Petty, Earnhardt, Johnson, Frances di Kelas 1 HOF | NASCAR

Ketika NASCAR memilih untuk mempertahankan kelas Hall of Fame pertamanya menjadi lima orang, hal ini menempatkan para pemilih dalam posisi yang sulit – memilih pionir olahraga, penyelenggara olahraga, atau pemain terbaik dalam olahraga tersebut.

Panel pemungutan suara beranggotakan 51 orang yang terdiri dari pembalap NASCAR, jurnalis dan mantan pesaing (serta satu surat suara dengan gabungan suara penggemar) memilih hari Rabu untuk dua pria yang telah memimpin olahraga ini selama lebih dari 50 tahun (Bill France dan Bill France Jr. ), dua pria yang memenangkan kejuaraan terbanyak (Richard Petty dan Dale Earnhardt) dan seorang moonshiner legendaris yang memenangkan perlombaan sebagai pemilik dan pengemudi (Junior Johnson).

“Kami ingin menjadikannya grup yang cukup kecil dan menjadi istimewa,” kata ketua NASCAR Brian France, putra Bill Jr. “Ada 25 nominasi. Para penggemar mempunyai suara dalam hal ini. Ini hari yang hebat untuk olahraga ini.”

Beberapa pembalap NASCAR terbesar baru saja gagal lolos, termasuk David Pearson, yang memiliki 105 kemenangan dalam 574 start dan dianggap oleh banyak orang sebagai pembalap terhebat dalam olahraga ini. Pearson, Cale Yarborough dan Bobby Allison adalah tiga peraih suara teratas, bukan lima besar.

“Anda memiliki delapan atau 10 orang yang seharusnya banyak pada putaran pertama,” kata Petty. “Saya baru saja melihat beberapa bintang kita di kemudian hari, jika bukan karena Frances dan sekelompok orang yang membantu mereka, tidak akan ada hall of fame, Richard Petty, ‘n Dale Earnhardt. Sedangkan untuk saya , ketika saya melihat daftar kesepakatannya, saya duduk dan membuat daftar saya sendiri.

“Pearson akan menjadi pilihan No. 1 saya. Lihatlah semua yang telah dia capai.”

Ketika ditanya apakah dia kecewa, Pearson berkata, “Tidak juga.”

“Saya katakan kepada mereka sebelumnya bahwa saya selalu mendengar bahwa mereka menginginkan Junior di sana, tentu saja Anda tahu Earnhardt dan Petty akan berada di sana, tidak diragukan lagi,” kata Pearson. “Ketika saya melihat dua pemain Frances masuk, saya tahu saya tidak punya peluang.”

Upacara pelantikan dijadwalkan pada 23 Mei 2010, hari Minggu setelah Sprint All-Star Race dan sekitar dua minggu setelah aula dibuka di Charlotte.

Petty memenangkan tujuh kejuaraan Piala, tetapi mungkin paling dikenal sebagai duta olahraga tersebut. Dia dulu dan sekarang menjadi favorit penggemar selama masa kejayaannya dan sekarang sebagai salah satu pemilik tim.

“Rasanya menyenangkan,” kata Petty. “Saya merasa ini adalah balapan, lalu Anda merasa senang… finis di lima besar.”

Earnhardt juga memenangkan tujuh kejuaraan Piala, yang pertama di musim penuh kedua kompetisi NASCAR. Gaya mengemudinya yang penuh gairah membuatnya menjadi sosok yang terpolarisasi di kalangan penggemar. Earnhardt meninggal pada lap terakhir Daytona 500 2001.

“Atas apa yang ayah saya capai dalam olahraga ini – baik di dalam maupun di luar lintasan – dia tentu saja mendapatkan tempatnya dalam sejarah dan pantas untuk diakui di kelas pertama yang dilantik di NASCAR Hall of Fame,” kata putranya Dale Earnhardt Jr. . “Ini sangat berarti bagi keluarga Earnhardt, dan sangat berarti bagi penggemar ayah saya, salah satunya adalah saya. Dia adalah pria yang polos dan sederhana.”

Johnson sukses sebagai manajer dan pemilik. Meskipun ia tidak memenangkan kejuaraan sebagai pembalap, ia memenangkan enam gelar sebagai pemilik, tiga oleh Cale Yarborough dan tiga oleh Darrell Waltrip.

“Ini adalah masalah yang sangat besar bagi saya,” kata Johnson. “Ini adalah hal terhebat yang pernah terjadi pada saya dalam olahraga ini. Saya hampir tidak bisa berkata-kata untuk mengatakan bahwa saya akan masuk ke dalam hall of fame. Anda hanya tidak tahu bagaimana rasanya menjadi salah satu dari lima orang yang terpilih menjadi untuk pergi. kelas pertama ini. Sungguh luar biasa; sangat terhormat.”

Selain Pearson, Yarborough dan Allison, 17 nominasi lainnya yang tidak terpilih adalah Buck Baker, Red Byron, Richard Childress, Richie Evans, Tim Flock, Rick Hendrick, Ned Jarrett, Bud Moore, Raymond Parks, Benny Parsons, Lee Petty , Fireball Roberts, Herb Thomas, Curtis Turner, Darrell Waltrip, Joe Weatherly dan Glen Wood.

Penerima Penghargaan Hall of Fame NASCAR:
Dale Earnhardt dikenal sebagai Intimidator karena gaya mengemudinya yang agresif dan tidak mengambil tahanan. Dia memenangkan tujuh kejuaraan, dan 76 kemenangan Pialanya adalah yang ketujuh sepanjang masa.
Bill Perancisyang memulai balap mobil stok pada tahun 1930-an, mendirikan NASCAR dan menjadi presidennya dari tahun 1948 hingga 1972. Ia membangun Arena Balap Internasional Daytona dan Talladega Superspeedway.
Bill Prancis Jr. menggantikan ayahnya sebagai presiden NASCAR dan menjabat posisi tersebut hingga November 2000. Ia memimpin NASCAR dari akar regionalnya menjadi olahraga nasional. Pertumbuhan terbesar NASCAR terjadi di bawah kepemimpinannya.
Junior Johnson Memenangkan 50 balapan piala sebagai pembalap dan 132 balapan dan enam kejuaraan sebagai pemilik mobil. Film “The Last American Hero” didasarkan pada Johnson.
Richard Petty, Sang Raja, memegang banyak rekor di Seri Piala. Banyak yang dianggap tak tersentuh, antara lain: 200 kemenangan, 123 pole, 10 kemenangan beruntun, dan 27 kemenangan dalam satu musim. Petty dan Earnhardt adalah satu-satunya pembalap dengan tujuh kejuaraan.
oleh Reid Spencer dan Bill Marx/Sporting News