Proyek MotoGP Kawasaki: 2002-2008. | MotoGP | Fitur

‘Penghentian’ aktivitas pabrikan MotoGP oleh Kawasaki pada tahun 2009 menandai akhir dari babak yang menantang bagi perusahaan Jepang tersebut, yang sepeda motor ZX-RR-nya adalah satu-satunya pabrikan yang tidak memenangkan Grand Prix sejak era empat tak 990cc dimulai pada tahun 2002. . .

Berikut rangkuman singkat proyek MotoGP Kawasaki tahun 2002 – 2008…

Grand Prix Pasifik 2002: ZX-RR melakukan debut MotoGP menjelang akhir musim 2002, di tangan pemenang balapan WSBK Kawasaki Akira Yanagawa, di kandang sendiri di Motegi. Yanagawa memenuhi syarat mesin sudut ke-18 dari 22 pembalap, tetapi keluar dari balapan karena kerusakan mesin, karena mengalami patah tulang panggul dalam prosesnya.

Grand Prix Malaysia 2002 Yanagawa yang cedera digantikan oleh mantan juara World Supersport Kawasaki Andrew Pitt untuk tiga putaran tersisa musim ini, dimulai dari Sepang di Malaysia, di mana Pitt membawa ZX-RR ke finis MotoGP pertamanya (walaupun di urutan ke-19 dan terakhir).

Grand Prix Valencia 2002 Pitt mencetak poin MotoGP pertama ZX-RR dengan finis kedua belas (dari 14 finis) di final musim Valencia.

Grand Prix Jepang 2003 Musim balap penuh pertama ZX-RR dimulai di Suzuka, Jepang, dengan susunan dua pembalap penuh Pitt dan mantan pemenang balapan 500cc Garry McCoy.

Grand Prix Prancis 2003 McCoy mencetak poin ZX-RR pertamanya, mengklaim finis terbaik Kawasaki musim ini, dengan finis kesembilan di Grand Prix Prancis yang basah di Le Mans (putaran keempat). McCoy hanya mencetak dua gol lagi.

Grand Prix Valencia 2003 McCoy menyelesaikan musim ke-22 di kejuaraan dunia, dengan 11 poin, dengan Pitt ke-26 dan terakhir hanya dengan 4 poin. Pembalap uji dan pengembangan Alex Hofmann terkesan dengan menjadi pebalap Tim Hijau teratas dalam penampilan wild card di Mugello dan Assen. Baik McCoy dan Pitt meninggalkan Kawasaki setelah final Valencia. Kawasaki finis ketujuh dan terakhir dalam kejuaraan konstruktor (19 poin) dan ke-12 dan terakhir dalam kejuaraan tim (15 poin).

Grand Prix Afrika Selatan 2004 Musim baru dimulai dengan Hofmann dipromosikan ke kursi balap penuh waktu bersama mantan runner-up Kejuaraan Dunia 250cc dan peraih podium 500cc Shinya Nakano. Kawasaki juga beralih dari ban Dunlop ke Bridgestone.

Grand Prix Italia 2004 Nakano secara ajaib lolos dari cedera serius ketika ban belakangnya meledak pada kecepatan 300km/jam (186mph) selama GP Italia di Mugello. Shinya kembali beraksi seminggu kemudian di Catalunya, di mana ia mengklaim hasil balapan terbaik ZX-RR hingga saat ini dengan menempati posisi ketujuh.

Grand Prix Pasifik 2004 Nakano membawa ZX-RR meraih podium MotoGP pertamanya; posisi ketiga di kandang sendiri di Motegi (putaran 12).

Grand Prix Malaysia 2004 Nakano lolos ke posisi ketiga di grid Sepang untuk start baris depan pertama ZX-RR. Finis kedelapan dalam balapan.

Grand Prix Valencia 2004 Nakano menyelesaikan musim kesepuluh kejuaraan dunia dengan 83 poin dan hanya empat non-skor, sementara Hofmann mengumpulkan 51 poin untuk posisi ke-15. Kawasaki juga menempati posisi keempat dalam kejuaraan konstruktor (95 poin) dan ketujuh dalam kejuaraan tim (134 poin).

Grand Prix Spanyol 2005 Nakano dan Hofmann keduanya bertahan pada tahun 2005, memulai tahun dengan posisi kelima dan kesebelas pada balapan pembuka Jerez. Bagi Nakano, ini adalah hasil terbaiknya musim ini.

Grand Prix Portugis 2005 Hofmann mengalami kecelakaan saat melakukan demonstrasi dalam promosi GP Portugal (putaran kedua) sehingga tulang skafoid kirinya patah, memaksanya untuk melewatkan Estoril dan dua putaran berikutnya.

