Rutter menjadi headline susunan pemain Grand Prix Makau. | Superbike Inggris
Michael Rutter memimpin daftar peserta Grand Prix Sepeda Motor Makau ke-42, yang akan diadakan pada Sabtu 15 November di sirkuit jalanan terkenal di Tiongkok Selatan.
Rutter, pemenang enam kali, kembali ke Sirkuit Guia Makau dalam upaya untuk memecahkan rekor yang ia miliki bersama legenda sepeda motor Ron Haslam.
Rutter terakhir kali memenangkan Grand Prix Sepeda Motor pada tahun 2005, dan dua kali dicegah untuk melakukan yang lebih baik dari ‘Rocket Ron’. Pada tahun 2006 ia finis kedua, sedangkan tahun lalu, meski start dari pole, ia finis di urutan kesebelas setelah terpaksa tergelincir tiga lap dari bendera. Namun Makau masih menempati peringkat di antara sirkuit terbaiknya dan Rutter harus termasuk di antara favorit.
Tahun ini Rutter akan menaiki Ducati 1200cc yang dijalankan oleh skuad North West 200. Ini adalah pertama kalinya Ducati berjalan di Makau sejak 2004.
Meskipun Steve Plater – pemenang di Macau selama dua musim terakhir – tidak akan hadir untuk mempertahankan mahkotanya, masih banyak pembalap dari seluruh dunia yang siap untuk menggagalkan kemenangan ketujuh Rutter.
Rekannya dari Inggris John McGuinness, pemenang Macau tahun 2001 dan runner-up tahun lalu, memenangkan Isle of Man TT keempat belas tahun ini dan memenangkan perlombaan Senior TT bulan Juni. McGuinness, yang mencetak rekor putaran baru tahun lalu, akan melakukan kunjungan kesebelasnya ke Makau, kali ini bersama Ventaxia VK Honda, dan harus dianggap sebagai favorit untuk meraih kemenangan.
Bergabung dengan McGuinness di tim Paul Bird adalah pendatang baru Amerika, Mike Barnes, salah satu pemain paling serba bisa dan berbakat di AS. Ia memiliki keterampilan, mesin, dan silsilah yang dapat bekerja dengan baik begitu ia mempelajari sirkuit yang tak kenal ampun ini.
Anggota lain dari kontingen Inggris yang beranggotakan dua belas orang adalah Stuart Easton, pemenang Supersport di Makau pada tahun 2002, dan kedua secara keseluruhan pada tahun 2004. Pemain berusia 25 tahun itu harus melewatkan acara tersebut tahun lalu setelah tumit kirinya patah pada hari ujian di Prancis. .
Easton, yang membalap untuk Kawasaki di British Superbike Championship tahun ini, finis kelima di Oulton Park saat ia kembali beraksi setelah pergelangan tangannya patah. Easton akan membalap Hydrex-Bike Animal Honda Superbike untuk Makau.
Bermitra dengan Easton adalah Guy Martin. Meskipun pebalap berusia 27 tahun itu lolos ke posisi kelima di Makau tahun lalu, ia tidak dapat memulai balapan karena cedera, namun ia tampil mengesankan musim ini di lintasan jalan raya murni, termasuk balapan Isle of Man TT, NW200. dan Oliver’s Mount, Scarborough, di mana ia menciptakan sejarah dengan memenangkan Piala Emas Steve Henshaw Internasional untuk memecahkan rekor keenam kalinya, pembalap pertama yang mencapai prestasi seperti itu.
Martin mendominasi proses untuk menang lebih dari 13 detik, mengklaim rekor putaran sepanjang perjalanan, dan juga memenangkan kedua balapan Superbike untuk menutup akhir pekan yang sangat sukses.
Pemenang kelas Supersport 600cc tiga kali berturut-turut, Steve Allan kembali mengendarai superbike AVIVA Kawasaki tahun ini. Pembalap Skotlandia yang menarik di Kejuaraan Superstock Inggris dan di Makau akan bergabung dalam tim dengan pembalap Inggris Ian Hutchinson, pemenang TT dan pembalap jalanan yang kuat yang melakukan kunjungan keempatnya ke Makau.
Pesaing kuat lainnya adalah Thomas Hinterreiter yang kembali dengan Macau.com Yart. Pebalap Austria berusia 41 tahun itu naik podium di Makau tahun lalu, yang merupakan posisi terbaik ketiganya di Makau. Pembalap ketahanan yang sangat berpengalaman ini menempati posisi kedua di Kejuaraan Ketahanan Dunia.
Conor Cummins dari Isle of Man kembali berkompetisi di grand prix keduanya setelah pembalap muda itu tampil impresif dengan finis kelima pada debutnya tahun lalu. Pada tahun 2007, Cummins dinobatkan sebagai Juara Balap Jalan Superbike Irlandia, Juara Balap Jalan Supersport Irlandia, dan Juara Peringkat Balap Jalan Duke Duke.
Pebalap berusia 22 tahun ini telah meraih kesuksesan tahun ini di Isle of Man TT dan North West 200 serta balapan di British Superstock Championship. Cummins juga berkompetisi dalam balapan satu kali di Croft di British Supersport Championship.
