Richards ‘tidak ragu’ bahwa Prodrive akan berada di F1. | F1

Meskipun menegaskan bahwa Prodrive tidak akan ‘layak secara finansial’ untuk memasuki Formula 1 pada tahun 2009 dengan mengambil alih operasi Honda yang sudah tidak ada lagi, David Richards bersikeras bahwa dia akan kembali ke papan atas ‘suatu hari nanti’ – ketika kondisinya tepat. .

Mantan navigator pemenang Kejuaraan Reli Dunia dan perusahaan teknik independennya yang berbasis di Banbury sebelumnya terlibat dalam F1 ketika Richards memimpin Benetton – pada tahun 1998 – dan mantan Honda yang menyamar sebagai BAR-Honda dari tahun 2002 hingga 2004, selama waktu tersebut ia membawa tim yang bermarkas di Brackley itu meraih hasil terbaiknya di Kejuaraan Dunia Konstruktor, hanya tertinggal dari Ferrari yang menjadi penakluk segalanya.

Hal ini menjadikan Richards dan Prodrive sebagai kandidat yang jelas untuk membeli tim tersebut setelah perusahaan induknya di Jepang menjualnya pada akhir tahun lalu – namun meskipun ia mengaku telah melakukan diskusi awal mengenai kemungkinan pembelian, pemain asal Wales itu akhirnya memutuskan bahwa pada iklim ekonomi saat ini, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk kembali terlibat.

“Saya tidak merahasiakan fakta bahwa saya telah melakukan sejumlah pendekatan tentang kemungkinan keterlibatan di Honda F1,” ujarnya di situs resmi F1. “Dengan Ross Brawn yang memimpin tim desain, saya yakin mobil ini akan menjadi paket yang kompetitif; namun, saya pribadi merasa bahwa lingkungan saat ini terlalu bergejolak. Mencari uang untuk membeli tim bukanlah masalahnya, melainkan biaya overhead dan operasional yang sedang berlangsung yang akan menjadi masalah.

“Lewatlah sudah masa-masa ketika orang rela mengeluarkan ratusan juta poundsterling untuk F1. Anda harus melihatnya berdasarkan kriteria bisnis yang baik. Bisakah tim ini layak secara finansial dan kompetitif?

“Saya pikir kita belum melihat manfaat penuh dari proses pemotongan biaya, dan saya pikir baru pada tahun 2010 masalah-masalah tersebut akan terselesaikan dengan baik. Jadi saya mempertanyakan apakah sekarang adalah waktu yang tepat untuk kembali melakukan hal tersebut. F1.

“Masuk ke F1 harus didasarkan pada dua kriteria – pertama agar kompetitif, dan kedua layak secara finansial. Program mobil pelanggan, seperti yang dilakukan Prodrive dengan McLaren-Mercedes pada tahun 2008, saya yakin, akan memenuhi .dua kriteria itu.

Bukan rahasia lagi bahwa saya sangat kecewa ketika Prodrive harus menarik diri dari Kejuaraan Dunia Formula 1 2008. Namun, saya selalu menjelaskan dengan jelas bahwa satu-satunya kondisi (di mana) saya akan mempertimbangkan kembalinya Prodrive ke F1. adalah jika kita bisa kompetitif dan layak secara finansial.”

Mungkin memang benar demikian, namun Richards juga menegaskan bahwa ia sangat ingin merebut kembali tempatnya di grid Grand Prix suatu saat nanti – asalkan itu benar-benar sesuai dengan keinginannya.

“Bagi saya, F1 adalah puncak dari motorsport,” jelas pria berusia 56 tahun itu, “jadi Prodrive adalah tempat yang selalu saya inginkan. Saya yakin Prodrive akan kembali ke F1 suatu hari nanti, tapi hanya ketika dua kondisi mendasar saya dapat dipenuhi dan bukan karena alasan emosional lainnya.”