Pratinjau – Grand Prix Jepang | MotoGP | pratinjau
Mengingat ketegangan dan kegembiraan menjelang putaran pembukaan Kejuaraan Dunia MotoGP 2009, sebuah fakta yang diperburuk oleh penundaan terkait cuaca hingga Senin, ada sedikit rasa tak terhindarkan tentang hasil di Qatar.
Sama seperti dia mengancam selama tes pra-musim, Casey Stoner tak terbendung di Losail, cedera pergelangan tangan petenis Australia itu menjadi kenangan yang jauh saat dia meraih kemenangan yang sangat nyaman untuk Ducati.
Namun, Qatar selalu menjadi tempat berburu yang menyenangkan bagi Stoner dan 2008 adalah awal yang sukses yang belum tentu membuka jalan untuk musim yang sukses.
Itu berarti putaran kedua kejuaraan di Motegi kemungkinan akan lebih menunjukkan bagaimana perburuan gelar tahun ini berlangsung – paling tidak karena di sanalah Valentino Rossi mengamankan gelar keenamnya beberapa bulan lalu.
Setelah menjadi tuan rumah salah satu putaran terakhir tahun 2008, Grand Prix Jepang dipindahkan ke awal tahun 2009. Rossi memenangkan balapan empat tak pertamanya di sekitar sirkuit buatan Honda musim lalu untuk mengamankan trofi lainnya.
Mengalahkan musuh bebuyutannya dalam pertarungan langsung, pebalap Yamaha itu akan memiliki harapan besar untuk membawa pertarungan kembali ke Stoner di Jepang, yang pada gilirannya akan bertekad untuk mempertahankan awal musim yang sempurna.
Tertarik merebutnya dari bawah hidung mereka adalah Jorge Lorenzo, yang mencetak posisi terdepan pada debutnya di MotoGP Motegi. Pembalap Spanyol itu menjalani awal musim yang solid di Qatar, setelah Rossi pulang di posisi ketiga, tetapi tidak pernah bisa menyamai kecepatan mereka dalam balapan. Motegi yang finis di posisi empat musim lalu menjadi tempat Lorenzo belum pernah mencicipi sampanye sang juara.
Rival Ducati dan Honda, sementara itu, berharap Dani Pedrosa dan Nicky Hayden akan kembali ke kebugaran penuh di Jepang setelah pengalaman sulit di Qatar.
Hayden melakukan pekerjaan yang baik untuk finis di posisi ke-12 di Qatar setelah kecelakaan spektakulernya di kualifikasi, yang membuatnya masuk rumah sakit dan hampir tersingkir dari balapan. Namun demikian, terlepas dari penyakitnya, ia berjuang kembali untuk mencetak beberapa poin penting pada debutnya bersama Ducati dan balapan ke-100nya.
Pedrosa, sementara itu, masih belum pulih dari operasi tangan dan lutut, tetapi tim Repsol yakin dia akan kembali ke kekuatan penuh di Motegi, di mana dia menghasilkan salah satu penampilannya yang lebih meyakinkan pada tahun 2008 setelah akhir musim beralih ke ban Bridgestone.
Mengambil peran sebagai perwakilan utama Honda di Qatar dengan finis di urutan kelima, rekan setimnya Andrea Dovizioso tiba di Motegi dengan semangat untuk mengesankan perusahaan barunya di kandang sendiri. Mantan pemenang 125GP di Jepang, Dovizioso akan dituntut berjuang untuk podium dalam salah satu balapan terpentingnya musim ini.
Setelah menunjukkan janji yang cukup besar dalam tes, Rizla Suzuki pulang dari Qatar kecewa dengan satu non-finish dan tempat ketujuh untuk Chris Vermeulen. Dengan Motegi juga mewakili balapan kandang tim, Loris Capirossi pasti dalam performa terbaiknya sebelum kalah di Losail, sementara posisi keenam di Jepang musim lalu memberinya harapan bahwa GSV-R akan terus kompetitif.
Dari entitas satelit, Tech 3 Yamaha mendapatkan yang terbaik dari saingan mereka dengan lari mengesankan Colin Edwards ke posisi keempat. Dibangun di atas penampilannya yang layak di pramusim, acaranya tentu saja lebih makmur daripada rekan setimnya James Toseland, yang mantra musim dinginnya yang terputus-putus menghasilkan penyelesaian balapan yang mengecewakan. Dengan posisi ke-11 pada tahun 2008, ia akan mengincar kembali ke sepuluh besar di Jepang.
Di tempat lain, Alex de Angelis dan Mika Kallio adalah paket kejutan di Qatar, yang pertama finis dengan nyaman di depan rekan setimnya di Gresini Toni Elias di urutan keenam, sedangkan yang terakhir adalah rookie tercepat akhir pekan untuk Pramac Ducati. Kallio juga menaruh harapan besar pada Motegi setelah tiga kali menang di sana sebagai pebalap 125 dan 250GP.
Performa kualifikasi yang luar biasa dari Randy de Puniet sering kali berakhir mengecewakan di Qatar, tetapi LCR Honda dengan warna yang khas jelas terlihat lebih baik dari performa tahun lalu, sementara Marco Melandri mengisyaratkan apa yang bisa dilewatkan oleh Kawasaki di tahun 2009 setelah tampil. sepuluh besar cocok di Hayate baru. Keduanya akan mencari untuk membangun penampilan yang kuat mereka di Jepang.
Juara dunia 250cc Marco Simoncelli berharap bisa kembali beraksi setelah gagal mempertahankan gelar pertamanya di Qatar. Pembalap Metis Gilera berusia 22 tahun itu mengalami patah pergelangan tangan dalam kecelakaan latihan motorcross hanya seminggu sebelum putaran pembukaan. Pembalap Italia itu memasukkan sekrup untuk menyatukan kedua kakinya, tetapi meskipun berlatih tidak dapat lolos atau balapan di Qatar.
Saat absen, Hector Barbara meraih kemenangan besar dalam balapan yang dipersingkat menjadi 13 lap. Pembalap Spanyol berusia 22 tahun itu kembali secara emosional ke Motegi. Kurang dari enam bulan lalu, Barbara, yang memenangkan balapan 125cc di Motegi enam tahun lalu, mengalami patah tulang punggung saat kecelakaan kualifikasi di sirkuit Jepang dan dia kembali pada hari Minggu untuk mengusir beberapa hantu dan kemenangannya yang berulang di Qatar. Ancaman utamanya akan datang dari pebalap Honda Jepang Hiroshi Aoyama, yang berada di urutan keempat di Qatar tetapi menang dua kali di Motegi dan runner-up Kejuaraan Alvaro Bautista yang berada di urutan ketujuh yang mengecewakan di Qatar.
Pembalap kelas 125cc ini berhasil melewati hujan deras di Qatar dengan balapan empat lap dan pemberian setengah poin Kejuaraan Dunia atas upaya mereka. Mudah-mudahan layanan normal akan dilanjutkan pada hari Minggu di mana keunggulan juara Qatar Andrea Iannone akan berada di bawah tekanan dari pasangan Bancaja Aspar Aprilia dari Julian Simon dan Bradley Smith ditambah pemenang tahun lalu Stefan Bradl.
