Putra baru Virgin Racing Tai: F1 bukan ‘Klub Piranha’ | F1
Prinsipal tim Virgin Racing Alex Tai mungkin merupakan sesuatu yang ‘perawan’ ketika datang ke F1 – dan, telah diperingatkan, ikan kecil berenang ke kolam yang sangat besar pada tahun 2010 memang tanpa pengalaman olahraga sebelumnya – tetapi dia dengan tegas menolak saran bahwa papan atas adalah ‘klub Piranha’.
Sebagai mantan anggota RAF, Tai bergabung dengan kerajaan Virgin Group milik Richard Branson pada tahun 1995 dan dipromosikan ke posisi kepala eksekutif perintis divisi penerbangan luar angkasa Virgin Galactic kurang dari satu dekade kemudian. Reputasinya dalam industri penerbangan mendahuluinya, tetapi, katakanlah para penentang, F1 adalah dunia yang sangat berbeda, dan dunia yang membutuhkan keahlian yang sangat berbeda. Either way, dia bersikeras dia siap untuk tugas ke depan.
“Saya harus mengatakan bahwa ada mistik tertentu di Formula 1 bahwa Anda terlibat dengan tubuh mafia ini,” pendapat pria berusia 43 tahun itu, “tetapi merek Virgin berada dalam keadaan yang jauh lebih sulit di masa lalu. Ketika Richard memulai di industri rekaman, itu bukan industri yang paling mudah; di industri penerbangan ada banyak sekali trik kotor – yang telah dilaporkan dengan sangat baik – yang telah mengabadikan merek Virgin; dan Richard membalikkan British Rail dalam ‘a waralaba kereta api yang fantastis. Ini adalah hal-hal yang membutuhkan banyak ketabahan dan tekad.
“Kami memiliki sejumlah karakter yang kami bawa ke Formula 1, dan saya harus mengatakan bahwa kami datang ke olahraga yang menghasilkan pendapatan sekitar $1,4 miliar – sementara Virgin Group menghasilkan pendapatan sekitar ?24 miliar. Ini grup yang sangat besar, dan grup yang sangat beragam. Apa yang kita miliki adalah sikap; ini adalah sesuatu yang mengesankan Richard pada kita semua yang menjalankan bisnis yang memiliki nama Virgo. Nama Virgo adalah sesuatu yang sulit didapat.
“Alasan kami mengumumkan ini sekarang daripada di awal tahun adalah karena kami harus mendapatkan kredensial kami, jadi Richard perlu melihat rencana bisnis yang sehat, sesuatu yang berkelanjutan. Kami tidak ingin masuk ke olahraga dan keluar lagi dalam setahun. Kami telah mengalami proses yang sangat sulit selama enam atau tujuh bulan terakhir untuk mendapatkan jejak Virgin kami. Apa yang telah kami lakukan adalah kami menemukan diri kami dalam situasi di mana model bisnis benar-benar bekerja dan di mana kami percaya kami memiliki keberlanjutan.
“Salah satu hal yang harus kami lakukan adalah menunjukkan bahwa kami dapat menghadirkan sesuatu yang berbeda; ketika Virgin Records ada, ketika Virgin Trains datang, ketika Virgin Atlantic datang, mereka harus menawarkan sesuatu yang berbeda. Yang ingin kami lakukan adalah memberikan value for money – kepada sponsor kami dan kepada miliaran penggemar di seluruh dunia. Ada semangat besar yang saya dan Richard rasakan ketika kami tiba di Brawn tahun lalu yang belum tersampaikan dengan baik ke media. gaya hidup manajer kami.
“Kami tidak tampil sebagai perusahaan teknik yang sangat klinis; ada itu, tetapi dengan cara yang persis sama dengan Virgin Atlantic bekerja dan benar-benar maskapai penerbangan yang sangat profesional dan sadar akan keselamatan, maskapai ini juga memiliki sedikit sikap dan bersenang-senang dan berkomunikasi lebih baik dengan penumpangnya. Itulah yang perlu kami sediakan. Richard merancang klub untuk kami penumpang kelas atas di Heathrow, dan dia menghabiskan ?14 juta untuk memeriksa orang sebelum mereka naik ‘pesawat. – sekarang orang menunjukkan bangun sepuluh jam lebih awal untuk mendapatkan penerbangan kami! Itu adalah hal yang akan kami berikan; kami akan memberikan nilai ekstra kepada pelanggan kami, yang merupakan basis penggemar, tetapi sebelum kami melakukan itu, kami harus mendapatkan rasa hormat dan penghargaan dari mereka. rasa hormat dari rekan-rekan kami di paddock.”
Adapun peran pribadinya sendiri sebagai kekuatan pendorong yang efektif di belakang salah satu dari empat pendatang baru F1 2010 – dan bisa dibilang paling dinanti, berdasarkan kemajuan dan kesan sejauh ini – Tai percaya diri dan nyaman, menjelaskan bahwa sementara Virgin Racing akan ‘sangat kolegial’ dan sangat tertarik dengan urusan Asosiasi Tim Formula Satu (FOTA) di luar lintasan, di lintasan tidak akan ada basa-basi seperti itu.
“Dengan industri luar angkasa, tugas saya adalah melobi Otoritas Penerbangan Federal di Gedung Putih di tingkat kongres – dan itu dalam industri di mana Anda tidak akan menemukan American Airlines dan Southwest dan Blue berjuang sekeras Ferrari,” McLaren atau Williams,” bantahnya. “Apa yang kami temukan, dan apa yang saya temukan di komisi F1 dan di FOTA, adalah bahwa setiap orang perlu melihat kesehatan kolektif dari olahraga ini.
“Kami menemukan bahwa ada banyak sekali bantuan dan bantuan yang diberikan kepada kami oleh tim lain, karena kami semua menyadari bahwa kesehatan kolektif kami didasarkan pada platform yang stabil dalam olahraga. Kami akan bertarung satu lawan satu, benarkah melewati tim lain dalam perjalanan menuju kesuksesan di lapangan – tetapi kami cenderung sangat kolegial di luar lapangan dan di balik pintu tertutup.
“Saya pikir itu sangat penting sekarang; saya pikir Asosiasi Tim Formula Satu memberikan stabilitas itu, memberikan kebulatan suara dan pendekatan kolegial – dan saya harus mengatakan itu bukan ‘Klub Piranha’, itu tidak penuh dengan hiu dan kami telah melakukannya.” dalam situasi yang jauh lebih sulit di masa lalu. Richard telah memberikan banyak sekali pelatihan bagi para CEO dan level manajemennya untuk melewati situasi ini.”
Tujuan Virgin lainnya adalah fondasi akademi pembalap muda yang menjalankan berbagai formula melalui Manor, yang membuat aplikasi F1 asli yang kemudian diambil alih oleh Virgin. Kesetaraan kesempatan, jelas Tai, adalah semboyannya.
“Kami ingin membuat olahraga lebih mudah diakses,” alasannya, “dan bukan hanya sebagai olahraga peserta untuk anak-anak kaya. Ini bukan demokratisasi olahraga. Kami sekarang sedang mencari cara untuk mencoba membuka diri dan kesempatan untuk pembalap dari semua latar belakang ekonomi, jenis kelamin dan negara untuk mengakses olahraga adalah sesuatu yang dikatakan setiap tim baru ketika datang ke olahraga, jadi sebelum kita mulai berbicara secara pasti tentang bagaimana kita akan melakukannya, uji tekanan sistem dan pastikan itu berhasil – dan kemudian kita akan keluar dengan rencananya.”
