Stoner menyegel penghargaan kualifikasi 2008. | MotoGP | Berita
Casey Stoner mungkin telah kehilangan kesempatan untuk mempertahankan gelar MotoGP-nya, namun kecepatan bintang Ducati itu tidak perlu dipertanyakan lagi dan pembalap Australia itu mengamankan penghargaan ‘Kualifikasi Terbaik MotoGP’ 2008 dua putaran lebih awal dengan meraih pole position dengan susah payah di Phillip Island pada hari Sabtu.
Dengan penghargaan kualifikasi sekarang ditentukan berdasarkan poin dan bukan waktu kumulatif, Stoner kembali meraih mobil jalan raya BMW baru dengan mengambil keunggulan 66 poin atas juara MotoGP enam kali yang baru dinobatkan, Valentino Rossi.
Stoner telah mengambil delapan pole dari 16 percobaannya musim ini – tetapi semua pole-nya terjadi dalam sepuluh putaran terakhir, termasuk tujuh pole berturut-turut. Pole terakhir yang diraih Stoner membuat pebalap Ducati itu mengungguli pebalap Fiat Yamaha Jorge Lorenzo hanya dengan selisih 0,069 detik, dengan Casey juga satu-satunya pebalap Bridgestone yang berada di lima besar.
“Kami sedikit kesulitan dengan pengaturan balapan pagi ini jadi kami perlu sore ini untuk menyelesaikan masalah dan membuat motor bekerja dengan baik pada ban balap,” kata Stoner yang, seperti keempat pebalap Desmosedici, mengalami kecelakaan pagi ini. “Ketika kami melakukan itu, saya merasa cukup yakin bahwa kami dapat menggunakan ban yang memenuhi syarat dan mencatatkan putaran yang bagus.
“Ini sebenarnya pertama kalinya musim ini kami memiliki tiga ban kualifikasi yang identik dan yang pertama kehilangan cengkeraman di urutan terakhir bagi pebalap kidal. Dengan yang terakhir saya mencoba mempertahankannya sedikit lebih baik melalui motor untuk memilih sebelumnya bangkit dari tikungan dan itupun terjadi hidup atau mati di tiga tikungan terakhir itu.
“Saya pikir waktu putaran akan cukup baik untuk memulai barisan depan tetapi kami berakhir di posisi terdepan, jadi saya terkejut dan sangat bahagia hari ini. Ini balapan kandang saya tetapi tidak ada tekanan pada kami dan saya hanya ingin menikmatinya. Saya kuharap para penggemar juga melakukan hal yang sama,” ujarnya.
Stoner akan memulai Grand Prix Australia hari Minggu dengan keunggulan 11 poin dari Dani Pedrosa, yang menempati posisi keenam di grid untuk Repsol Honda. Rossi, yang memenangi lima balapan terakhir MotoGP berturut-turut, hanya akan start di posisi kedua belas setelah mengalami kecelakaan.
Sementara itu, rekan setim Stoner, Marco Melandri – yang saat ini berada di peringkat ke-18 dan terakhir dalam klasemen kualifikasi terbaik – akan start dari posisi ke-17 saja.
“Saya benar-benar kecewa karena ini seharusnya menjadi trek yang bagus bagi kami, namun ternyata trek ini lebih sulit dibandingkan trek lainnya,” kata pembalap Italia itu. “Setelah masalah yang kami alami pagi ini dan kecelakaan, yang sungguh aneh karena saya mengemudi dengan lambat dan tegak, keadaan tidak membaik. Biasanya saya mencoba mengerem keras untuk mengimbangi fakta bahwa kami kalah di tikungan. , tapi hari ini saya tidak bisa melakukannya karena saya tidak punya rasa percaya diri. Ini situasi yang sangat sulit dan kami harus menunggu dan melihat apakah kami bisa membalikkan keadaan untuk balapan.”
