Rahal mengklaim tiang St Pete. | Mobil Indy | Berita

Jika Graham Rahal bisa balapan di jalanan St. Petersburg setiap akhir pekan, dia mungkin akan melakukannya, setelah mencetak rekor kedua untuk kunjungan terbanyak ke venue Florida pada hari Sabtu.

Setelah menjadi pemenang balapan termuda dalam sejarah roda terbuka utama ketika ia mengambil bendera kotak-kotak di Grand Prix Honda 2008, ia menjadi pemenang pole termuda dalam sejarah IndyCar Series ketika ia memenangkan kembali format kualifikasi knockout tiga lap yang sekarang terkenal. ke sirkuit.

Newman/Haas/Lanigan Dallara-Honda yang dikendarai Rahal menyelesaikan sirkuit 14 putaran, 1,8 mil dalam 1 menit 02,4110 detik untuk memungkinkan pebalap Amerika berusia 20 tahun dan 90 hari itu memecahkan rekor IRL -saingannya Marco Andretti, yang pole terakhir di Milwaukee, untuk diambil. Juni – pada usia 21 tahun 79 hari – mengatur ulang angka sebelumnya.

Rahal selamat dari dua putaran pertama PEAK Performance Pole Qualifying untuk melaju ke Firestone Fast Six, namun hanya memasuki sesi terakhir dengan waktu tercepat ketiga. Namun, meski mobil McDonald’s tidak menjalankan apa yang diyakini sebagai ban tercepat dalam adu penalti, ia keluar dari final sepuluh menit.

“Kami tidak benar-benar tahu apa yang diharapkan karena kami memakai ban utama sementara beberapa orang memakai ban pengganti,” Rahal menegaskan, “Ban pengganti secara konsisten lebih cepat hari ini jadi saya tidak tahu harus berpikir apa.”

Ini adalah pole IndyCar Series pertama bagi Newman/Haas/Lanigan Racing sejak persatuan balap roda terbuka Amerika, yang menempati posisi kedua dua kali tahun lalu, di Milwaukee dan Watkins Glen.

“Ini adalah hari yang menyenangkan bagi saya dan hari yang luar biasa bagi seluruh tim McDonald’s,” tambah Rahal, “Sangat menyenangkan berada di sini. Saya jelas menyukai St. Pete – hal itu baik bagi saya tahun lalu, dan sangat menyenangkan bisa berada di sini. tiang. tahun ini.”

Mantan pengemudi mobil McDonald’s Justin Wilson akan start bersama Rahal di barisan depan saat pembalap Inggris itu menghasilkan upaya kualifikasi terbaik Dale Coyne Racing. Namun, untuk mengamankan tiang IRL, hasil tersebut menyamai rekor terbaik pribadi Wilson di Watkins Glen musim lalu, tetapi posisi keempat Champ Car yang diraih DCR dengan Bruno Junqueira di Zolder pada tahun 2007 dan Gualter Salles di Long Beach pada tahun 1998 meningkat dengan nyaman. Start tertingginya di seri IndyCar adalah yang ketujuh di Edmonton tahun lalu, sekali lagi bersama Junqueira, dan Wilson yakin hasilnya bisa lebih baik lagi.

“Senang sekali kami berada di posisi kedua,” Wilson antusias, “Kami telah bekerja keras untuk mencapai titik ini, dan kami adalah tim yang kecil dibandingkan dengan tim-tim di depan kami. Jadi saya sangat senang.

“Tetapi pada saat yang sama saya sangat kompetitif dan, bahkan dalam tim kecil yang bersaing dengan tim-tim besar, saya ingin berada di posisi terdepan, saya ingin menjadi yang tercepat. Kami mempunyai peluang hari ini, namun sayangnya kami gagal dan gagal. merusak dua lap terbaik kami. Kami sebenarnya mencatatkan lap tercepat pada putaran kedua dengan set ban yang sama, jadi ada banyak potensi di sana. Kami tidak bisa mengeluarkannya hari ini.”

Tony Kanaan dan Ryan Briscoe akan start dari baris kedua, sementara Dario Franchitti, yang berkompetisi di ajang poin IndyCar Series pertamanya sejak memenangkan kejuaraan pada tahun 2007, akan berbagi baris ketiga dengan Will Power.

Kanaan kini telah berkompetisi di 15 dari 17 sesi Firestone Fast Six yang diadakan sejak format tersebut diperkenalkan pada tahun 2005, dimulai dari enam besar di keempat balapan di St Petersburg. Pembalap Brasil ini tidak pernah finis di bawah posisi ketiga, dan bertekad memberi Andretti Green Racing awal yang baik di tahun 2009.

“Itu cukup kompetitif, dan menyenangkan melihat banyak orang mencoba memainkan strategi berbeda pada ban,” kata mantan juara seri itu, “Itu sangat sulit – kami melihat jaraknya sangat dekat untuk posisi keempat hingga kedelapan, dan kami pikir jika kami tidak memakai ban ‘merah’ kami tidak akan bisa lolos ke Q2. Saya akhirnya menggunakan dua set merah saya di Q1 dan Q2 tapi sungguh mengasyikkan ketika hal seperti ini terjadi. Saya pikir tahun ini akan sangat menyenangkan, dari segi kompetisi, karena bidangnya jauh lebih dalam.”

