Rahal menang pada debut IRL. | Mobil Indy | Berita

Rookie IndyCar Series Graham Rahal membuat sejarah di Grand Prix Honda St Petersburg dengan menjadi pemenang termuda balapan roda terbuka besar pada usia 19 tahun 93 hari.

Yang lebih mengesankan, bagaimanapun, adalah kenyataan bahwa tamasya jalanan Florida adalah yang pertama bagi pembalap Newman/Haas/Lanigan Racing di Seri IndyCar, sementara Rahal harus menarik diri dari pembuka Homestead-Miami Speedway akhir pekan lalu setelah merusak mobilnya di pra- -tes musim seminggu sebelum balapan.

Rahal, yang memulai balapan di urutan kesembilan dalam balapan yang diguyur hujan, mengatasi kemunduran pada lap 37 ketika ia terhubung dengan sesama pembalap Champ Car Will Power untuk balapan jalanan sementara pertama Seri IndyCar musim ini untuk menang, dan menyingkirkan rekannya ‘putra dari ‘ Marco Andretti sebagai pemenang termuda. Andretti berusia 19 tahun 167 hari ketika ia menang di Infineon Raceway pada tahun 2006.

“Ini sulit,” kata Rahal, “setelah Will tertabrak hujan dan sebagainya, ini akan menjadi awal yang sulit. Tapi tidak ada yang lebih manis dari itu — mengharapkan kemenangan di balapan pertama kami. . . … Kami memiliki kecepatan dan menjauh dari mereka, jadi sepertinya kami tidak berhasil. Sungguh sulit dipercaya.”

Rahal, putra pemenang Indianapolis 500 tahun 1986 Bobby Rahal, menjadi pembalap keempat dalam sejarah yang menang dalam debutnya di IndyCar Series dan rookie keempat yang menang di musim IndyCar pertama mereka. Dia juga memastikan bahwa tim-tim yang beralih dari Champ Car World Series yang hampir mati dapat menghilangkan keraguan ‘kapan mereka akan menang’ di awal kampanye setelah mengalahkan pemenang balapan bertahan dua kali Helio Castroneves di pertandingan yang ditangkis. tahap terakhir.

“Jelas Helio sangat sukses dan telah memenangkan banyak balapan, namun pada saat yang sama saya tahu kami memiliki kecepatan dan saya tahu bahwa jika saya bisa tetap tenang kami bisa menjauh,” lanjut pemuda tersebut, “Kami menjauh sebelumnya. dan kami secara agresif menghemat bahan bakar, jadi saya tahu bahwa jika saya dapat menyerang mobil tersebut, kami dapat menjauh.

“Di lap terakhir, Anda hanya tidak ingin fokus keluar dari mobil dan balapan, jadi bagi saya, saya hanya harus tetap tenang dan melewati set tikungan terakhir, terutama karena ada kartu kuning. keluar di tikungan sebelas. Aku hanya ingin berhati-hati, tapi aku tahu jarak kita cukup jauh, jadi aku tidak terlalu khawatir. Itu berhasil dengan sangat baik. Itu luar biasa.”

Rahal Sr., yang menjalankan tim kompetitif dalam serial yang disetujui IRL, jelas sangat senang dengan putranya, yang bergabung dengan Buzz Calkins — dalam acara IRL pertama di Walt Disney World pada tahun 1996 — Juan Montoya dan Scott Dixon sebagai yang pertama- mulai menjadi pemenang.

“Apakah menurutmu dia akan mendengarkan nasihatku lagi?” dia tersenyum, “Dia benar-benar berpikir dia tahu segalanya sekarang. Tapi dia mengendarai balapan yang fenomenal dan kru melakukan pekerjaan dengan baik. Insinyur memberinya mobil yang bagus, dan dia cepat pada akhirnya. Itu kondisi terbaik, banyak orang-orang bertemu satu sama lain, dan dia mempertahankannya. Saya akan mempekerjakannya, tetapi saya tidak mampu membelinya. Saya sangat senang. Saya bahagia untuknya dan bahagia untuk tim.”

