NASCAR, tim mempertimbangkan untuk menyederhanakan perizinan | NASCAR

NASCAR dan tim-tim olahraga terkemuka sedang mendiskusikan cara untuk menyelamatkan bisnis perizinan mereka yang bermasalah dengan menyatukan semua hak tim dan pembalap di bawah satu bendera, sebuah langkah besar pertama menuju penciptaan NASCAR Properties.

Hak-hak tersebut saat ini dibagi dari satu tim ke tim lainnya, artinya pemegang lisensi dapat mengunjungi lima tim untuk mendapatkan lima lisensi. Agen terpusat seperti NASCAR Properties akan menyediakan semua lisensi tersebut dari satu entitas seperti yang dilakukan liga profesional lainnya.

Landasan untuk NASCAR Properties ditetapkan pada 24 September dalam pertemuan sehari penuh di kantor baru badan pengelola tersebut di Charlotte.

Lebih dari 20 tim yang mewakili 40 mobil teratas diharapkan hadir, termasuk pembalap berpangkat tinggi seperti presiden Roush Fenway Racing Geoff Smith, presiden Joe Gibbs Racing JD Gibbs, manajer umum Hendrick Motorsports Marshall Carlson dan presiden Richard Petty Motorsports Rick Russell , diantara yang lain. Dale Earnhardt Jr. Kepala perizinan, Joe Mattes, mengatakan dia juga ikut serta, dan hal ini penting karena Earnhardt secara tradisional menyumbang sekitar sepertiga dari penjualan merchandise berlisensi olahraga tersebut.

Paul Brooks, wakil presiden senior NASCAR dan penggerak di balik gagasan tersebut, mengatakan para pejabat dari kantornya telah bertemu secara individu dengan tim sejak musim panas, namun pertemuan puncak di kantor NASCAR mempertemukan semua pembalap tersebut untuk pertama kalinya.

“Kami sedang menjajaki manfaat potensial dari pendekatan industri terpadu terhadap perizinan,” kata Brooks. “Dialog yang sedang berlangsung dengan seluruh pemangku kepentingan berjalan sangat positif dan kolaboratif, dan hal ini sangat membesarkan hati.”

Bagaimana NASCAR Properties terbentuk masih harus dilihat, namun sebagian besar perwakilan tim ingin melihatnya dijalankan oleh dewan tim, NASCAR, dan manajer lintasan. Model bagi hasil akan membayar tim dan manajer berdasarkan penjualan mereka, sehingga potongan setiap tim tidak akan sama.

“Apa yang kami coba capai adalah model yang akan membuat keseluruhan kue menjadi lebih besar,” kata John Bickford, manajer umum Hendrick Gordon Licensing, yang mewakili Jeff Gordon, Jimmie Johnson dan Mark Martin, tiga olahraga terlaris. “Jeff Gordon telah memakan sepotong kue yang cukup besar selama beberapa waktu, tapi saya yakin dia akan mengambil potongan yang lebih kecil dari kue yang lebih besar. Dan kue yang lebih besar akan membantu semua orang.”

Beberapa pejabat tim sepakat bahwa ada momentum signifikan di balik langkah untuk menggabungkan hak ini, terutama dengan pemegang lisensi terkemuka di industri, Motorsports Authentics, yang diyakini oleh banyak pejabat tim berada di ambang kebangkrutan. MA, yang dimiliki bersama oleh dua pemilik lintasan olahraga terbesar, International Speedway Corp. dan Speedway Motorsports Inc., memproduksi dan mendistribusikan sebagian besar topi, T-shirt, dan mobil die-cast yang dijual di trek setiap minggunya.

Perjuangan MA mencerminkan penurunan industri perizinan NASCAR, yang mencapai puncaknya pada tahun 2002 dan terus menyusut sejak saat itu. Pendapatan raksasa perizinan terkemuka pada saat itu, Action Performance, mencapai lebih dari $400 juta dan mempekerjakan lebih dari 500 pekerja.

Dibentuk oleh konsolidasi Action dan Team Calibre, MA memiliki pendapatan sekitar $200 juta pada tahun 2008, dan sumber industri mengatakan pendapatan tahun 2009 bisa mencapai $125 juta dengan kurang dari 200 karyawan.

Penurunan tajam tersebut menciptakan rasa urgensi di antara NASCAR dan tim untuk menghasilkan model lisensi baru.

“Jika MA bangkrut, itu akan sangat memalukan bagi dunia NASCAR,” kata salah satu petinggi tim eksekutif.

Tidak ada seorang pun dari MA yang bisa dimintai komentar.

Liga lain, seperti NFL, NBA, NHL, dan MLB, memiliki entitas yang memegang hak merek dan lisensi eksklusif untuk setiap tim, namun model tersebut belum pernah digunakan di NASCAR, di mana setiap tim merupakan kontraktor independen. Sebelumnya, tim selalu menangani urusan perizinan secara internal. Pertanyaannya adalah apakah semua tim bersedia bekerja sama untuk mewujudkan “Satu Suara, Satu Visi,” kata Mattes, wakil presiden perizinan dan pemasaran di JR Motorsports. “Penting bagi kita untuk mengajak semua orang memiliki pemikiran yang sama, dan (sebelum pertemuan ini) kita bahkan tidak berada di perpustakaan yang sama.”

Meskipun hanya ada sedikit contoh tim balap dan entitas lain yang menyatukan hak-hak mereka di bawah satu bendera NASCAR, yang paling produktif adalah kesepakatan TV penting pada tahun 2001 yang menghasilkan kontrak enam tahun senilai $2,4 miliar untuk olahraga tersebut. Ini adalah pertama kalinya hak siar televisi dijual sebagai paket gabungan, padahal sebelumnya setiap lagu menjual hak siar televisinya secara terpisah.

Meskipun biasanya tidak mudah untuk membuat semua tim menyetujui apa pun yang menggabungkan hak-hak mereka, keputusasaan industri perizinan memaksa mereka untuk mempertimbangkan konsep baru. Kebanyakan manajer tim mengatakan pendapatan dari lisensi berada di urutan ketiga atau keempat setelah sponsorship, hadiah uang, dan, bagi mereka yang memilikinya, program penyewaan mesin. Sejumlah eksekutif tim mengatakan MA terlambat membayar royalti tahun ini, sehingga semakin mengikis garis pendapatan tersebut.

Dengan penurunan penjualan dan hak yang terfragmentasi dari tim ke tim, Brooks dan grupnya di NASCAR, termasuk direktur pelaksana produk berlisensi Blake Davidson, membawa konsep NASCAR Properties ke tim selama bulan-bulan musim panas. NASCAR telah mempelajari bisnis perizinannya sejak 2007, kata sumber industri, karena penjualannya turun.

“NASCAR menghadirkan sebuah konsep yang akan menempatkan semua orang bersama-sama dan membawa lisensi serta merchandise selama beberapa tahun,” kata Bickford. “Ini bukan hanya sesuatu yang bisa membantu olahraga ini dalam jangka pendek, tapi juga bisa menjadikannya lebih baik 10 tahun dari sekarang.

“Olahraga ini tidak pernah tentang mengelompokkan semua orang, tapi ini adalah kesempatan bagi kita semua untuk mendorong bola ke atas bersama-sama.”
oleh Michael Smith
Michael Smith adalah reporter di SportsBusiness Journal