satu publikasi keselamatan jalan terkemuka yang pernah ditulis. Dalam beberapa tahun terakhir dia sering kembali ke Eropa untuk berpartisipasi atau menghadiri acara seperti Goodwood Festival of Speed.

Selain balap mobil, Gardner unggul dalam olahraga lain. Pada tahun 1952 dia berenang untuk NSW dan menjadi kapten dan pendayung stok untuk tim penyelamat selancar yang memenangkan gelar negara bagian dan nasional. Dia juga berkompetisi dalam tujuh pertandingan tinju profesional pada tahun yang sama dan memperoleh gelar di bidang teknik mesin dari Ultimo Technical College di Australia. Frank juga seorang pegolf yang rajin dan memiliki handicap satu digit selama bertahun-tahun.

“Saya sangat bangga mengenal pria itu,” aku kartunis John Stoneham, yang mengilustrasikan Berkendara untuk bertahan hidup“Saya hanyalah seorang kartunis tua yang rendah hati, tetapi kami memiliki persahabatan yang luar biasa yang berlangsung selama bertahun-tahun.

“Saya pada dasarnya menghabiskan tiga bulan bersamanya sementara kami menyusun ilustrasi Berkendara untuk bertahan hidup – di dalam mobil, di meja makan, di halaman depan – dan saya tidak tahu berapa banyak cerita dan lelucon yang saya dengar tentang waktu itu, tetapi tidak terlalu banyak yang bisa saya ulangi. Saya disambut ke rumahnya oleh keluarganya dan itu adalah hak istimewa.

“Saya juga membuat ratusan ilustrasi untuk BMW di Jerman untuk menunjukkan kepada mereka apa yang dilakukan Frank dengan mobil di bagian depan teknik. Ironisnya, terlepas dari semua kejuaraan balap motor yang dia menangkan, yang paling dia banggakan adalah NSW Junior-boxing-nya. . judul. Dia selalu mengatakan tinju adalah olahraga yang korup, kotor, dan tangguh dan dia belajar banyak dari tinju – koordinasi tangan-mata, posisi kaki, dan keseimbangan – semua hal itu. Aku akan merindukannya – dan leluconnya. “