raja Laconi | Pengendara WSBK

Setelah tiga musim tandus bersama Kawasaki di Kejuaraan Dunia Superbike, mudah untuk melupakan betapa sukses yang dinikmati Regis Laconi dalam karier yang telah berlangsung hampir tiga dekade.

Masih salah satu dari sedikit pembalap yang memenangkan balapan Grand Prix dan World Superbike, pengamat mungkin menganggap Laconi, sekarang berusia 34 tahun, berada di masa senja karirnya, tetapi tahun 2009 menandai kembalinya dia ke Ducati dengan tim DFX Corse. .

Masih harus dilihat apakah dia bisa mendekati kesuksesan yang dia nikmati bersama pabrikan Italia selama bertahun-tahun, termasuk menjadi runner-up dari James Toseland dengan tim pabrikan pada 2004, tetapi untuk saat ini Laconi akan bertahan. .

Meskipun Superbike telah menjadi bagian besar dari CV-nya dalam beberapa tahun terakhir, di balapan Grand Prix lah Laconi benar-benar mengukir namanya, naik melalui peringkat Prancis dengan sukses di level 125 dan 250cc sebelum bergabung dengan Kejuaraan Dunia 250cc.

Mengendarai Honda pada tahun 1995 dan 1996, Laconi menikmati kesuksesan yang terbatas di seri tersebut, finis di urutan ke-27 secara keseluruhan pada debutnya sebelum menikmati peningkatan kecil ke urutan ke-15 di musim keduanya.

Meski demikian, meski hanya lolos dengan finis terbaik ketujuh di level 250cc, Laconi ditakdirkan untuk Kejuaraan Dunia 500cc, lulus pada 1997 bersama tim Tecmas Elf Honda.

Hebatnya, mengingat penampilannya yang tambal sulam pada mesin yang lebih kecil, Laconi naik ke kelas utama dengan gaya terbang, finis dengan poin dalam empat balapan pertama musim ini, termasuk dua hasil sepuluh besar. Namun, musim Laconi akan memburuk di ronde kelima di Zeltweg, Austria ketika dia jatuh dan melukai dirinya sendiri.

Laconi melewatkan empat balapan berikutnya dan kembali untuk enam putaran tersisa, melanjutkan janji yang telah dia tunjukkan di awal tahun dengan kualifikasi kedelapan dan finis ketujuh di Brno sebelum menyelesaikan musim rookie yang kuat dengan posisi kelima di Australia. Dia akan menyelesaikan tahun ke-14 secara keseluruhan.

Didukung oleh raksasa minuman Red Bull untuk tahun 1998, Laconi diambil alih oleh Yamaha tetapi memulai dengan buruk ketika ia jatuh pada putaran pertama di Suzuka dan melewatkan putaran berikutnya di Malaysia.

Kembali ke putaran ketiga di Jerez, Laconi menikmati musim yang konsisten, jika tidak luar biasa, yang terus meningkat seiring berjalannya waktu untuk mencatat total sembilan finis sepuluh besar dan finis terbaik keenam saat mencapai Sachsenring dari barisan depan pertamanya. . slot jaringan.

Laconi, yang finis kesepuluh di klasemen akhir, dikalahkan oleh rekan setimnya Simon Crafar, yang memenangkan balapan di Silverstone dalam perjalanan ke urutan ketujuh secara keseluruhan.

Musim ini, yang dicadangkan untuk tahun 1999, akan menjadi salah satu momen puncak bagi Laconi setelah ia meraih kemenangan pertama yang mengejutkan dari posisi terdepan di Valencia. Kemenangan pertama musim ini bagi Yamaha saat itu, kemenangannya kemudian menginspirasi Max Biaggi dan Norifumi Abe untuk juga meraih kemenangan bagi pabrikan tersebut.

