Nakano ke WSBK bersama Aprilia. | MotoGP | Berita

Setelah melihat peluang terakhirnya untuk tetap menjadi pembalap MotoGP musim depan juga menguap, di Kawasaki ketiga, Shinya Nakano secara resmi mengakhiri karir grand prix sepuluh tahunnya dengan bergabung dengan Aprilia di World Superbike Championship 2009, bersama Max Biaggi. .

“Saya sangat senang, bagi saya merupakan kebahagiaan menjadi bagian dari keluarga besar Aprilia,” kata Nakano, yang kesepakatannya mencakup opsi untuk musim 2010. “Di Aprilia saya menemukan tradisi hebat dan keahlian balap yang luar biasa, 33 gelar juara dunia yang diraih hingga saat ini adalah buktinya.

“Superbike adalah tantangan baru dan saya ingin menggunakan semua pengalaman saya untuk membantu mengembangkan proyek Aprilia RSV4 baru. Merupakan suatu kehormatan untuk dapat balapan bersama Max Biaggi, dia adalah pahlawan saya dan dia adalah ‘inspirasi untuk saya di tahap awal karir saya, saya yakin bersama kita akan berhasil mengembangkan motor terbaik dan meraih hasil bagus di musim 2009,” tambah pebalap Jepang itu.

“Dengan penandatanganan Nakano, kami melengkapi tim World Superbike untuk tahun 2009,” tegas Giampiero Sacchi, direktur olahraga Grup Piaggio. “Aprilia menghadapi persaingan ketat, dengan konstruktor terbesar di dunia sebagai lawan. Ini adalah tantangan yang sulit namun menarik. Biaggi dan Nakano sama-sama cepat, kompetitif, dan dengan pengalaman hebat. Ini adalah hal terpenting untuk inovasi, teknologi, dan ambisi proyek seperti Aprilia RSV4.”

Nakano finis kedua pada debut Grand Prixnya sebagai wild card di Grand Prix Jepang 250cc 1998, yang mendorongnya menjadi pengendara penuh waktu untuk tim Chesterfield Yamaha Tech 3 milik Herve Poncharal pada musim berikutnya.

Pembalap #56 memenangkan balapan keduanya untuk tim, sekali lagi di kandang sendiri di Jepang, sementara empat podium selanjutnya memindahkannya ke posisi keempat di klasemen 1999. Shinya kemudian melanjutkan lintasan ke atas yang tajam pada musim berikutnya, ketika dia memenangkan lima balapan dan meraih dua belas podium – tetapi kehilangan gelar dunia dari rekan setimnya Olivier Jacque hanya beberapa meter dari finis di Philip Island.

Tech 3, Jacque dan Nakano semuanya lulus ke kelas 500cc bersama Yamaha untuk tahun 2001 dan Nakano mengklaim yang pertama dari hanya tiga podium kelas utama dengan posisi ketiga pada putaran sembilan di Jerman dalam perjalanannya ke posisi kelima yang sangat baik di musim rookie-nya (sepuluh tempat sebelumnya). Jacque). Ini akan menjadi posisi tertinggi Nakano sejauh ini di 500cc/MotoGP.

Nakano tampak seperti memiliki masa depan yang cemerlang di depannya, tetapi kedatangan era empat-tak baru membuat teknologi dua-tak Tech 3 diambil alih untuk sebagian besar musim 2002. Tim menerjunkan YZR-M1 untuk tiga putaran terakhir, tetapi empat pukulan pertama Yamaha bukanlah tandingan Honda RC211V dan Nakano menyelesaikan musim kesebelas di klasemen, yang terbaik dari kelima di 500 dan keenam di M1.

Dengan kedatangan Alex Barros di Tech 3 untuk tahun 2003, Nakano pindah ke tim d’Antin Yamaha, tetapi dia tidak dapat mengatur posisi kelima yang lebih baik pada versi M1 pra-Valentino Rossi, finis kesepuluh dalam kejuaraan.

Namun demikian, usahanya yang terus menerus menarik perhatian Kawasaki, yang menggoda Jepang dengan kesempatan untuk menjadi pembalap full factory di MotoGP untuk pertama kalinya, meski dengan mesin pabrikan yang paling tidak kompetitif.

Terinspirasi oleh tanggung jawab, Nakano berusaha untuk memajukan proyek ZX-RR – dan mengklaim podium yang emosional dengan tempat ketiga di grand prix rumahnya dan Kawasaki di Motegi.

Menjelang podium, Nakano mengalami kecelakaan besar 200km/jam di Mugello ketika ban belakangnya pecah di lintasan lurus – dan membuktikan ada tekad di balik eksteriornya yang sopan dengan finis ketujuh hanya seminggu kemudian untuk meraihnya di Catalunya.

