Pratinjau – Grand Prix Malaysia. | F1 | Berita

oleh Russel Atkins

Kemenangan McLaren di Melbourne akhir pekan lalu dan Woking satu-dua di Grand Prix Malaysia dua belas bulan lalu – pertanda jelas terlihat menjanjikan bagi Silver Arrows saat Formula 1 kembali ke Sirkuit Internasional Sepang untuk putaran kedua dunia 2008. kampanye kejuaraan.

Meskipun buku formulir masih belum sepenuhnya jelas – dengan Grand Prix Australia yang kacau menutupi daya saing beberapa tim dan melebih-lebihkan yang lain – tampaknya cukup aman untuk mengatakan bahwa McLaren dan Ferrari sekali lagi sedikit di depan lapangan, meskipun siapa mereka adalah pelopor mutlak bahkan lebih sulit dibedakan.

Sementara Ferrari Kimi Räikkönen – ketika pebalap Finlandia itu berada di udara bersih alih-alih keluar jalur atau terjebak di belakang mobil yang lebih lambat – kadang-kadang terlihat sangat cepat di sekitar sirkuit Albert Park, anak laki-laki McLarenlah yang mengambil set balapan dua lap tercepat, tim baru anak laki-laki Heikki Kovalainen nyaris mengalahkan Lewis Hamilton pada debut balapnya untuk tim, dengan juara dunia bertahan tidak dapat datang dalam waktu setengah detik dari upaya terbaik duo tersebut.

Meskipun Kovalainen pada akhirnya akan turun kembali ke posisi kelima setelah kalah di bawah periode safety car terakhir dan pelanggarannya dengan pembatas kecepatan di pit, pentingnya performa McLaren dan hasil Down Under – terutama dengan Ferrari tertinggal hanya dengan satu poin di balapan. skor musim – pembuka – tidak hilang pada siapa pun di dalam tim.

Silver Arrows telah menang dua kali di Sepang sejak balapan pertama diadakan di sana pada tahun 1999, dengan empat podium lagi dan rekor lap saat ini atas nama mereka. Kovalainen memiliki kenangan khusus tentang Sepang setelah meraih poin pertamanya di sana dua belas bulan lalu dalam apa yang disebutnya ‘balapan pertama yang layak di F1’.

Dengan keunggulan lima poin dalam perebutan gelar konstruktor dan 13 poin di tangan rival berat mereka dari Maranello, McLaren berada di kursi pengemudi saat mereka menuju ke Malaysia, tetapi sama jelasnya bahwa tidak ada seorang pun di dalam tim bahkan sekecil apa pun. sedikit jelas.

Ferrari, sementara itu, bertekad untuk menghilangkan kenangan perjalanan mimpi buruk Australia dengan kemenangan di Malaysia. Keduanya Scuderia driver membuat beberapa kesalahan mahal di Oz, dengan Raikkonen mencetak hanya satu poin setelah diskualifikasi Rubens Barrichello. Pembalap Finlandia tersebut adalah pemenang sebelumnya di Sepang – ironisnya dengan McLaren pada tahun 2003

Rekan setimnya Massa juga melakukan serangkaian kesalahan Down Under, dengan pertemuan dengan pembalap Red Bull Racing David Coulthard yang digolongkannya sebagai ‘insiden balapan’ momen menentukan dari apa yang digambarkan oleh pembalap Brasil itu sebagai ‘balapan gila dan’ hari yang sangat membuat frustrasi’ . Setelah balapan, dia bersumpah bahwa kampanye kejuaraan dunia 2008 Ferrari untuk selanjutnya harus dimulai di Malaysia saat dia mencoba menghapus Melbourne dari ingatannya.

BMW telah muncul kembali sebagai kekuatan ketiga di Melbourne, meskipun menunjukkan kinerja yang beragam selama pengujian musim dingin setelah F1.08 baru mengalami kelahiran yang sulit.

Sementara Robert Kubica adalah bintang tim di kualifikasi Munich dan Hinwil – hanya kesalahan terlambat yang mencegahnya merebut tiang dari Hamilton – rekan setimnya Nick Heidfeld yang bersinar dalam balapan, finis sebagai runner-up keempat . karir F1. Pembalap Jerman yang berpengalaman itu sekarang berharap untuk kembali ke mimbar dalam apa yang dia gambarkan sebagai salah satu balapan favoritnya tahun ini, sementara Kubica bertujuan untuk membalas antusiasme dan dukungan para penggemar tim dengan hasil yang kuat di rumah sponsor utama Petronas. peristiwa.

Selain McLaren, Williams adalah satu-satunya tim yang mencetak finis dua poin di musim ini, dengan Nico Rosberg mengambil podium pertama yang memang layak di posisi ketiga dan rekan setimnya Kazuki Nakajima akhirnya lolos ke urutan keenam. -Perusahaan berbasis Grove yang menang berada di urutan kedua dalam klasemen konstruktor. Setelah mengembangkan selera untuk sampanye perayaan, pemuda Jerman itu jelas menginginkan lebih, sementara lulusan Seri GP2 Jepang itu ingin membuat kemajuan lebih lanjut dalam apa yang akan menjadi grand prix ketiga dalam karir F1 mudanya.