Briscoe lolos ke posisi keempat setelah melaju ke Firestone Fast Six untuk balapan ketujuh berturut-turut – rekor aktif terlama di antara para pembalap sejak rekor lari Kanaan yang tampaknya tak terpatahkan berakhir pada tahun 2008. Pembalap Australia ini telah mengambil tantangan untuk menjadi pemimpin tim di Penske namun mengakui bahwa ia sedang beradaptasi. Pengenalan ban ‘alternatif’ untuk tahun 2009 telah membuat akhir pekan ini lebih sulit untuk direncanakan.

“Kualifikasi di Firestone Fast Six selalu merupakan sebuah pencapaian, dan kita akan lihat apakah kami dapat terus bergerak maju untuk balapan,” kata Briscoe, “Ini akan sulit. Kami memiliki ban alternatif ini, ban lunak. yang kita semua harus gunakan dalam balapan besok.

“Kami semua merasakannya hari ini, dan sepertinya gripnya lebih kuat, tapi di Fast Six Franchitti melakukannya lebih lambat. Kita lihat saja suhunya (pada hari balapan) – ini bisa sangat menyakitkan. mobil dalam balapan, tapi kita semua harus menggunakannya setidaknya sekali dan itu bisa mengacaukan segalanya. Saya sangat menantikannya.”

Franchitti memastikan juara bertahan seri Target Chip Ganassi Racing mendapatkan setidaknya satu mobil di enam besar, mencatatkan start kedua belas berturut-turut di posisi kelima atau lebih baik sejak Texas 2007, sementara Power menyangkal kurangnya pengalamannya dengan tim Penske harus menjadikannya satu-satunya tim. . dengan dua mobil dalam baku tembak Fast Six.

“Perjalanan yang sulit, terutama di sesi pertama,” ungkap pembalap Australia itu, “Mobil akan aman bagi ‘orang kulit hitam’ tetapi kami tidak akan mengambil risiko. Ini benar-benar membuat kami sangat terkejut dalam hal ini. pemilihan ban, tapi kami berhasil melewati setiap putaran. Itu adalah kerja keras karena menurut saya kami melakukan lima atau enam kali pemasangan ban baru berturut-turut.”

Yang mencolok dari ketidakhadirannya di grup terakhir adalah juara bertahan Scott Dixon, dan Kiwi bahkan tidak masuk ke baris keempat, karena berada di urutan ketujuh oleh Alex Tagliani yang terinspirasi. Pembalap Kanada itu juga menempati posisi ketujuh dalam balapan non-poin di Surfers Paradise tahun lalu – sebelum finis keempat dalam balapan – tetapi tidak duduk di mobil Conquest sama sekali selama musim dingin.

“Saya sangat senang dengan hari ini karena ini lebih terasa seperti hari pertama kami di trek, karena kemarin lebih merupakan sesi tes, hanya untuk kembali ke alur,” aku Tagliani, “Kami hampir berhasil di trek. Firestone Fast Six, tapi meleset hanya beberapa seperseribu saja. Namun, kami berhasil mengungguli mobil Ganassi dari Dixon dan tiga mobil AGR, dan menurut saya itu cukup bagus.

“Saya pikir tim ini pantas mendapat banyak pujian. Kami datang ke sini pada menit-menit terakhir, dan kami tahu masih banyak hal di mobil yang perlu kami pelajari, tapi waktu kami terbatas saat ini. Saya harap masih banyak lagi yang akan datang.” .”

Dixon melaporkan bahwa dia ‘konsisten, tetapi lambat’, mengakui bahwa dia tidak pernah mendapatkan putaran yang layak untuk mengatur waktu yang dibutuhkan untuk maju.

“Saya pikir konsep dengan pita merah – bahkan untuk pertama kalinya – menambah banyak kegembiraan,” klaimnya, “tidak hanya untuk para penggemar tetapi juga untuk para manajer. Hari ini sulit. Anda benar-benar harus bekerja sama, dan Saya tidak bisa mengatakan saya menyelesaikan satu putaran bersama-sama. Ini sangat membuat frustrasi – tersingkir dari enam besar cukup sulit, tetapi kami akan menyusun strategi yang bijaksana untuk merebut tempat itu besok.”

Raphael Matos memenuhi syarat kesembilan untuk Luczo Dragon pada debutnya di IndyCar Series, yang tertinggi dari empat rookie di lapangan, setelah maju ke tahap kedua kualifikasi dengan duo Panther Dan Wheldon dan Dreyer & Reinbold Darren Manning dan Mike Conway, tiga orang Inggris mengisi tempat 10-12.

Robert Doornbos dari NHLR memimpin grup yang dipecat setelah sesi pertama, dan akan berbaris pada hari Minggu di depan Ryan Hunter-Reay, Danica Patrick, EJ Viso, Vitor Meira, Andretti, Hideki Mutoh, Mario Moraes, Stanton Barrett dan Ed Carpenter.