Harapan tinggi bahwa Tim Hijau dapat membangun momentumnya pada tahun 2005, tetapi proyek tersebut tampaknya telah mencapai puncaknya dan sementara Nakano menempati posisi kesepuluhnya yang ketiga berturut-turut, kali ini dia tanpa podium.

Nakano memanfaatkan kecelakaan tikungan terakhir Colin Edwards di Assen 2006 untuk merebut posisi kedua terbaik MotoGP, tetapi mesin yang tidak dapat diandalkan membuat dia hanya berada di urutan ke-14 dalam klasemen akhir kejuaraan. Kawasaki melakukan semua yang bisa dilakukan untuk meyakinkan Nakano agar tetap bertahan di tahun 2007, tetapi ketidakpastian tentang motor baru 800cc – dikombinasikan dengan peluang yang diharapkan untuk memperebutkan kemenangan balapan dengan Michelin-shot Konica Minolta Honda – membalikkan timbangan. padang rumput.

Kebanyakan pengendara akan melakukan hal yang persis sama, tetapi keputusan itu adalah mimpi buruk: RC212V baru tidak kompetitif (dan tetap demikian untuk pengendara non-pabrik) sementara Michelin kehilangan ‘cengkeramannya’ dalam pertempuran untuk supremasi ban dengan Bridgestone.

Nakano menyelesaikan tahun hanya di urutan ke-17 di klasemen, dengan hasil terbaik di urutan kesepuluh, tetapi Honda yakin dia pantas mendapatkan kesempatan kedua dan mengembalikannya ke ban Bridgestone bersama tim Honda Gresini untuk tahun 2008.

Shinya membuat awal yang sederhana untuk karirnya di Gresini, dengan finis terbaik kedelapan dalam perjalanan ke putaran dua belas di Brno, di mana dia secara mengejutkan dihadiahi dengan (pegas katup) tunggangan pabrikan Honda. HRC mengklaim langkah itu bergantung pada konsistensinya (poin di setiap putaran), pengalaman dan bahasa – karena ia akan mengembangkan sepeda satelit tahun depan.

Sedikit yang diyakinkan oleh penjelasan itu – dan pergantian Dani Pedrosa berikutnya ke ban Bridgestone tampaknya menunjukkan alasan sebenarnya – tetapi Nakano membungkam keraguan dengan naik dari posisi kedua belas ke posisi keempat pada debut RCV pabriknya di Republik Ceko.

Enam balapan terakhir menghasilkan finis terbaik kelima, tetapi Nakano tahu kursi Gresininya hilang tiga putaran dari akhir musim, ketika Toni Elias dipastikan bersama Alex de Angelis untuk 2009.

Nakano ditetapkan untuk menjadi test rider Honda tetapi dilemparkan potensi penyelamat MotoGP ketika Kawasaki mulai mendorong mantan pembalap mereka untuk menurunkan kemungkinan ZX-RR ketiga, dijalankan oleh manajer tim 125 dan 250cc Jorge Martinez ‘Aspar’ musim depan menjadi .

Sayangnya untuk Nakano, Aspar menginginkan pebalap Spanyol untuk menyenangkan sponsornya dan seluruh proyek akhirnya gagal, mengakhiri harapan terakhir Nakano untuk tetap berada di grid kelas utama.

Sebuah tempat sebagai pembalap penguji untuk salah satu tim Jepang mungkin saja terjadi, tetapi pada usia 32 tahun, Nakano yakin dia memiliki banyak potensi balapan yang tersisa dan telah memilih untuk menghadapi tantangan baru Kejuaraan Dunia Superbike – di mana dia akan mengendarai RSV4 baru Aprilia dengan Biaggi pada tahun 2009.

Biaggi dan Nakano sama-sama memiliki gaya berkendara yang mirip, terinspirasi dari kesuksesan mereka di balapan grand prix 250cc, serta pengalaman dalam memimpin pengembangan sepeda motor baru.

“Saya yakin di Aprilia Nakano dapat menemukan dorongan yang tepat untuk mencapai puncak,” kata Leo Francesco Mercanti, yang bertanggung jawab atas pengembangan produk dan balap di Grup Piaggio. “Kami yakin dengan bakatnya di kompetisi ini, dan pengalamannya dalam mengembangkan sepeda motor.”

Alex Hofmann, Roberto Rolfo dan Alex Debon juga dikaitkan dengan kursi kedua Aprilia WSBK.

Kepergian Nakano berarti satu-satunya pembalap MotoGP di grid 2009 yang membalap dengan mesin 500cc adalah Valentino Rossi, Loris Capirossi, Sete Gibernau dan John Hopkins.