Rata-rata biasa-biasa saja Renault Down Under hanya diselamatkan oleh kecemerlangan agresif Fernando Alonso dan keengganan untuk mengatakan mati – sebuah pendekatan yang membuat mantan juara dunia dua kali asal Spanyol itu menempati posisi keempat di Melbourne, meskipun keadaan luar biasa serupa terlepas dari kenyataan bahwa ia tidak mungkin menang ‘ Saya tidak mengulangi prestasi itu di Sepang, apalagi kemenangannya di tahun 2007 di sana. Rekan setim rookie Nelsinho Piquet, sementara itu, pasti akan senang untuk menjalani pertandingan yang lebih kompetitif daripada yang dia alami pada debutnya di Grand Prix akhir pekan lalu, ketika pemuda Brasil itu memulai dari barisan belakang grid dan berlari di belakang. dari lapangan sebelum pensiun lebih dari setengah jalan dengan kerusakan akibat kecelakaan.

Toyota mungkin telah meninggalkan Australia dengan tangan kosong, tetapi setidaknya pabrikan besar Jepang itu puas dengan lari kuat Jarno Trulli di enam besar pada tahap awal balapan. Rekan setimnya Timo Glock bahkan kurang beruntung, jatuh secara spektakuler di lap 43, tetapi tim yang berbasis di Cologne itu terlihat dalam kondisi yang lebih baik dari tahun lalu, jika performa awal dan pengembangan TF108 terus berlanjut.

Hal yang sama tidak diragukan lagi dapat dikatakan tentang Red Bull Racing, yang mengalami kesulitan yang sama dengan Toyota di pembuka musim, dengan satu mobil rusak parah – mobil David Coulthard setelah kontak berat dengan Ferrari Massa – dan yang lainnya pensiun lebih awal. RBR tidak menyusahkan para pencetak gol di Malaysia sejak balapan pertamanya di sana tiga tahun lalu, tetapi tim yang berbasis di Milton Keynes itu jelas akan bersemangat untuk membuka akun 2008 kali ini, menyusul keberuntungannya empat hari lalu.

Honda, sebaliknya, jauh melebihi ekspektasi Down Under, dan Barrichello tampaknya akan mencetak poin pertamanya dalam 18 start hingga ia dikeluarkan dari posisi keenam karena meninggalkan pit lane sementara lampu merah masih menyala di start ketiga dan menunjukkan keselamatan terakhir. mobil. periode. Namun, baik Brasil dan rekan setimnya Jenson Button dapat mengambil harapan dari awal kampanye yang jauh lebih menggembirakan daripada yang diderita oleh kekhawatiran yang berbasis di Brackley tahun lalu – dan kinerja yang jauh lebih mengesankan daripada pengujian musim dingin dari penantang RA108 baru yang disarankan. akan terjadi.

Scuderia Toro Rosso adalah tim lain yang kurang beruntung di Melbourne, dengan rookie F1 dan raja Champ Car empat kali Słbastien Bourdais dengan susah payah menggagalkan mimpi tempat keempat pada debutnya di Grand Prix karena kerusakan mesin hampir di depan bendera kotak-kotak. Rekan setim Sebastian Vettel adalah salah satu korban dari tantangan putaran pertama yang membuat sejumlah pembalap keluar dari pertarungan, dan sementara skenario kebetulan seperti itu tidak mungkin terulang di Sepang, pasangan ini dapat diandalkan untuk mengangkat STR. kembali di antara pencetak gol.

Force India akhirnya tersanjung untuk berbuat curang di Melbourne, dengan Giancarlo Fisichella tidak pernah diberi kesempatan untuk menunjukkan apa yang mungkin dia mampu dalam balapan setelah begitu saja ditorpedo keluar dari aksi pada belokan pertama, ironisnya oleh Nelsinho Piquet, seorang pria yang mengemudi. mobil Dia diduduki saat ini tahun lalu. Apakah janji latihan sepuluh besar mantan grup Spyker di Sepang akan dipenuhi masih harus dilihat.

Super Aguri, pada akhirnya, mungkin hanya akan beruntung berada di grid sama sekali, meskipun kecepatan Down Under Takuma Sato – yang mengejar sepuluh besar sebelum tersingkir di lap 32 – menunjukkan apa yang mungkin bisa dicapai oleh ikan kecil Jepang jika cukup. pendanaan ditemukan untuk memungkinkan tim untuk benar-benar bersaing pada tahun 2008. Namun, sampai saat itu, sepertinya dia dan rekan setimnya Anthony Davidson akan sekali lagi menarik bagian belakang dan melihat sekilas McLaren, Ferrari. et al ketika para pemimpin datang untuk menambal mereka di kaca spion mereka.

Kualifikasi untuk Grand Prix Malaysia 2008 akan diadakan pada hari Sabtu 22 Maret pukul 06:00, dengan balapan akan berlangsung pada pukul 07:00 keesokan harinya.