Martin di wilayah yang tidak diketahui memasuki Bristol

Musim Piala Sprint Mark Martin berada di persimpangan jalan – dan ini hanya balapan kelima tahun ini.

Memasuki Food City 500 hari Minggu di Bristol Motor Speedway, Chevrolet Hendrick Motorsports #5 milik Martin berada di urutan ke-35 dalam poin pemilik. 35 mobil teratas di poin pemilik dijamin mendapatkan tempat awal setiap minggunya.

Alih-alih keluar dari dua belas besar dan memposisikan dirinya untuk mendapatkan tempat dalam Pengejaran NASCAR Sprint Cup, Martin berjuang untuk tetap berada di posisi 35 besar.

“Tujuan utamanya adalah untuk bangkit kembali,” kata Alan Gustafson, kepala kru Martin. “Saya merasa kami sudah banyak mendapat kejutan di awal musim ini, dan kami harus membalikkan keadaan itu. Kami harus menyelesaikan dengan solid. Ya, pertama-tama kami harus menyelesaikannya.”

Martin memiliki dua DNF dalam empat balapan pertamanya – ke-40 di Fontana dan Las Vegas.

“Tidak ada yang kami lakukan – dalam hal set-up, kecepatan, pit stop – yang salah,” katanya. “Kami melakukan segalanya dengan benar. Kami hanya tidak menyelesaikan balapan karena masalah mesin dan ban di Atlanta. Jadi sulit untuk mengatakan bahwa kami perlu mengubah apa yang kami lakukan karena saya tidak yakin itu adalah kebenarannya. Kami hanya harus mulai mendapatkan hasil akhir yang pantas kami dapatkan.”

Finis ke-31, Martin berlari ke garis finis di Atlanta, menyelesaikan 316 dari 330 lap. Dia memulai awal terburuk dalam karir Pialanya, yang dimulai pada awal tahun 80an. Resepnya untuk mengubah musimnya sangatlah sederhana.

“Tujuan pertama adalah menyelesaikan balapan – jarak penuh di lap depan. Itu yang pertama. Tidak peduli di mana kita finis,” ujarnya. “Daripada berusaha mati-matian, kami sebenarnya hanya perlu menyelesaikan jarak dan terus membangun komunikasi kami dengan Alan. Mudah-mudahan kami akan mulai mendapatkan penyelesaian dan hasil yang konsisten.”

Martin meraih dua kemenangan dan 21 finis sepuluh besar di Bristol dalam 40 balapan, tetapi hanya satu kali finis 10 besar dalam 12 start terakhirnya di trek sepanjang 0,533 mil. Kemenangannya terjadi pada tahun 1993 dan 1998.
Lima yang harus diperhatikan:
Denny Hamlin, #11:
Bristol telah menjadi sedikit mimpi buruk bagi Hamlin.. Maret lalu dia memimpin untuk restart kotak-kotak hijau-putih, tetapi masalah pengambilan bahan bakar membuat mobil terhenti saat dia mengambil bendera hijau. Dia finis keenam. Pada bulan Maret 2007, Hamlin finis di urutan ke-14 setelah memimpin 177 lap sebelum masalah pengambilan bahan bakar menghentikannya untuk memulai kembali dengan sisa waktu kurang dari 20 lap.
Ryan Newman, #39:
Newman telah berjuang keras tahun ini dan berada di urutan ke-32 dalam hal poin. Dia memiliki rekor semua atau tidak sama sekali di Bristol. Dalam 14 balapan, ia mencatatkan enam kali finis di posisi 30-an dan tujuh kali finis di 10 besar. Satu-satunya finis di posisi lima besar, yang kedua, terjadi pada Agustus 2004.
Jimmy Johnson, #48:
Johnson mencatatkan delapan kemenangan di lintasan pendek, namun tidak satu pun di Bristol, di mana ia mencatatkan satu kemenangan di sepuluh besar dalam tujuh balapan terakhirnya (rata-rata finis 23,4). Dia berada di urutan ke-13 dalam hal poin. Hanya sekali dalam karirnya Johnson berada di luar 10 besar setelah lima balapan, dan itu terjadi tahun lalu (peringkat ke-13).
Brian Vickers, #83:
Vickers mencatatkan tiga kali berturut-turut masuk 10 besar berturut-turut yang memindahkannya dari peringkat 40 setelah Daytona 500 ke peringkat 11 dalam poin. Namun, dia belum menguasai Bristol. Dalam sembilan balapan, finis terbaiknya empat tahun lalu adalah di urutan ke-12, dan rata-rata finisnya adalah 25,7.
Dale Earnhardt Jr., #88:
Junior memiliki rekor yang solid dan Bristol dan harus tetap berada di jalurnya untuk terus berada di klasemen (dia berada di urutan ke-24). Terakhir kali dia finis di luar 20 besar di Bristol adalah delapan tahun lalu, dan dalam 15 balapan sejak itu dia mencatatkan 10 finis 10 besar, termasuk tujuh lima besar dan satu kemenangan.
Obrolan klip:
Donnie Wingo, kepala kru Jamie McMurray:
“Ini semua tentang posisi trek dan kemampuan menghindari kecelakaan yang sepertinya selalu terjadi. Anda akan melihat banyak tim mengambil peluang akhir pekan ini di pit road dengan dua ban atau hanya berhenti mengisi bahan bakar; pada dasarnya apa pun yang menurut tim perlu mereka lakukan untuk mendapatkan posisi lintasan. Anda harus unggul di akhir balapan untuk mendapatkan hasil akhir yang layak.”
Tony Eury Jr., kepala kru Dale Earnhardt Jr.:
“Pengintai itu sangat penting. Anda harus bergerak cepat di Bristol – mereka harus berada hampir pada saat itu dan berkali-kali lipat dari reaksi pengemudi Anda, jika Anda menunggu pengintai Anda memberi tahu pengemudi Anda untuk bergerak, ya, sebagian besar suatu saat mungkin sudah terlambat. Pengemudi Anda perlu memperhatikan dengan cermat, melihat ke kaca spion dan mengetahui sekelilingnya untuk mencoba dan menjaganya. Pengintai hanya ada di sana untuk sedikit bantuan. Hal terbesar adalah membuat Anda pengemudi sadar akan apa yang berlanjut.”
Kurt Busch, pemenang lima kali di Bristol:
“Dalam hal strategi di balik kesuksesan saya, saya belajar dari balapan pertama bahwa Anda harus berada di garis finis untuk bisa tampil baik di Bristol. Ini benar-benar situasi untuk bertahan di 400 lap pertama – untuk melihat layarnya. dan menjauhlah dari tembok. Lalu, jika Anda berada dalam kondisi yang baik setelah empat perlima balapan, inilah waktunya untuk benar-benar melaju selama 100 lap terakhir.”