Roberto Rolfo: Berita, Foto, Statistik & Lainnya | Pengendara WSBK

Dengan karir selama enam belas tahun, ia tentu saja mengimbangi pengalaman yang tidak dimiliki Roberto Rolfo secara keseluruhan.

Dengan kredit di kelas 125cc, 250cc, Moto2, Superbike dan MotoGP, sementara Rolfo tidak memiliki gelar juara yang bergengsi, ia tetap menjadi salah satu pembalap paling serbaguna yang menghiasi grid World Superbike 2011.

Sebagian besar karir Rolfo dihabiskan di balap grand prix, terutama sepuluh tahun berkompetisi di level 250cc sebelum akhirnya pindah ke kejuaraan dunia MotoGP.

Rolfo menikmati kesuksesan awal bersama Aprilia dengan menempati posisi keempat dan ketiga di Kejuaraan Eropa 250cc tahun 1996 dan 1997, lulus ke panggung internasional pada tahun 1998 dengan Scuderia AGV Carrizosa Honda.

Itu adalah musim debut yang solid, Rolfo memulai tahun dengan lambat dengan menempati posisi kesepuluh di Madrid, sebelum menurunkan performa terbaiknya ke posisi kedelapan di Imola dan kemudian Catalunya. Posisi kelima yang luar biasa dalam balapan akhir musim di Argentina mengangkatnya ke posisi 11 dalam klasemen, tepat di belakang Luis D’Antin, pria yang akan dibalapnya hampir satu dekade kemudian di MotoGP…

Kembalinya ke Aprilia terjadi pada tahun 1999 dan 2000, pertama dengan tim Vasco dan kemudian Racing Factory, tetapi keuntungannya tidak sebanyak Rolfo tidak mampu memperbaiki posisi kelima dan finis di urutan ke-14 pada musim tersebut dan finis di urutan ke-16.

Namun demikian, ia bertahan bersama pabrikan Italia tersebut hingga tahun 2001 di mana ia akhirnya menjadi terkenal dengan serangkaian penampilan yang kuat pada mesin kitted. Rolfo finis kedua di kandang sendiri di Mugello untuk naik podium perdananya, dan menindaklanjutinya dengan kunjungan mimbar lebih lanjut di Catalunya, Donington Park dan Phillip Island. Hal ini membantunya menempati posisi keempat klasemen dan sebagai privateer dengan peringkat tertinggi.

Untuk menarik perhatian Honda, Rolfo dipromosikan menjadi salah satu perwakilan pabrikan di bawah bendera Fortuna Honda Gresini. Permulaan yang cukup rata-rata di tahun ini mengurangi segala harapan untuk meraih gelar, namun Rolfo adalah pengunjung podium reguler (total tujuh kali) dan meskipun ia gagal memecahkan rekor kemenangannya, itu sudah cukup untuk menempati posisi ketiga secara keseluruhan.

Meraih musim kedua bersama tim, Rolfo memberikan ancaman yang lebih meyakinkan dengan menang di Jerman untuk pertama kalinya, sebelum kemenangan kedua di putaran kedua dari belakang di Phillip Island menyiapkan ‘pertarungan’ dengan Manuel Poggiali di Valencia. Namun, pencapaiannya ke posisi ketujuh dalam perlombaan memungkinkan saingannya memenangkan gelar, meninggalkan Rolfo tertinggal 14 poin sebagai runner-up.

Disebut-sebut sebagai favorit gelar menjelang tahun 2004 dan tahun ketiga bersama Fortuna Honda – Rolfo berjuang untuk meniru performa musim sebelumnya. Meskipun ia memenangkan putaran kedua tahun ini di Jerez, Rolfo tidak finis lebih tinggi dari posisi keenam selama sisa tahun ini karena ia terpaksa puas dengan posisi kedelapan secara keseluruhan.

Meskipun nasibnya menurun, Rolfo ditawari kesempatan untuk maju ke MotoGP pada tahun 2005 sebagai bagian dari tim D’Antin Ducati yang beranggotakan satu orang. Mengendarai Desmosedici yang berusia satu tahun dengan ban Dunlop yang kurang bagus (semuanya kecuali tim saingan WCM menggunakan ban Michelin atau Bridgestone), Rolfo berjuang untuk membuat terobosan signifikan.

Meski begitu, mengingat keterbatasan motornya, Rolfo tampil baik, menyelesaikan semua kecuali tiga balapan, meski tak mampu menembus sepuluh besar.

Itu adalah upaya yang menempatkannya di radar Tech 3 Yamaha, namun tim akhirnya memilih James Ellison daripada dia. Dengan D’Antin sudah menyelesaikan seri tahun 2006, Rolfo dibiarkan tanpa balapan di MotoGP pada tahun 2006, memaksanya untuk mencari di tempat lain.

Dia akhirnya menyelesaikan peralihan ke Kejuaraan Dunia Superbike dengan operasi satelit Ducati SC Caracchi, yang menikmati kesuksesan bersama Lorenzo Lanzi pada musim sebelumnya.

Rolfo membuat awal yang menjanjikan dalam karir barunya, mengamankan finis lima besar hanya dalam balapan ketiganya dengan 999F05, tapi di sinilah musimnya akan mencapai puncaknya. Finis sepuluh besar yang solid menyusul, tetapi hasil Rolfo memudar seiring berjalannya waktu, tim SC Caracchi miliknya tidak mampu mengimbangi perkembangan para pesaingnya. Dengan demikian, Rolfo menyelesaikan tahun ini di posisi ke-16 secara keseluruhan, meskipun hanya tertinggal dua peringkat di belakang sesama privateer Ducati dan pengasingan MotoGP – Ruben Xaus.