Namun, terlepas dari tempat ketiga di putaran Australia berikutnya, Laconi mengalami tahun 1999 yang relatif sulit, dengan konsistensi yang dia nikmati dalam dua musim pertamanya gagal menyamai. Laconi finis di sepuluh besar hanya dalam lima kesempatan lagi, dengan finis terbaik di urutan kelima, dan akhirnya menyelesaikan musim ke-11 secara keseluruhan, posisi yang agak rendah mengingat kejenakaannya yang memenangkan balapan.

Namun demikian, kemenangan tersebut membuat Laconi mempertahankan permainan Yamaha-nya dan dia menghadiahi mereka dengan kembali ke konsistensi. Menyelesaikan setiap balapan dengan poin, Laconi adalah finis sepuluh besar reguler, meskipun dia tidak akan finis lebih tinggi dari kelima, di Estoril, di belakang rekan setimnya yang memenangkan balapan, Garry McCoy.

Meskipun dia adalah satu-satunya pembalap sepanjang musim yang mencetak gol di setiap balapan, itu tidak cukup bagi Laconi untuk finis lebih baik dari posisi ke-12, meski hanya terpaut sepuluh poin dari sepuluh besar.

Mengundurkan diri dari Yamaha untuk tahun 2001, Laconi dibekukan sepenuhnya dari MotoGP, memaksanya untuk mencari tempat baru di Kejuaraan Dunia Superbike dan menemukannya di Aprilia bersama Troy Corser.

Transisi awalnya mulus, Laconi mendukung dua kemenangan balapan Corser di babak pembukaan Spanyol dengan finis keempat pada debutnya. Dari sini, bagaimanapun, performa Laconi menurun di sirkuit yang tidak dikenalnya dan dia melaju ke babak final dengan posisi terbaik dari dua tempat kelima di Sugo dan Oschersleben.

Meski demikian, Laconi terus meningkatkan reputasinya dengan memenangkan balapan terakhir musim ini di Imola. Ia bahkan memimpin balapan pertama di sekitar sirkuit San Marino saat bertabrakan dengan Troy Bayliss sebelum melanjutkan balapan kedua. Kemenangan tersebut membuatnya menjadi salah satu dari sedikit pembalap yang menang di level Grand Prix dan Superbike.

‘Hadiahnya’ adalah tiket langsung kembali ke MotoGP bersama Aprilia, yang memulai proyek ambisius dengan ‘Cube’. Meskipun inovatif dalam konsepsi dan menunjukkan kilasan janji, sepeda ini dianggap sedikit dan jarang.

Meski digambarkan sebagai tahun pengembangan, hasil terbaik Laconi musim ini datang di putaran pertama di Suzuka finis kedelapan, hasil yang kemudian ditirunya di Mugello. Di luar enam balapan pertama, bagaimanapun, Laconi hanya akan mencetak satu gol lagi dalam sepuluh balapan tersisa untuk menyelesaikan musim di posisi ke-19 secara keseluruhan.

Meskipun Aprilia menggandakan upaya mereka untuk tahun 2003, Laconi dikeluarkan dari tim, memaksanya untuk melihat lagi Kejuaraan Dunia Superbike, upaya yang membuatnya memenangkan privateer Ducati yang dijalankan oleh Caracchi NCR Nortel.

Menggunakan motor yang tepat dalam barisan yang penuh dengan mesin Italia, Laconi tetap menjadi salah satu lawan yang paling mampu melawan dominasi Neil Hodgson dan Ruben Xaus dari Fila Ducati.

Dengan total lima podium, termasuk dua tempat kedua, Laconi juga diklasifikasikan dalam lima besar dalam 15 kesempatan, hasil yang mengangkatnya ke urutan keempat klasemen keseluruhan di belakang Hodgson, Xaus dan James Toseland.

Dengan pindahnya Hodgson dan Xaus ke MotoGP, Ducati tampaknya menjadi pembalap terbaik berikutnya untuk tahun 2004, menunjuk Toseland dan Laconi sebagai perwakilan pabrik mereka.

Meski gelar juara sekali lagi dilihat sebagai pajangan bagi Ducati setelah ia merebut delapan dari posisi sepuluh besar di klasemen akhir, Toseland dan Laconi masih terlihat tangguh untuk dikalahkan.