Putaran kedua Seri IndyCar yang baru digabungkan dimulai dalam kondisi basah setelah hujan membasahi sirkuit jalan raya Florida beberapa menit sebelum bendera hijau diturunkan, dan jarak 100 putaran yang dijadwalkan akhirnya dipersingkat menjadi 83 putaran pada tanda jam dua. batas waktu. . Castroneves finis kedua di Tim Penske Dallara-Hondas terbaik, sementara pemenang pole Tony Kanaan finis ketiga untuk promotor balapan Andretti Green Racing.

“Hampir saja,” kata Castroneves, “Tim Penske melakukan semua yang kami bisa untuk mengatur mobil itu dengan baik, tetapi di bagian lambat mobil benar-benar mendorong dan saya tidak bisa mengambil risiko. Saya senang karena itu membuktikan bahwa tim yang bagus dengan pembalap yang bagus bisa tampil baik dan saya sangat gembira dengan dua seri yang akan datang bersamaan. Posisi kedua bagus – tentu saja saya ingin memenangkan balapan tapi saya akan mengambilnya. Dalam hal kejuaraan musim, yang kedua sangat berharga.”

Kanaan menunjukkan kesalahan strategis yang menyebabkan turunnya ia dari posisi pertama ke posisi ketiga dengan bendera kotak-kotak, namun mempertahankan rekornya tidak pernah finis di luar tiga besar dalam salah satu dari empat balapan yang diadakan di jalanan St Petersburg.

“Jelas segalanya tidak berjalan baik bagi kami hari ini – ketika Anda mengambil risiko, kadang-kadang berhasil, kadang tidak,” dia menghela nafas, “Kami tidak terlalu senang dengan panggilan telepon kami hari ini, tapi saya dukung tim 100 persen, karena kita menang bersama dan kalah bersama. Finis di posisi ketiga tidak buruk, tapi saya pikir ada kutukan pada saya di sini, di St Pete. Saya selalu naik podium setiap kali saya berada di sini, namun tidak di tempat yang tepat.”

Ernesto Viso dari HVM Racing dan Enrique Bernoldi dari Conquest Racing, keduanya pemula yang tidak memiliki pengalaman IndyCar atau Champ Car sebelum balapan Homestead akhir pekan lalu, juga memberikan kepercayaan diri kepada para petobat dengan melengkapi posisi lima besar.

“Kami sangat gembira,” Viso antusias, “kami tahu kami mempunyai potensi untuk berada di sana di lintasan jalan raya, jadi sekarang kami hanya harus bekerja lebih keras di lintasan oval. Saya rasa hujan berdampak pada semua orang. Tinggal bagaimana lagi.” cobalah untuk menjaga mobil tetap utuh dan sehalus mungkin. Masih banyak balapan tersisa, dan sekarang kami tahu kami bisa menjadi yang teratas. Kami hampir secepat yang lain – kami perlu bekerja lebih keras selama kursus jalan raya dan kami akan segera naik podium.”

Bernoldi, sementara itu, mengakui bahwa kondisi tersebut menguntungkannya dan bersyukur atas kesempatan untuk menebus hasil Homestead-nya.

“Saya telah membalap sepanjang hidup saya dalam kondisi basah dan kering serta situasi yang berubah-ubah, jadi saya sudah terbiasa,” kata pembalap Brasil itu, “Saya tahu bahwa jika saya bisa tetap berada di lintasan, saya bisa menjalani balapan dengan baik. sebuah kemenangan. Saya pikir, setelah minggu lalu di oval di mana saya tampil sangat buruk, ini adalah minggu besar bagi seluruh tim untuk memimpin balapan dan finis kelima. Saya keluar dari balap roda terbuka. selama lebih dari dua tahun, jadi itu butuh beberapa saat untuk kembali (ke dalamnya), tapi saya pikir itu adalah latihan yang bagus. Dua jam dalam kondisi seperti ini merupakan dorongan besar bagi kami.”

Rookie Andretti Green Hideki Mutoh finis di urutan keenam dalam karirnya, meningkat dari debutnya yang kedelapan di Chicagoland musim lalu.

“Saya senang saat balapan dimulai, tapi segera setelah itu saya tidak begitu tahu apa yang sedang terjadi karena sangat sulit untuk melihatnya,” kata pengganti juara Dario Franchitti, “Tim memberi saya mobil bagus dalam kondisi kering, jadi saya melakukan yang terbaik untuk mengendarai mobil di tengah hujan. Saat cuaca mulai mengering, saya mencari kesempatan untuk maju dan pada akhirnya mampu melakukan umpan yang bagus.”

