Nelson Piquet Jr | Pembalap F1

Banyak putra dari ayah terkenal yang mencoba mengikuti jejak yang sama, dan tidak terkecuali komunitas motorsport dalam hal anak-anak muda yang menukar nama keluarga mereka, namun, meski berbakat, Nelson Piquet Jr mungkin hanya menjadi ‘ contoh kegagalan dalam melakukan hal yang sama. memenuhi standar hype.

Lahir di Jerman, dan dari ibu berkewarganegaraan Belanda, mungkin mengejutkan bahwa tahun-tahun formatif balap Piquet dihabiskan di Brasil, namun itulah yang terjadi setelah ia dikirim untuk tinggal bersama ayahnya beberapa tahun setelah orangtuanya bercerai.

Seperti kebanyakan calon pembalap Formula 1, Nelson Jr atau Nelsinho, begitu ia disapa, memulai karirnya di karts, namun rookie berusia sepuluh tahun itu terbantu oleh fakta bahwa ayahnya adalah juara dunia Grand Prix tiga kali.

Dua tahun tenang dihabiskan untuk menemukan kakinya, sebelum Nelsinho mulai menunjukkan potensi, mengklaim Distrik Federal Brasilia dan gelar nasional Brasil pada tahun 1997, mengulangi kesuksesan sebelumnya di dua musim berikutnya, dan Copa Brasil dan Sao Paolo menambahkan. . gelar negara bagian pada tahun 1999. Musim berikutnya, musim terakhirnya di kart, adalah musim yang paling membuahkan hasil, dengan tidak kurang dari tiga mahkota nasional mendorong Piquets untuk naik ke mobil.

Masih berusia 16 tahun, Nelsinho menghindari formula rookie untuk langsung terjun ke Kejuaraan F3 Amerika Selatan pada tahun 2001. Namun, ia menunjukkan bahwa ia jauh dari kelas atas dalam hal lompatan, dengan satu kemenangan, satu pole, tiga lap tercepat dan lima podium dalam tujuh balapan dan setengah musim untuk mengklaim tempat kelima dalam klasemen dan rookie terbaik tahun ini.

Penampilan debut seperti itu tentu saja membuat Piquet Jr menjadi properti panas di tahun 2002, terutama dengan pengaruh Nelson Sr yang cenderung menarik publisitas dan juga pendukung. Namun, uang keluarga juga memungkinkan Piquets membentuk tim mereka sendiri, dan di sinilah Junior melanjutkan kesuksesannya.

Dia merebut gelar Sud-Am tahun 2002 dengan 13 kemenangan, 16 pole dan 14 lap tercepat dalam 18 balapan, merebut mahkota dengan empat balapan tersisa dan membiarkan dirinya mengeksplorasi kemungkinan masa depan. Musim pemecahan rekor ini tidak hanya membuat Nelsinho menjadi juara seri termuda dan mencetak rekor baru untuk pole position dan kemenangan balapan berturut-turut, tetapi juga memperluas apresiasi atas kemampuannya.

Terlepas dari kenyataan bahwa ada beberapa tawaran yang diajukan, Nelson Jr. terlihat mengikuti jejak ayahnya dalam perjalanannya ke Kejuaraan F3 Inggris pada tahun 2003. Kali ini dia berlari lagi bersama tim keluarga, sebuah operasi yang didirikan khusus di Inggris. Musim ini dimaksudkan untuk menjadi musim yang penuh pelajaran, tetapi Piquet masih berhasil meraih enam kemenangan, delapan pole dan enam lap tercepat saat ia melesat ke posisi ketiga dalam klasemen. Dia juga meraih pole dan finis kedua di Marlboro Masters di Zandvoort, dan meraih podium di Superprix Korea, namun gagal di Makau.

Dengan penghargaan Helm Emas kedua dari media Brasil dan dua kali uji coba bersama tim F1 Williams, ia langsung tercatat sebagai favorit perebutan gelar tahun 2004, dan tidak mengecewakan. Dengan tim dan pembalap yang kini akrab dengan lintasan dan cuaca Inggris, Nelsinho meraih enam kemenangan lagi, didukung oleh lima pole dan sebelas lap tercepat untuk mengalahkan tantangan Inggris dari Adam Carroll dan James Rossiter dan mengulangi kehormatan menjadi seri tersebut. termuda yang pernah ada juara, meski kesuksesan di balapan internasional kembali gagal diraihnya.

Sekali lagi minat terhadap F1 terusik dan, meski tampil mengecewakan bersama Williams ketika ia dikalahkan oleh Nico Rosberg dua belas bulan sebelumnya – Piquet dipanggil untuk tes pramusim bersama BAR-Honda, yang bersama dengan pembalap reguler Jenson Button, Takuma Sato, berlari. Anthony Davidson dan Enrique Bernoldi.