Namun, tahun 2004 akan dilihat sebagai kesempatan besar yang terlewatkan bagi Laconi. Meskipun ia mengalami awal musim yang lambat, Laconi finis di podium pemenang di putaran ketiga dan menambahkan empat kemenangan lagi untuk penghitungannya di enam balapan berikutnya. Namun, Toseland menyamai Laconi sepanjang musim, dan pemain Inggris itu mengalahkannya dengan konsistensi sebelum meraih kemenangan penting di kandang Laconi di Prancis untuk merebut gelar.

Meskipun banyak yang melihat balapan terakhir, di mana Laconi memimpin Toseland dengan empat poin, sebagai penentu, kegagalan Laconi mencetak gol di pembuka musim Valencia yang membuatnya kehilangan gelar karena membuat Toseland unggul 45 poin.

Kembalinya pabrikan Jepang penuh waktu pada tahun 2005 memaksa Ducati dan Laconi mundur dan dia berjuang untuk menyamai kesuksesan yang dia raih musim sebelumnya. Penyebabnya tidak tertolong oleh cedera yang memaksanya melewatkan beberapa balapan. Meski begitu, dia membalap cukup lama untuk meraih tiga kemenangan lagi dan finis keenam di klasemen keseluruhan.

Namun kedatangan Troy Bayliss dan Lorenzo Lanzi berarti tidak cukup baginya untuk bertahan di musim ketiga. Lebih buruk lagi, meskipun kemampuannya memenangkan balapan terbukti, Laconi merasa sulit untuk menemukan tumpangan di tempat lain, akhirnya berakhir di PSG-1 Corse di pabrikan ketiga Kawasaki.

Tahun ini tidak seperti yang direncanakan Laconi karena dia berjuang untuk menyesuaikan Kawasaki dengan gaya balapnya. Hasil yang baik tidak akan tercapai dengan posisi keempat terbaik di Brands Hatch dan posisi terbawah yang konstan.

Meski finis di belakang rekan setimnya Fonsi Nieto dan Chris Walker, Walker-lah yang secara mengejutkan tersisih dari susunan pemain karena PSG mengurangi entri mereka dari tiga menjadi dua. Mempertahankan Laconi sebagai gantinya, 2006 adalah tahun yang lebih baik bagi orang Prancis itu karena dia adalah top ten finisher reguler, bahkan jika dia tidak bisa finis di podium seperti Nieto.

Meski begitu, poin di semua kecuali enam balapan akan membantunya menyelesaikan musim di tempat kesepuluh yang menjanjikan secara keseluruhan, di depan Nieto, memberinya satu musim lagi bersama tim hingga 2008.

Namun, tahun itu akan berubah menjadi tahun terburuk bagi Laconi, karena ia berjuang dengan motor yang hanya memiliki sedikit bukti dan kekurangan pengembangan yang diperlukan untuk membantu Kawasaki mengalahkan empat rival pabrikan mereka.

Diakui, sorotan sedikit dan jarang, hasil terbaik Laconi musim ini hanya kedelapan, meskipun ia sering tampil mengesankan di kualifikasi menengah ketika ia bisa meluangkan waktu untuk mengatur motor dengan benar.

Meskipun serangkaian penampilan yang layak membantunya finis di urutan ke-16 dalam klasemen, jauh di depan rekan setimnya Makoto Tamada, Laconi menginstruksikan tim untuk memutuskan kembali ke pasar pembalap pada akhir tahun.

Meski awalnya dikaitkan dengan Sterilgarda Ducati dan Yamaha, Laconi akan bergabung dengan DFX Corse sebagai gantinya. Lebih penting lagi, kesepakatan tersebut membuat Laconi kembali menggunakan Ducati setelah tim tersebut mengumumkan peralihan dari Honda. Satu-satunya pembalap penuh waktu DFX, Karl Muggeridge, finis satu tempat di depan Laconi pada 2008.