Cummins akan berkompetisi di Macau dengan Team Of Paris AIM Racing dengan Yamaha. Juga di Team Of Paris tahun ini adalah pemain Prancis Gerald Muteau, Amaury Baratin, Fabrice Miguet dan Pierre Chapuis. Muteau dan Chapuis berlomba bersama di Kejuaraan Ketahanan Dunia, di mana mereka finis di urutan ke-13 di Le Mans 24 Jam. Pasangan ini telah bekerja sama untuk beberapa balapan ketahanan Perancis dan meskipun keduanya pernah balapan di Makau sebelumnya, Baratin dan Miguet akan melakukan debut mereka di Makau.
Di antara empat pembalap Amerika yang ikut serta dalam Far East Classic adalah Mark ‘Thriller’ Miller, yang keenam tahun lalu. Pilot berlisensi yang naik podium pada tahun 2000 itu kembali bersama Corona Extra Honda Racing. Rekan setimnya di Makau adalah rekan senegaranya dari Amerika Jeremy Toye, yang baru saja gagal naik podium di Makau tahun lalu. Toye mencatatkan dua kali finis di WSMC 200 di AS musim ini.
Dari Pasifik datanglah duo warga Selandia Baru Bruce Anstey, yang kembali ke Makau setelah absen selama lima tahun, dan Cameron Donald dari Australia yang populer. Keduanya akan balapan melalui TAS dengan Relentless Suzuki. Anstey yang berusia 39 tahun akan melakukan debut superbikenya di Makau tahun ini, setelah menempati posisi kedua di kelas Supersport 600cc dalam penampilan terakhirnya di sini pada tahun 2003.
Anstey mencatatkan beberapa kesuksesan, termasuk kemenangan tiga kali lipat di Grand Prix Ulster 2004. Hasil tahun ini termasuk kemenangan di Supersport 2, dan posisi kedua di Superbike Race, di Isle of Man TT.
Bagi Donald, yang menjuarai kelas Supersport pada tahun 2001 dan 2003, ini merupakan kali keduanya naik superbike dalam tujuh penampilannya di Macau. Tahun ini Donald memenangkan balapan Superstock dan Superbike di Isle of Man TT dan di North West 200 dia berada di posisi ketiga di balapan Superstock dan kedua di balapan Superbike.
Luis Carreira, Rui Reigoto dan Jose Leite mewakili Portugal. Carreira dan Leite keduanya berkompetisi tahun lalu, dengan masing-masing pembalap mencapai hasil terbaiknya hingga saat ini. Reigoto yang terakhir kali berlaga di Makau pada tahun 2005, akan membalap bersama Vodafone/Kawasaki/KMS.
Di antara tujuh pendatang baru yang melakukan debut di Makau tahun ini adalah pembalap jalanan profesional AMA Amerika Scott Jensen, yang telah berkompetisi di kategori AMA Superbike sejak 2002. Pria berusia 46 tahun itu masuk dengan Moto Garage Racing Suzuki.
Pendatang baru asal Inggris termasuk James Storrar dan Steve Mercer di DMR Racing Yamahas, dan Gary Johnson di BTS Racing Honda. Storrar (21) membalap di Piala Superstock Inggris dan finis kelima secara keseluruhan pada tahun 2006. Johnson membalap di Isle of Man TT dan North West 200 tahun ini.
Yang juga baru adalah Marc Fissette dari Belgia, dengan IXO-Churrascao Racing. Tahun ini Fissette berlomba di Belgian Endurance Championship dan pebalap berusia 34 tahun itu memenangkan Belgian Supersport Championship dan Belgian Superstock Championship.
Dalam kategori Supersport 600cc, Rico Penzkofer, runner-up tahun lalu di kelas Macau dan membalap bersama IGT-Yamaha Austria Racing Team pada tahun 2008, pembalap Inggris Keith Amor dengan AIM Racing Yamaha, pembalap Prancis Gerald Muteau dari Team Of Paris dengan satu-satunya Kemenangan di lapangan, dan Joao Fernandes dari Makau dengan Tim Balap Makau Yamaha. Pada bulan Juni, Fernandes memenangkan dua balapan di Sirkuit Internasional Zhuhai di ajang superbike ZIC.
Pembalap Inggris Dan Linfoot, bintang masa depan berusia 20 tahun, akan melakukan debutnya di Makau, setelah sebelumnya membalap di grand prix 250cc dan memenangkan putaran Magny Cours Kejuaraan Superstock 600 Eropa baru-baru ini.
Grand Prix Sepeda Motor Makau akan menjadi balapan jalanan ‘sebenarnya’ pertama bagi Linfoot, dan pebalap muda ini berkata bahwa dia sangat menantikan untuk menikmati pengalaman balapan di sirkuit Guia yang sangat dihormati. Ia akan ditunggangi Rob Mac Racing dengan motor Yamaha 600cc.
Dua pebalap Makau akan berlaga di kategori Supersport 600cc. Sou Sio Hong dan Leong Iok Choi masing-masing akan mengendarai Yamaha, sedangkan satu-satunya peserta dari Hong Kong adalah Cheung Wai On, yang menempati posisi keenam pada kategori tersebut tahun lalu.