Kembalinya ke kandang Honda terjadi pada tahun 2007 ketika Rolfo secara mengejutkan diambil alih oleh tim Ten Kate Honda yang didukung pabrikan menggantikan Karl Muggeridge dan bersama James Toseland.

Karena dia finis tidak lebih tinggi dari posisi ketujuh selama sembilan balapan pertama dibandingkan dengan lima kemenangan rekan setimnya – beberapa orang mempertanyakan kebijaksanaan Ten Kate dalam membeli Rolfo, tetapi dia menjadi lebih konsisten selama paruh kedua tahun ini. Meski begitu, hingga akhir musim, Rolfo belum juga meraih podium. Hasil terbaiknya adalah yang keempat di Monza dan Brands Hatch dan dengan Toseland memenangkan gelar (dibandingkan dengan Rolfo yang kedelapan), dia diam-diam dikeluarkan dari seri tersebut.

Menggunakan hubungannya dengan sponsor Ten Kate Hannspree, Rolfo mendapatkan kursi dengan pendatang baru Althea Honda untuk tahun 2008, namun hasilnya tidak membaik. Dengan finis teratas kedelapan di Vallelunga, Rolfo mengakhiri musim di posisi ke-17.

Meskipun demikian, Rolfo masih mendapat dukungan dari keluarga Honda ketika ia diambil alih oleh lulusan World Supersport Stiggy Racing untuk bersaing bersama pemimpin BSB Leon Haslam. Namun, itu adalah hubungan yang tidak bertahan lebih dari dua peristiwa, karena Rolfo terpaksa menyingkir untuk memberi jalan bagi masuknya John Hopkins, yang membawa keuangan dan cakupan yang lebih besar ke tim muda.

Meninggalkan Rolfo untuk pertama kalinya sejak awal karirnya, ia muncul kembali bersama Honda sebagai pembalap penguji untuk proyek Moto2 barunya. Pengetahuannya tentang sepeda baru membuatnya mendapatkan tempat untuk musim perdana kejuaraan pada tahun 2010, Rolfo bergabung dengan tim Italtrans STR Suter.

Finis lima besar di ajang pembukaan Qatar menandai finis terbaiknya dalam tiga tahun, sebelum posisi ketiga di Sachsenring memberi Rolfo podium pertama sejak 2005. Kemenangan di Sepang kembali meningkatkan reputasinya sebagai pebalap GP, meskipun hasil yang kurang menonjol di tempat lain berarti ia masih berada di peringkat ke-14 secara keseluruhan, dan merupakan pemenang balapan dengan posisi terendah.

Setelah menempuh perjalanan panjang untuk menghidupkan kembali karirnya, banyak yang memperkirakan Rolfo akan bertahan di Moto2, jadi ada kejutan ketika dia mengumumkan akan kembali ke Superbike sebagai bagian dari line-up baru Pedercini Kawasaki.

Dengan tim berharap untuk menggunakan pengalamannya untuk membantu mengembangkan ZX-10R baru, Rolfo tidak tersesat pada tahun 2011, bahkan jika ia tidak selalu menjadi pembalap paling lambat di trek. Faktanya, Rolfo telah menjadi pencetak poin yang konsisten dan mungkin akan terlihat lebih mampu jika ada lebih banyak tim satelit yang sebanding untuk membandingkan dirinya selain rekan setimnya Mark Aitchison dan Maxime Berger dari Supersonic Ducati.

Ternyata, meskipun Rolfo mengalahkan Aitchison, pembalap Australia itu jauh lebih cepat di kualifikasi dan juga unggul dua kali finis sepuluh besar, tidak seperti pembalap Italia itu.

Oleh karena itu, Rolfo tidak lagi dipertahankan oleh Pedercini pada tahun 2012 dan akan kembali ke Moto2 setelah mencapai kesepakatan untuk balapan dengan Technomag-CIP.

Sorotan Karir:

2011: Kejuaraan Superbike Dunia, Pedercini Kawasaki, ke-18

2010: Kejuaraan Dunia Moto2, Italtrans STR Suter, ke-14 (1 kemenangan)

2009: Kejuaraan World Superbike (4 balapan), Stiggy Honda, ke-39

2008: Kejuaraan Superbike Dunia, Althea Honda, ke-17

2007: Kejuaraan Superbike Dunia, Sepuluh Kate Honda, ke-8

2006: Kejuaraan Superbike Dunia, SC Caracchi Ducati, ke-16

2005: Kejuaraan Dunia MotoGP, D’Antin Pramac Ducati, ke-18

b>2004: Kejuaraan Dunia 250cc, Fortuna Honda, posisi 8 (1 kemenangan)

2003: Kejuaraan Dunia 250cc, Fortuna Honda, posisi ke-2 (2 kemenangan)

2002: Kejuaraan Dunia 250cc, Fortuna Honda Gresini, Juara 3

2001: Kejuaraan Dunia 250cc, Safilo Oxydo Aprilia, ke-4

2000: Kejuaraan Dunia 250cc, Pabrik Balap Aprilia, ke-16

1999: Kejuaraan Dunia 250cc, Vasco Rossi Aprilia, ke-14

1998: Kejuaraan Dunia 250cc, Scuderia AGV Carrizosa Honda, ke-11

1997: Kejuaraan Eropa 250cc, Aprilia, ke-3

1996: Kejuaraan Eropa 250cc, Aprilia, ke-4

1995: Kejuaraan Italia 250cc, Aprilia, ke-5

1994: Kejuaraan Italia 125cc, Aprilia, ke-5