Pasangan KV Racing Technology Oriol Servia dan Will Power, dan rekan setim Rahal di NHLR Justin Wilson, menggarisbawahi potensi tim Champ Car di jalur jalan raya dan jalanan dengan finis di urutan ketujuh, kedelapan dan kesembilan, dengan entri AGR ketiga dari Danica Patrick yang masuk Sepuluh Besar .

“Kami menjalani hari balapan yang naik turun, tetapi saya bangga pada diri saya sendiri karena berhasil naik posisi di akhir balapan,” kata Patrick, “Saya mampu bertahan ketika kami menggunakan ban basah, dan menurut saya setengah dari perjuangan dalam balapan seperti ini adalah tetap keluar dari masalah dan tetap berada di lap terdepan. Ada beberapa pekerjaan yang harus kita lakukan – kita harus menyempurnakan pit stop kita dan mulai melakukan semuanya. bersama-sama – atau kita tidak akan memenangkan perlombaan.”

Aussie Power, sementara itu, pulih dari kontak dengan Rahal, serta strategi pit stop yang mahal, untuk meraih finis sepuluh besar IndyCar pertamanya, finis di urutan kedelapan setelah start dari posisi kedua di grid dan menghabiskan sebagian besar paruh pertama balapan dihabiskan dengan lembut. dengan para pemimpin.

“Itu adalah balapan yang cukup liar karena cuacanya,” kata Power, “dan untuk kembali dan finis di urutan kedelapan cukup bagus mengingat kami berada di satu tahap. Saya sangat senang untuk seluruh tim KV Racing Technology dan pembalap Australia itu. Tim kebun anggur, tim Australia yang membelikan kami mobil itu kembali dalam keadaan utuh untuk balapan kedua berturut-turut.”

Marty Roth tidak memulai balapan setelah kerusakan pada mobilnya yang dialami selama sesi pemanasan pagi tidak dapat diperbaiki tepat waktu, sementara Ed Carpenter, Vitor Meira, Franck Perera, Townsend Bell dan Ryan Briscoe semuanya mengalami kecelakaan dalam balapan, Meira, Perera dan Bell semuanya terjatuh di lap 75.

“Kami mengambil keputusan yang tepat mengenai ban dan pit, tapi sayangnya hal itu membuat kami kehilangan kesempatan untuk menang,” kata Briscoe, setelah memimpin balapan sebelum kecelakaan pada lap ke 57, “Saya mencoba menyiapkan mobil #24. , tapi Saya menabrak dinding bagian dalam, yang membuat kami tersingkir dari balapan. Ini adalah awal musim yang membuat frustrasi karena kami memiliki mobil-mobil hebat yang berpeluang bersaing untuk meraih kemenangan di kedua balapan.”

Pemenang Homestead Scott Dixon tidak mampu mengulangi kesuksesannya di putaran pertama, mengalami masalah suspensi belakang kiri pada lap 75 dan menempati posisi ke-22 di klasemen akhir.

“Saya pikir semua orang bersenang-senang di luar sana, tapi saya dapat memberitahu Anda bahwa sulit untuk mengetahui siapa yang menggunakan strategi apa,” kata Kiwi, yang kehilangan keunggulan poinnya dari Castroneves, “Dengan start di kondisi basah dan segalanya, di sana Ada banyak perebutan dan strategi berbeda yang dilakukan. Pada akhirnya, suspensi kiri belakang rusak dan kami harus masuk pit jalur. Itu saja.”

Klasemen akan mengalami perombakan lagi dalam dua minggu karena lapangan dibagi menjadi dua acara terpisah di hari yang sama, memberikan Rahal peluang untuk mencetak kemenangan berturut-turut saat tim Champ Car menuju perjalanan ke Long Beach untuk pertandingan final. acara di sasis Panoz DP01 yang diperkenalkan ke CCWS musim lalu. Sementara itu, pengunjung tetap IRL menuju ke timur menuju Motegi, dengan kedua event menghitung poin kejuaraan yang sama.