Podium Elias menempatkan Alice di negeri ajaib. | MotoGP

Toni Elias dari Alice menjadi pembalap pertama selain Casey Stoner yang membawa Ducati Desmosedici GP8 naik podium setelah tampil memukau di Grand Prix Republik Ceko hari Minggu.

Setelah finis terbaik sebelumnya di posisi ketujuh musim ini, Elias hanya lolos ke posisi ke-13 di grid Brno namun mengisyaratkan peran utamanya dalam balapan dengan menetapkan waktu pemanasan tercepat kelima – meski ia hanya berada di posisi kesebelas saat membuka akhir putaran.

Tapi pembalap Spanyol yang spektakuler, yang masa depan MotoGP-nya diragukan setelah berada di posisi keenam dalam enam lap, mendapati dirinya berada di posisi kelima ketika Casey Stoner gagal memimpin – kemudian John Hopkins, Chris Vermeulen dan Loris Capirossi dalam satu lap berlalu untuk menempati posisi kedua. pada tahap pertengahan dari 22 putaran.

Valentino Rossi sudah lama tiada, namun Elias – yang mengalahkan Rossi untuk meraih satu-satunya kemenangannya di MotoGP hingga saat ini di Grand Prix Portugal 2006 – terus menjauh dari perebutan tempat ketiga, akhirnya finis enam detik lebih cepat dari garis yang dilintasi. . dari Capirossi.

“Saya sangat puas dengan penampilan saya,” Toni tersenyum. “Sejak Jerman kami telah banyak berkembang, juga berkat materi teknis baru yang diterima Ducati. Saya juga berpikir saya bisa meraih podium di Laguna Seca, tapi saya membuat kesalahan dan saya tidak bisa melakukannya. Hari ini segalanya berjalan lancar. ke arah yang benar. Saya yakin kami bisa mempertahankan level yang sama di sisa musim ini.”

Elias kemudian berusaha untuk menghilangkan rumor peralihan ke World Superbikes dan menyatakan niatnya untuk tetap bersama skuad satelit Ducati untuk tahun 2009.

“Saya mendengar rumor bahwa (beberapa tim) menginginkan saya di Superbike musim depan: Saya tidak pernah berbicara dengan siapa pun di Superbike dan saya ingin bertahan di MotoGP selama bertahun-tahun lagi,” ujarnya. “Saya senang bekerja di tim Alice dan dengan struktur Pramac Racing. Jika semuanya berjalan baik di bagian terakhir musim ini, saya tidak mengerti mengapa saya harus berganti tim.”

Podium Elias adalah yang pertama bagi ‘Tim Alice’, yang baru-baru ini berpisah dengan mantan pemiliknya Luis d’Antin, dan merupakan finis terbaik yang pernah dilakukan oleh pebalap satelit Ducati – mengalahkan tempat ketiga oleh mantan pebalap d’Antin Alex Barros (2007) dan Ruben Xaus (2004).

“Hari yang besar bagi kami,” kata direktur teknis Alice, Fabiano Sterlacchini. “Pada hari Jumat kami memahami bahwa kami bisa bertarung dengan pembalap tercepat di trek ini dan Toni tampil luar biasa hari ini. Dalam pemanasan kami menemukan kompromi besar untuk balapan yang memungkinkan Toni melakukan comeback yang luar biasa. Kami berharap untuk tetap di sini level hingga akhir musim.”

Bagi Livio Suppo, direktur proyek Ducati MotoGP, podium Elias juga membuktikan bahwa GP8 bukan sekadar ‘motor Stoner’.

“Saya ingin mengucapkan selamat kepada Toni atas balapan yang luar biasa: Saya sangat bahagia untuknya, untuk timnya, untuk Filippo (Preziosi) dan Vittoriano (Guareschi), karena hari ini kami menunjukkan bahwa motor kami kompetitif tidak hanya dengan Casey,” ujarnya. dikatakan.

Sementara rekan setim Elias, Sylvain Guintoli, yang bahkan lebih cepat dari Toni pada pemanasan pagi, hanya finis di urutan kedua belas setelah mengalami masalah ban.

“Segalanya tampak sempurna pagi ini,” kata pebalap Prancis yang mencatatkan waktu putaran tercepat keempat. “Saya mencatatkan ritme yang sangat menarik yang akan dengan mudah menempatkan saya di posisi lima besar selama balapan. Sayangnya setelah hanya beberapa lap saya kehilangan cengkeraman pada sisi kanan ban depan dan waktu putaran saya lebih lambat satu detik dibandingkan dengan saat ini. pagi. Saya tidak tahu apa yang terjadi, kami menganalisis situasinya, tapi saya sangat kecewa karena kami bisa menjalani balapan dengan sangat bagus.”