Sekali lagi, tes tersebut tidak menghasilkan apa-apa yang permanen, membuat Piquet leluasa berkonsentrasi pada langkah selanjutnya dalam karirnya di seri pertama GP2. Menggantikan Kejuaraan FIA F3000 yang memudar, GP2 memberikan lapangan permainan yang setara bagi semua pihak, tetapi Piquet dan kombinasi Hitech / Piquet Sports yang cepat – baru di beberapa sirkuit dan harus puas di posisi kedelapan di klasemen akhir merasa puas, dengan satu kemenangan dan empat kali naik podium sebagai penghargaannya.

Di sela-sela balapan, Nelsinho juga mendapatkan pengakuan nasional ketika ia terpilih untuk mewakili Tim Brasil di seri Grand Prix A1 yang serba baru, menyapu bersih putaran pembukaan di Brands Hatch dan mencetak tiga podium sebelum tantangan gelar tim memudar.

A1GP juga menjadi agenda tahun 2006, namun Piquet Jr hanya mengikuti satu pertemuan dan memutuskan untuk fokus pada penyerangan gelar seri GP2. Keputusan itu dibuat dengan baik, dengan operasi Piquet Sports yang sekarang berganti nama dapat bergerak maju. Meskipun pemenang ART Grand Prix pertama tampaknya akan mendorong Lewis Hamilton meraih gelar dengan mudah, penampilan solid di akhir musim dari Piquet membawa pertarungan ke tahap akhir.

Secara keseluruhan, pembalap Brasil itu meraih empat kemenangan balapan, termasuk performa menakjubkan di cuaca basah di Hongaria dan lima pole yang membantu mengamankan perolehan 102 poin. Dia juga menjalankan Le Mans 24 Jam pertamanya bersama Tim Modena dan mengakhiri tahun itu dengan kemenangan di peringatan 50 tahun Mil Milhas di kandang sendiri di Sao Paolo.

Merasa bahwa ia akan mengalami lebih banyak kerugian daripada keuntungan dengan bertahan di GP2 untuk tahun ketiga, Nelsinho menerima tawaran untuk menggantikan Franck Montagny sebagai test driver resmi Renault F1 untuk tahun 2007, memberikan cadangan kepada pembalap reguler Giancarlo Fisichella dan mantan pesaing GP2 Heikki Kovalainen.

Itu adalah tahun yang sangat tenang tetapi Piquet berbuat cukup banyak untuk menjaga namanya tetap dalam bingkai dan ketika musim 2007 berhasil, terutama dengan kembalinya Fernando Alonso ke Enstone dia berada di posisi terdepan untuk kursi kedua, kabarnya karena Alonso mewaspadai kemampuan Kovalainen. setelah menghabiskan tahun yang sulit bersama Hamilton di McLaren.

Apakah tahun 2008 membawa lebih banyak sakit kepala bagi juara dunia dua kali itu tergantung pada seberapa cepat Nelsinho menangani kehidupan sebagai pembalap F1, tetapi pembalap Spanyol itu tidak perlu khawatir.

Piquet Jr. Debut F1 yang telah lama ditunggu-tunggu adalah anti-klimaks yang besar, kualifikasi yang buruk dan kemudian mengalami kerusakan akibat kecelakaan dalam balapan dan tidak menjadi lebih baik saat musim dimulai. Mantra pembuka yang buruk membuat segalanya tidak menguntungkannya, sampai pada titik di mana rumor menyebutkan dia mungkin akan dikeluarkan di pertengahan musim. Namun, masa depannya terjamin dengan poin pertamanya, di Magny-Cours, dan kejutan tempat kedua di Hockenheim ketika strategi satu atapnya dibantu oleh intervensi safety car.

Penampilan yang lebih mumpuni menjelang pertandingan, dan mungkin ‘kecelakaan’ di Singapura yang membuat Alonso meraih kemenangan Direktur sudah cukup untuk menjaga pemain Brasil itu – yang menyelesaikan musim ini di peringkat kedua belas secara keseluruhan dengan 19 poin – di tempat kedua pada tahun 2009, namun tekanan tetap ada, membuktikan potensinya dan memenuhi rekor termasyhur ayahnya.

Dengan bintang GP2 Romain Grosjean menunggu di sayap, dan dengan dukungan nyata dari petinggi Renault yang mencari orang Prancis untuk membawa merek tersebut ke masa depan, Piquet harus tampil baik tetapi membuka musim dengan hanya satu finis sepuluh besar dalam sepuluh balapan dan berhasil. akhirnya dibatalkan saat liburan musim panas F1. Dia kemudian memutuskan untuk berbicara tentang insiden musim lalu di Singapura, yang memicu kemarahan ‘crash gate’ yang tampaknya tidak hanya membawanya ke hutan belantara F1, tetapi juga bos Renault Briatore dan chief technology officer Pat Symonds, yang menurutnya, mengambil alih. memperhitungkan. memerintahkannya untuk menyebabkan insiden safety car yang memberi kemenangan kepada Alonso dan tim.

Meskipun dikaitkan dengan beberapa kursi selama musim sepi, Piquet Jr memutuskan untuk membawa bakatnya ke sisi lain Atlantik dan memulai musim di seri pengembangan NASCAR.