Rossi, Gibernau menyerukan gencatan senjata Qatar. | MotoGP | Berita

Valentino Rossi dan mantan rival beratnya Sete Gibernau melupakan konflik masa lalu mereka dalam rekonsiliasi publik menjelang kembalinya pembalap Spanyol itu ke MotoGP pada pembukaan musim Qatar 2009 hari Minggu.

Permusuhan antara Rossi dan runner-up gelar ganda Gibernau berkobar di sirkuit Losail yang sama pada tahun 2004, ketika Rossi diturunkan ke grid paling belakang setelah timnya ‘tertangkap’ membersihkan titik gridnya pada malam sebelum balapan.

Benar atau salah, Rossi menyalahkan Gibernau atas protes ‘tidak sportif’ tersebut dan diklaim bahwa Sete, yang kemudian menang, tidak akan menang lagi – dan dia belum melakukannya (sejauh ini).

Hubungan di antara mereka semakin memburuk selama pembukaan musim Grand Prix Spanyol 2005, ketika Rossi – yang biasanya menolak mengakui kekalahan – melakukan kemenangan hidup-mati di tikungan terakhir (foto).

Pasangan tersebut bertabrakan dan Gibernau terpaksa keluar lintasan, sementara Rossi meraih kemenangan. Upacara podium merupakan yang pertama dan satu-satunya saat Rossi dicemooh oleh fans.

Gibernau dan Rossi terus berjuang untuk meraih kemenangan sepanjang sisa tahun 2005, namun Rossi selalu mengalahkan pembalap Spanyol yang – seperti Max Biaggi sebelumnya – tampak semakin kelelahan karena tekanan melawan The Doctor.

Gibernau kemudian pindah dari Honda Gresini ke Ducati Marlboro pada tahun 2006, namun pensiun tanpa naik podium di akhir musim yang dilanda cedera. Ia digantikan oleh Casey Stoner, yang memenangkan Kejuaraan Dunia 2007.

Pembalap berusia 36 tahun, yang lebih banyak terlibat dalam pertarungan putaran terakhir dengan Rossi dibandingkan pebalap lainnya, kini kembali beraksi di MotoGP dengan Ducati kelima, yang dijalankan oleh tim Onde 2000, melompat dari balapan 125GP.

Dengan beberapa musim telah berlalu sejak pertarungan paling sengit mereka, dan karena Gibernau kemungkinan tidak akan menantang Rossi untuk meraih gelar juara tahun 2009, mungkin tidak mengherankan jika keduanya bersedia berjabat tangan dan melupakan masa lalu selama konferensi pers pra-acara Qatar pada hari Kamis. .

“Saya senang dan bangga berada di sini,” kata Gibernau, pemenang balapan 500cc/MotoGP sembilan kali. “Tahun-tahun terbaik dalam hidup saya terjadi di MotoGP, baik saat balapan maupun di luar balapan. Saya sangat bangga dengan apa yang telah saya lakukan di masa lalu. Saya rasa saya telah menjalani beberapa balapan yang hebat. Saya telah melakukannya Saya menikmati balapan yang saya menangkan, tapi juga balapan di mana Valentino mengalahkan saya, karena dia masih menang. Mereka bilang, mungkin kita semua, bahwa dia mungkin pembalap terbaik yang pernah ada dan saya bisa bertarung dengannya dan itu adalah sebuah kehormatan besar untuk saya.

“Saya tidak tahu apakah saya bisa bertarung lagi dengan Valentino atau yang lain sekarang karena saya berhenti selama dua tahun, tapi pada dasarnya saya kembali untuk menikmati diri saya sendiri lagi. Saya harap saya bisa menikmati diri saya lagi, di dalam dan di luar trek balap. dan juga dengan Valentino, seperti di masa lalu. Setelah itu, banyak hal terjadi dan kami tidak terlalu menikmatinya… Pada akhirnya, alasan mengapa saya kembali adalah untuk merasa bahagia. Berada di sini adalah hal yang luar biasa .Kupikir aku tidak akan melakukannya lagi!”

Rossi kemudian ditanya apakah dia bisa berteman lagi dengan Sete.

“Ya, menurut saya itu mungkin,” jawab Rossi, sebelum mengisyaratkan bahwa Gibernau akan berusaha sekuat tenaga. “Sete sudah sangat cepat di Jerez, sekarang dia tenang dan tenang, tapi dia akan mencoba untuk menang dan naik podium seperti pembalap lainnya.”

Saingan utama Rossi dalam meraih gelar tahun 2009 diperkirakan adalah Stoner lagi.