Loeb memulai dengan sapuan bersih. | Reli Dunia | Berita

Sebastien Loeb mengambil inisiatif awal pada Rally RACC Catalunya-Costa Daurada usai pembukaan tiga etape pagi ini (Jumat).

Loeb berada dalam performa yang baik sejak awal saat ia berupaya untuk memperpanjang keunggulan delapan poinnya atas Mikko Hirvonen dari BP Ford Abu Dhabi dan merebut gelar pembalap kelimanya.

Pembalap Prancis itu unggul 1,5 detik dari rekan setimnya di Citroën Dani Sordo di SS1, lari 20,48 kilometer melalui La Mussara, namun pada etape berikutnya ia benar-benar menunjukkan kelasnya dan memperbesar keunggulannya menjadi 7, 4 detik bertambah. Seb kemudian baru saja mengalahkan Sordo di SS3 untuk kembali berhenti sore di PortAventura dengan keunggulan 7,5 detik.

“Kondisinya dingin dan kering, jadi kami memilih ban kompon keras, meskipun penting untuk menaikkan suhu karet agar mendapat manfaat dari cengkeraman yang baik. Saya memutuskan sejak awal untuk berusaha keras agar bisa keluar dari tahapan saat mereka masih bersih sebelum tayangan ulang sore ini,” kata Loeb.

“Segalanya berjalan seperti mimpi. Set-up saya sempurna, C4 saya sangat kompetitif dan kami tidak melakukan kesalahan apa pun. Tidak banyak yang terjadi antara Dani dan kami sendiri, namun kami berhasil membuka celah kecil untuk menepis rival kami. Saya lebih suka melihat bagaimana kondisinya berkembang sebelum saya memutuskan langkah apa yang akan diambil sore ini.”

Sordo, sementara itu, adalah satu-satunya yang mendekati kecepatan Loeb, waktu tercepat tiga detik, unggul 16,1 detik dari Francois Duval, yang memimpin pengejaran di belakang Citroen C4 WRC ‘karya’ yang dominan.

“Saya sedikit kesulitan untuk menyesuaikan diri dengan ritme ideal dan saya mengalami sedikit understeer di kompon keras,” kata Sordo. “Saya mencoba menyesuaikan cara saya berkendara untuk memanfaatkan potensi C4 saya secara maksimal dan saya senang dengan hasil dan posisi kami sejauh ini.

“Kedua pembalap yang mendahului kami di jalan itu nyaris tidak berbelok dan kondisi lintasan masih bersih, tapi saya tidak yakin akan tetap seperti itu saat kami kembali sore nanti. Pembalap kami tidak tertinggal jauh, jadi kami harus melanjutkan tiga tes berikutnya.”

Duval mengklaim P3 di SS1 dan meskipun dia pindah ke belakang Mikko Hirvonen di SS2, dia kembali ke depan di SS3. Kedua pebalap BP Ford Abu Dhabi itu kini hanya terpaut 2,2 detik, namun yang mengkhawatirkan bagi Mikko, ia sudah terpaut 25 detik dari Loeb dan itu bukan pertanda baik.

“Kesenjangan dengan para pemimpin sudah cukup besar dan saya akan membuat pengaturan mobil lebih lembut dalam pelayanan, mendekati apa yang kami miliki di Jerman,” kata Hirvonen. “Saya tidak merasa percaya diri dengan mobil saya dan akibatnya saya tidak berusaha sekuat tenaga. Pegangan saya tidak cukup dan mobil tergelincir di setiap belokan.

“Saya harus mengganti mobil karena saya tahu saya bisa melaju lebih cepat dan saya tidak bisa mengganti ban. Setelah tes minggu lalu saya merasa bersemangat karena semuanya terasa baik, dan saya tidak menyangka hal itu.”

“Saya senang dengan pagi hari ini, meskipun saya kesulitan untuk menguasai beberapa tempat,” tambah Duval. “Etape ini merupakan hal baru bagi saya jadi saya membuat banyak perubahan pada catatan kecepatan saya dan saya harap saya dapat meningkatkan kecepatan saya sore ini.

“Ada banyak kerikil di jalan karena mobil di depan saya mengambil jalan pintas, tapi setidaknya sore ini akan sama untuk semua orang ketika kami mengulangi tahapan tersebut. Permukaan di tengah tahapan terakhir lebih banyak. bersifat abrasif sehingga cengkeramannya lebih baik dan lebih mudah dikendarai.”

Petter Solberg dari Subaru melengkapi lima besar, meskipun tertinggal sekitar 30 detik. Sementara hampir semua pebalap terdepan memilih ban kompon keras Pirelli, ‘Hollywood’ – dan rekan satu timnya, Chris Atkinson dan Brice Tirabassi – semuanya memilih ban yang lebih lunak. Dia sekarang bermaksud untuk mencoba hard band pada pengulangan sore ini.

Urmo Aava berikutnya dan hanya terpaut 6 detik dari Petter, meski membentur penghalang di SS1 dan mematahkan pelek ban depan di SS3. Pembalap Estonia itu menjadi yang tercepat keenam dalam ketiga tes di PH Sport run C4 WRC dan berhak bersaing untuk P5.

Andreas Mikkelsen dan Jari-Matti Latvala juga bersaing untuk posisi kelima, keduanya tertinggal beberapa detik di posisi ketujuh dan kedelapan, sementara Chris Atkinson dan Toni Gardemeister dari Suzuki melengkapi sepuluh besar.

“Saya memulainya dengan lambat pagi ini karena kepercayaan diri saya sangat rendah setelah kecelakaan yang saya alami baru-baru ini,” aku Latvala. “Mobil terasa sangat nyaman di aspal yang lebih tua dan lebih abrasif, tapi kami perlu berupaya untuk mendapatkan rasa yang lebih baik di bagian yang lebih halus karena ada beberapa understeer di tikungan yang lebih lambat. Namun kami sekarang melakukan beberapa perubahan untuk sore ini. “

Sisanya, Matthew Wilson berada di tepi sepuluh besar, diikuti oleh Conrad Rautenbach, Tirabassi dan duo Ford WRT Munchi, Federico Villagra dan Henning Solberg.

“Kami memiliki tahap tengah yang sangat bagus dalam putaran itu dan rencana sore ini adalah membangun kepercayaan diri dari situ,” kata Wilson Jr. “Satu-satunya masalah pagi ini adalah ketika kami kehilangan rem di awal tahap pertama, namun rem kembali muncul dan kami mulai lebih sering menggunakannya. Kami menemukan beberapa understeer, tapi menurut saya masalah yang sama dialami kebanyakan orang. Kami’ akan mencoba membuat beberapa perubahan dalam layanan untuk mengatasi hal itu.”

Per-Gunnar Andersson adalah satu-satunya yang pensiun ‘besar’, pembalap asal Swedia itu keluar dari jalan raya menjelang akhir SS2 dengan Suzuki SX4 WRC miliknya. Dia tidak dapat bergabung kembali dan akibatnya menyelesaikan hari itu sebelum waktunya.

Pada kategori Junior World Rally Championship, Sebastien Ogier langsung memimpin dengan C2 S1600 miliknya dan sudah unggul 39 detik dari Suzuki Swift milik Michal Kosciuszko. Martin Prokop melengkapi tiga besar JWRC diikuti oleh Renault Clio R3 milik Alessandro Bettega dan Aaron Burkart.

Aksi kini dilanjutkan pada pukul 13.58 waktu setempat, dimana ketiga etape pagi ini akan diulangi untuk mengakhiri leg pembuka.