Podium yang bagus untuk Melandri. | MotoGP | Berita

Kelahiran kembali Marco Melandri pada tahun 2009 mencapai titik tertinggi baru di Le Mans pada hari Minggu, ketika pembalap Italia itu membawa Kawasaki ‘pribadinya’ ke posisi kedua dalam Grand Prix Prancis basah/kering yang dramatis.

Kawasaki mencapai finis balapan terbaiknya di posisi kelima musim lalu sebagai pabrikan dengan dua pembalap penuh, dan sama sekali tidak ingin berada di MotoGP tahun ini – setelah mengumumkan pengunduran dirinya pada awal Januari karena krisis keuangan.

Namun, pabrikan Jepang tersebut dengan enggan mengizinkan pembuatan one-rider tidak resmi untuk Melandri, dengan nama ‘Hayate Racing Team’, ketika dia diingatkan akan kewajiban kontraknya untuk berpartisipasi.

Namun demikian, tidak adanya branding, warna, atau program pengembangan Kawasaki adalah bukti bahwa pabrikan Jepang tersebut ingin menjauhkan diri dari proyek tersebut – mungkin memperkirakan, seperti kebanyakan orang di paddock, bahwa Melandri dan ZX-RR baru akan segera hadir. musim yang tidak menguntungkan di lini belakang.

Sejauh ini mereka sangat salah.

Melandri finis di urutan keenam pada balapan kedua dengan motornya, di Motegi, sebelum menyamai finis terbaiknya untuk Ducati – dan yang terbaik tahun 2008 oleh Kawasaki – dengan posisi kelima terakhir kali di Jerez.

Pembalap Italia itu, yang bertekad untuk membangun kembali reputasinya setelah musim yang buruk di Ducati, mengakui pada malam Grand Prix Prancis bahwa akan sulit untuk mengulangi hasil enam besarnya – tetapi akhirnya membawa Le Mans dengan podium pertamanya sejak kiri 2007. dan cocok. Hasil akhir MotoGP terbaik Kawasaki.

Kondisi balapan basah/kering yang sulit membantu menutupi kecepatan kering para pesaingnya, namun Melandri lebih dari sekadar meraih podium dengan menjadi salah satu pembalap pertama dalam enam dari 28 lap dan mengungguli pembalap lain dengan ban mulus di trek mulus.

Juara dunia enam kali MotoGP Valentino Rossi, yang berhenti satu lap di depan Melandri, keluar, sementara pemenang balapan Jorge Lorenzo menunggu hingga lap 12 sebelum akhirnya melakukan pergantian.

Melandri terpaut empat detik dari Lorenzo saat bintang Fiat Yamaha itu mengendarai motor barunya, sebelum menikung Lorenzo tetapi unggul lebih dari dua detik dari pebalap pabrikan Honda Dani Pedrosa.

“Sungguh menakjubkan berada di sini untuk saya,” Melandri tersenyum. “Beberapa bulan yang lalu saya pikir saya akan menonton balapan ini di TV! Saya harus berterima kasih kepada Carmelo Ezpeleta (CEO Dorna) yang telah bekerja keras untuk membawa saya kembali dan juga terima kasih kepada seluruh tim saya yang bekerja keras di tim swasta. Saya mengapresiasinya.

“Itu adalah balapan yang luar biasa. Saya percaya diri di kondisi basah dan cukup cepat. Ketika saya melihat Valentino mengganti motor saya pikir itu terlalu dini. Saya mengganti lap berikutnya tetapi masih terlalu dini karena lap pertama dengan ban slick adalah sangat sulit. Saya hampir terjatuh tiga kali. Saya tidak memikirkan waktu putaran, hanya berusaha menjaga ban tetap bersih dan tetap tenang.

“Ketika saya melihat P2 di pitboard saya, saya tidak dapat mempercayainya! Saya hanya berusaha mengendalikan jarak dengan pembalap di belakang saya. Jauh lebih menyenangkan berada di podium kali ini, lebih dari sebelumnya, tambah Melandri usai mimbar MotoGP ke-20.

Melandri menjadi satu dari empat pebalap yang finis podium dengan ZX-RR.

Podium terakhir Kawasaki adalah finis kedua oleh Randy de Puniet, dalam kondisi serupa, di Grand Prix Jepang 2007. Shinya Nakano juga finis kedua pada tahun 2006, sementara Olivier Jacque meraih hasil runner-up pertama Span Green di Grand Prix Tiongkok tahun 2005 yang basah. Satu-satunya mimbar lainnya adalah finis ketiga oleh Nakano pada tahun 2004.

Melandri kini berada di peringkat kelima klasemen kejuaraan dunia bersama Andrea Dovizioso, dengan Kawasaki mengungguli Suzuki di kejuaraan konstruktor. Meski hanya memiliki satu pebalap, Hayate berada di urutan keenam dari sebelas klasemen tim.

Masih harus dilihat apakah terobosan podium Melandri akan menghasilkan lebih banyak dukungan teknis dari Kawasaki.

Kawasaki menjalankan tim balap pabrikan MotoGP dari 2002-2008 tetapi – tidak seperti Honda, Yamaha, Ducati dan Suzuki – gagal mengamankan kemenangan balapan.