Grand Prix Tiongkok 2005 Hofmann yang cedera digantikan pada ronde ketiga oleh Olivier Jacque, yang langsung terpana dengan finis di posisi kedua – hanya 1,7 detik. di belakang Valentino Rossi – pada debut ZX-RR dalam kondisi basah kuyup di Shanghai. Hasil tersebut tetap menjadi yang terbaik bagi pebalap ZX-RR dan yang paling dekat dengan kemenangan bagi ZX-RR.

Grand Prix Valencia 2005 2005 berakhir dengan Nakano mempertahankan posisi kesepuluh dalam kejuaraan dengan poin terbaik Tim Hijau dengan 98 poin, meski tidak naik podium, sementara Hofmann finis di urutan ke-19. Kawasaki menempati peringkat keempat dalam Kejuaraan Konstruktor (126 poin) dan naik ke peringkat keenam dalam Kejuaraan Beregu, di atas kertas, yang merupakan musim MotoGP terbaiknya.

Grand Prix Spanyol 2006 Kawasaki menaikkan alis dengan ‘enggan’ menjatuhkan Hofmann dan memilih pendatang baru Randy de Puniet untuk musim 2006, sementara Nakano bertahan untuk musim ketiga dan terakhir. Nakano mengawali tahun dengan penuh gaya di Jerez dengan penampilan kualifikasi pertamanya di barisan depan sejak Sepang 2004, namun finis ketujuh dalam balapan. de Puniet tidak mencapai bendera.

TT Belanda 2006 Nakano meraih podium ZX-RR keduanya (dan terakhir), menyamai hasil terbaik Kawasaki di MotoGP pada 2002-2008, dengan finis kedua di Assen dalam balapan yang paling dikenang karena pertarungan putaran terakhir antara Nicky Hayden dan Colin Edwards.
Grand Prix Australia 2006 Selain start di posisi ketiga di Jerez, Nakano mengilustrasikan kecepatan kasar ZX-RR miliknya dan yang mengejutkan Bridgestone dengan lolos ke posisi kedua di grid sebanyak tiga kali pada tahun 2006, kesempatan terakhir di Phillip Island.

Oktober 2006 Kawasaki mengonfirmasi bahwa pebalap bintang Nakano akan meninggalkan tim (untuk bergabung dengan satelit Honda yang bernasib buruk) pada akhir musim 2006.

Grand Prix Valencia 2006 Musim terakhir Nakano di Kawasaki berakhir di peringkat 14 kejuaraan dunia dan 92 poin, sedangkan musim pertama De Puniet di MotoGP ditandai dengan posisi 16 dan 37 poin. Kawasaki turun ke posisi keenam dalam kejuaraan konstruktor (109 poin) dan ketujuh dalam kejuaraan tim (129 poin).

November 2006 Kawasaki berpisah dengan Harald Eckl, yang telah mengelola tim MotoGP sejak 2002, karena ‘keterlibatan seriusnya dalam aktivitas pesaing MotoGP’ (disebutkan sebagai Ilmor). Kawasaki sedang melakukan restrukturisasi tim balap MotoGP ‘in-house’ untuk tahun 2007, namun pergolakan, dikombinasikan dengan skeptisisme terhadap mesin baru tim 800cc, berarti tidak ada pembalap top yang tertarik dan Jacque – yang diberi peran pengujian dan pengembangan setelah Shanghai. sukses – dia dipromosikan ke kursi balap penuh waktu bersama de Puniet pada tahun 2007.

Grand Prix Katalan 2007 Meski ‘lahir’ sulit, mesin 800cc pertama Kawasaki menunjukkan potensi di tangan de Puniet, yang mengklaim start baris depan pertamanya pada putaran ketujuh di Catalunya. Sebaliknya, Jacque mengalami awal musim yang penuh dengan kecelakaan – hanya mencetak poin dalam satu balapan – dan kembali berperan sebagai pebalap penguji dan pengembangan setelah absen di Catalunya karena cedera.

Grand Prix Inggris 2007 Pemenang balapan 250cc dan World Supersport Anthony West menggantikan Jacque dari Donington Park, di mana pembalap Australia itu mencetak lima poin pada debut balapan ZX-RR-nya.

Juli 2007 Manajer kompetisi Michael Bartholemy mengonfirmasi bahwa Kawasaki telah mengontrak John Hopkins untuk tahun 2008 dan 2009. Hopkins finis keempat di kejuaraan dunia 2007 untuk Suzuki dengan empat kali naik podium.

Grand Prix Jepang 2007 de Puniet meraih podium pertama dan satu-satunya Kawasaki MotoGP dengan posisi kedua di lap 15, Motegi. Ini adalah trim mimbar ZX-RR yang keempat, dan mungkin terakhir.

