Mari kita puji Kyle Petty. | NASCAR | Berita

Kyle Petty tidak ikut serta dalam Piala NASCAR Sprint musim ini, dan dia pasti tidak akan menjadi bagian dari organisasi gabungan Petty/Gillett Evernham.

Namun demikian, warisan yang ditinggalkan Kyle Petty kemungkinan besar akan sama monumentalnya dengan warisan ayahnya, Richard Petty, pemenang Piala 200 kali dan juara Piala tujuh kali.

Warisan Kyle Petty lahir dari tragedi, bukan kemenangan. Putranya Adam meninggal pada 12 Mei 2000 karena cedera yang dideritanya dalam kecelakaan saat latihan di New Hampshire Motor Speedway. Kyle Petty menyebut kematian putranya sebagai “kecelakaan Adam”. Saat kecelakaan itu terjadi, Adam masih tinggal dua bulan lagi menjelang ulang tahunnya yang ke-20.

Sebagai seorang pengemudi, Adam akan membawa spanduk pemenang penghargaan Petty ke abad ke-21. Mimpi itu berakhir di Loudon.

Di tengah kesedihan yang mendalam atas kehilangan itu, muncullah Kamp Geng Victory Junction, yang didirikan Kyle dan istrinya Pattie Petty untuk mengenang Adam. Melalui kamp tersebut, yang melayani anak-anak usia 6-16 tahun yang menderita penyakit kronis dan serius, keluarga Petty telah menyambut ribuan anak ke dalam keluarga besar mereka.

Karena berbagai alasan, Victory Junction telah menjadi sebuah konsep di seluruh komunitas NASCAR dan seterusnya. Dedikasi yang tiada henti dari Kyle dan Pattie Petty merupakan magnet yang kuat, yang menarik dukungan signifikan dari bintang-bintang top NASCAR.

Sebagian besar pendapatan dari Prelude to the Dream, acara tahunan yang diselenggarakan oleh Tony Stewart di Eldora Speedway miliknya di Ohio, disumbangkan ke Victory Junction. Pada tahun 2008, Stewart memberi Petty cek $1 juta setelah balapan. Jimmie Johnson Foundation menyumbangkan $600.000 untuk menambah arena bowling ke kamp.

Presiden NASCAR Mike Helton menjual sepeda motor Harley-Davidson yang didambakan pada perayaan Sound & Speed ​​​​akhir pekan lalu di Nashville. Dalam lelang langsung yang menguntungkan Victory Junction dan Country Music Hall of Fame, sepeda Helton menghasilkan $30.000 ketika diturunkan di Wild Horse Saloon.

Uang menyulut tungku visi Petty. Dia mengumumkan rencana untuk mendirikan kamp di Kansas City untuk melengkapi fasilitas awal di Randleman, NC, meskipun Petty mengatakan kesulitan ekonomi telah memperlambat kemajuan pada kamp kedua. Pada akhirnya, Petty ingin membangun fasilitas di seluruh negeri.

Meskipun masa jabatan Petty dengan organisasi yang sama dengan namanya berakhir tahun lalu dengan perjalanan terakhirnya di #45 Petty Dodge, dia tidak memerlukan kemampuan untuk menjadi pembalap Sprint Cup penuh waktu untuk mencapai tujuannya.

Bagi Kyle, Petty Enterprises tidak ada lagi ketika tokonya berpindah dari Level Cross, NC ke Mooresville, NC. Kemitraan selanjutnya dengan Boston Ventures (Juni 2008) dan merger dengan Gillett Evernham (diumumkan bulan ini) semakin menjauhkan organisasi ini dari akarnya, menurut Petty.

“Bagi saya, ketika mereka meninggalkan Level Cross, itu adalah tempat yang berbeda,” kata Petty Sabtu lalu di Sound & Speed, yang mengumpulkan sekitar $800.000 per tahun untuk badan amalnya pada tahun 2005, 2006 dan 2007 (angka untuk tahun 2008 belum tersedia). . “Saya pergi ke sana (ke toko baru) mungkin lima kali sepanjang tahun yang kami kejar.

“Saya tidak pergi ke sana karena itu bukan Usaha Kecil. Saya besar di sebelah toko balap itu. Tepat di sana. Itu Usaha Kecil. Di situlah semua orang bekerja… Ketika mereka pindah ke tempat lain., itu adalah sesuatu yang lain… Ketika Boston Ventures membelinya, itu bahkan tidak mendekati Petty Enterprises.

“Saya cukup tahu ketika mereka datang dan mulai melakukan beberapa hal yang saya tidak punya tempat di sana pada tahun ’09.”

Petty akan menjalankan balapan tertentu di Seri Grand Am tahun ini, termasuk Rolex 24 Hours di Daytona International Speedway pada akhir Januari. Dia juga akan menyambut baik piala paruh waktu jika ada kesempatan.

Pada bulan Februari, Dodge #43 akan memasuki lintasan organisasi Petty/Gillett Evernham, dengan Reed Sorenson di belakang kemudi. Richard Petty akan berjalan melewati garasi dengan mengenakan topi koboi dan kacamata hitam khasnya, menandatangani tanda tangan di setiap langkahnya.

Namun, seiring kita mengikuti evolusi merek Petty di balap NASCAR, mari kita juga memperhatikan dan menghormati apa yang dilakukan Kyle Petty di luar lintasan.

Pekerjaannya sama pentingnya – bahkan lebih penting.

oleh Reid Spencer/Berita Olahraga