Stoner di bawah pole di FP1, Spies terjatuh. | MotoGP | Berita
Oleh Lynne Berburu
Juara dunia MotoGP Ducati Marlboro Casey Stoner mendominasi latihan bebas pertama untuk Grand Prix AS di Mazda Raceway Laguna Seca.
Stoner, pemenang tiga balapan terakhir dan kini terpaut 20 poin dari pemimpin klasemen, terus meningkatkan tekanan dan mencatat waktu terbaiknya 1 menit. 21,915 detik. diatur di lap 23 dari 28 yang dikendarainya. Catatan waktu tersebut sudah lebih cepat dibandingkan pole position miliknya pada tahun 2007 lalu.
“Pada awalnya permukaan trek agak dingin, namun gripnya tidak buruk dan setelah beberapa lap kembali ke level normal,” kata Stoner. “Namun, butuh beberapa lap untuk membiasakan diri dengan gundukan baru yang muncul sejak musim lalu.
“Trek secara umum dalam kondisi baik dan saya menikmati mengendarainya karena tata letaknya menyenangkan dan kami menemukan set-up yang bagus dengan cukup cepat menggunakan basis tahun lalu. Hal ini memberi kami kesempatan untuk meningkatkan seiring berjalannya sesi dan saya pikir jika itu bukan karena kemacetan pada akhirnya aku bisa melaju lebih cepat.
“Untuk saat ini saya sangat puas, namun kami harus tetap bekerja keras karena suhu dipastikan akan terus meningkat pada sore hari dan itu akan berpengaruh pada kondisi lintasan.”
Dani Pedrosa yang cedera duduk di sisi lain sesi latihan selama satu jam. Dia naik dari posisi terakhir ke posisi kedelapan belas dari sembilan belas pembalap, dengan waktu 1 menit 25,311 detik, sebelum dikalahkan.
Pedrosa masuk pit setelah 12 lap. Dia kemudian keluar lagi di akhir sesi, tetapi dia tidak pernah menjadi lebih cepat, menyelesaikan sesi di posisi terakhir dengan 21 lap. Pedrosa berjalan dengan pincang setelah kecelakaan di Sachsenring, yang membuatnya kehilangan keunggulan 16 poin dalam kejuaraan dunia dari Valentino Rossi dan menyebabkan jari tangan dan pergelangan tangan patah, serta pergelangan kaki terkilir.
Rossi masih berusaha mencapai targetnya untuk “mencoba meningkatkan hasil terbaiknya” di Laguna Seca, finis ketiga pada tahun 2005. Dia berada di urutan kedua pada latihan pagi, mencetak putaran tercepatnya menjelang akhir sesi, namun mencatatkan waktu 0,764 detik. di belakang Stoner.
Sepertinya Dokter akhirnya menguasai jalur ini. Dia tidak pernah menjadi penggemar Mazda Raceway, namun meski dia tidak mengatakan bahwa dia menyukai trek tersebut pada konferensi media informal hari Kamis, dia berkata: “Saya sangat senang sekarang. Mereka telah mendatangi banyak pembalap dan meminta masukan mereka saya rasa mereka sudah melakukan yang terbaik. Tingkat keamanannya cukup bagus.”
Tercepat ketiga hingga kelima adalah Shinya Nakano (San Carlos Honda Gresini); Chris Vermeulen (Rizla Suzuki MotoGP); dan Marco Melandri (Tim Ducati Marlboro) – Melandri menikmati awal yang sangat menjanjikan di akhir pekan terakhirnya sebagai pebalap Ducati.
“Akhirnya kami mendapatkan latihan bebas yang ‘pantas’ – saya senang,” kata Marco. “Awalnya sirkuitnya sulit, tapi itu mungkin karena sejuk, karena tiba-tiba gripnya masuk.
“Saya memiliki perasaan yang baik dengan motornya sejak awal, saya mendapat umpan balik yang bagus dan itu adalah sesuatu yang sangat saya rindukan tahun ini. Saya bisa membalap dengan baik dan tetap berada di jalur yang benar.
“Sejak saat itu kami terus membuat kemajuan dan menyempurnakan pengaturan dasar yang kami gunakan di Sachsenring. Sekarang kami harus mencoba melanjutkan seperti ini di sesi berikutnya, ketika suhu pasti akan lebih tinggi, karena saya ingin balapan yang bagus. Di Sini.”
Rekan setim Pedrosa dan favorit Amerika Nicky Hayden berada di urutan keenam tercepat di Repsol Honda kedua. Hayden adalah pebalap Michelin terkemuka, dengan Bridgestone menyapu lima besar.
Pembalap wild card Ben Spies terjatuh dari Rizla Suzuki miliknya di tikungan empat, sepedanya terguling di lubang kerikil, saat Spies berjalan pergi. Petugas darurat bergulat dengan sepeda motor tersebut dan mengumpulkannya untuk dibawa pergi. Dia kemudian berlari ketujuh tetapi kemudian turun kembali ke posisi kesebelas dengan lap terbaik 1 menit. 23,950 detik.
Pembalap pengganti John Hopkins yang sedang dalam masa pemulihan, Jamie Hacking, menjadi yang tercepat kedua belas untuk Kawasaki di sesi MotoGP pertamanya.
Sesi dimulai terlambat. Cuaca awalnya berawan dan sejuk, namun menjelang akhir, matahari menembus awan.
MotoGP kembali menjalani sesi latihan selama satu jam sore ini.