Agustus 2007 Dengan dikonfirmasinya Hopkins, West dan de Puniet tampaknya akan bertarung memperebutkan sisa kursi tahun 2008, tetapi de Puniet mengejutkan paddock – dan Kawasaki – dengan menandatangani kontrak dengan Honda LCR sebelum keputusan akhir dibuat mengenai rekan setim Hopper. West dipastikan akan tinggal di Kawasaki, bersama Hopkins, lima hari kemudian.

Grand Prix Valencia 2007 de Puniet finis di urutan kesebelas dalam kejuaraan dunia dengan 108 poin sementara Kawasaki menempati posisi kelima dalam kejuaraan konstruktor (144 poin) dan ketujuh dalam kejuaraan tim. West telah mencetak gol di semua kecuali satu dari sebelas penampilannya, dengan yang terbaik adalah yang ketujuh.

Januari 2008 Kawasaki membuat kehebohan dengan meluncurkan prototipe mesin ‘screamer’ selama pengujian di Sepang, namun tidak pernah digunakan di grand prix. Kawasaki memang memilih untuk tidak meluncurkan ZX-RR versi 2008, melainkan mengembangkan model 2007.

Januari 2008 Hopkins cedera selama Tes Phillip Island, memaksanya melewatkan perkembangan penting pramusim.

Grand Prix Portugal 2008 Hopkins finis kelima di start ZX-RR ketiganya. Ini akan menjadi hasil terbaiknya musim ini dan mungkin sebagai pebalap Kawasaki MotoGP.

Grand Prix Katalan 2008 Hopkins mengalami patah tulang belakang saat latihan tinggi di Barcelona pada hari Jumat, tetapi kembali menempati posisi kesepuluh dalam perlombaan.

TT Belanda 2008 Hopkins mengalami patah kaki pada kualifikasi musim gugur 230km/jam di Assen, memaksanya melewatkan TT Belanda dan dua putaran berikutnya.

Grand Prix Republik Ceko 2008 West meraih posisi kelima terbaik di MotoGP di Brno, puncak dari musim yang seringkali menyedihkan di mana ia berjuang dengan kurangnya traksi belakang yang kronis.

September 2008 Kawasaki mengonfirmasi penandatanganan mantan runner-up Kejuaraan Dunia MotoGP Marco Melandri untuk membalap Kawasaki pada tahun 2009 dan 2010. “Saya yakin Marco akan cepat beradaptasi dengan Ninja ZX-RR Kawasaki dan dia, bersama John, akan mampu membawa kami ke level berikutnya dalam pengembangan motor serba baru 2009,” kata Bartholemy. Yang pasti adalah bersama Marco dan John kita akan memasuki tahun 2009 dengan para pebalap terkuat sejak Kawasaki kembali ke kelas utama pada tahun 2002.”

Oktober 2008 Kesepakatan untuk Jorge Martinez ‘Aspar’ untuk mengendarai ZX-RR ketiga pada tahun 2009 gagal karena pilihan pengendara; Aspar membutuhkan pembalap Spanyol untuk menyenangkan sponsor agar mendukung proyek tersebut, sementara Kawasaki ingin Nakano kembali.

Grand Prix Valencia 2008 Apa yang mungkin menjadi musim terakhir ZX-RR berakhir dengan Hopkins ke-16 dalam kejuaraan dan ke-18 Barat, dari 18 pebalap penuh waktu. Kawasaki berada di urutan kelima dan terakhir dalam kejuaraan konstruktor dengan hanya 88 poin dan kesembilan dari sepuluh kejuaraan tim.

Oktober/November 2008 Kawasaki mengambil bagian dalam tes pascamusim di Valencia dan Phillip Island – di mana Melandri melakukan debut yang menjanjikan dengan ZX-RR.

Januari 2009 Kawasaki mengumumkan ‘penghentian’ aktivitas pabrikan MotoGP untuk tahun 2009 karena krisis keuangan global. ZX-RR masih dapat balapan jika tim swasta, seperti Aspar, dapat menjalankan mesinnya, dan Kawasaki dapat memberikan dukungan teknis yang diperlukan. Skenario ini mungkin juga mewakili peluang terbaik bagi Hopkins dan Melandri dengan seluruh kursi yang dijadwalkan pada tahun 2009 telah terisi.

Ringkasan Hasil MotoGP Kawasaki: 2002-2008

Kemenangan: 0Podium 4Polandia: 0Barisan depan dimulai: 8Lap Tercepat: 0Peringkat Kejuaraan Pembalap Teratas: tanggal 10 (Nakano – ’04, ’05)Peringkat Kejuaraan Konstruktor Teratas: tanggal 4 (’04, ’05)Peringkat Kejuaraan Tim Teratas: tanggal 6 (’05)