Legenda olahraga motor Australia, dan terkadang pembalap F1, Frank Gardner meninggal dunia di rumahnya di Gold Coast pada hari Sabtu, mengakhiri perjuangan panjang melawan penyakit. Dia berusia 78 tahun.
Lahir pada bulan Oktober 1930, Gardner sudah lebih dari 40 tahun berkecimpung di dunia motorsport di Australia dan luar negeri, dengan aktivitas mulai dari mengendarai sepeda motor Norton di Bathurst, saat masih di trek tanah, hingga mengendarai mobil Formula Satu, dan 14 start di Le Mans. Mobil sport klasik 24 jam di Prancis.
Gardner memulai karir olahraga motornya dengan roda dua, balapan sepeda motor speedway solo di akhir 1940-an. Dia membalap MG untuk pertama kalinya pada tahun 1949 – dan menang – sebelum pergi ke luar negeri untuk melanjutkan karirnya.
Dia membuat delapan penampilan F1 pada tahun 1964 dan 1965, mengendarai Brabhams melawan orang-orang seperti Jim Clark, Graham Hill, Jackie Stewart, John Surtees, Sir Jack Brabham, Bruce McLaren, Jochen Rindt dan Denny Hulme, tetapi kesuksesan terbesarnya adalah di tin-top. dan mobil sport, dan menjadi pengemudi untuk Porsche, Lola, General Motors, Ford, Brabham dan Lotus.
“Ini adalah saat yang sangat, sangat menyedihkan,” kata juara dunia F1 tiga kali Sir Jack Brabham, “Frank adalah seorang teman selama bertahun-tahun dan menyedihkan bahwa itu harus berakhir.
“Frank berbeda, karakter nyata yang disukai semua orang – dia bisa membuatmu tertawa. Dia memiliki bakat mengemudi – dia bisa mengendarai apa saja – mobil sport, mobil tempat duduk tunggal, mobil saloon, semuanya. Dia mengendarai beberapa mobil kami untuk beberapa saat dan melakukannya dengan baik.”
Dia secara teratur berkompetisi di Le Mans 24 Hours, tetapi rekornya di luar negeri juga termasuk memenangkan European F5000, F2 dan Touring Car Championships, serta British Saloon Car Championship dan British Champion Racer Award. Dia juga pembalap pertama yang memenangkan 100 balapan internasional untuk Ford dan dianugerahi piala khusus untuk menandai acara tersebut oleh anggota keluarga Ford di Detroit.
