Tanya Jawab: Pete Benson (Kepala Mekanik Hayden). | MotoGP

Pengalaman kejuaraan dunia Benson dimulai pada tahun 1994 sebagai mekanik Niall MacKenzie di Yamaha, sebelum terjun ke Superbike bersama Honda.

Pria Selandia Baru berusia 45 tahun itu bekerja dengan Aaron Slight selama dua tahun dan kembali ke Grand Prix bersama Honda pada tahun 1998 sebagai mekanik Tady Okada di Repsol Honda.

Di tim pabrikan MRK, Benson berkesempatan bekerja dengan Doohan untuk beberapa balapan, dan pada tahun 2001 menjadi bagian dari tim mekanik Tohru Ukawa.

Pada tahun 2002 dan 2003, Benson adalah bagian dari tim Rossi yang memenangkan Kejuaraan Dunia MotoGP, kemudian bekerja dengan penerus pembalap Italia itu, Alex Barros, setelah Rossi bergabung dengan Yamaha pada tahun 2004.

Sejak tahun 2005, Benson menjadi kepala mekanik untuk Nicky Hayden, yang bersamanya ia memenangkan kejuaraan dunia pada tahun 2006, sebelum mengalami kesulitan mempertahankan gelar pada tahun 2007…

Q:
Dari semua pembalap yang pernah bekerja sama dengan Anda, siapa yang paling membuat Anda terkesan dan mengapa?

Pete Benson:
Valentino Rossi dan Mick Doohan. Saya belum pernah mengikuti banyak balapan dengan Doohan, tapi mereka berdua adalah pembalap yang luar biasa. Valentino memiliki kemampuan yang baik dalam memahami aspek teknis motornya, dan sangat fokus pada apa yang diinginkan dan dibutuhkannya. Terlebih lagi, keterampilan mereka ketika harus mengemudi dengan sangat cepat menjadi pembeda mereka dari para pesaing. Mereka dapat mengemudi dan mencoba berbagai hal, namun bila perlu, mereka mampu mengemudi dengan sangat cepat. Keduanya brilian.

Q:
Bagaimana Anda mendeskripsikan Nicky Hayden?

Pete Benson:
Dia adalah orang yang sangat fokus dan mudah diajak bekerja sama, dan itu telah banyak membantu selama empat tahun terakhir. Itu membuat pekerjaan lebih mudah. Dia tidak pernah mengeluh kepada siapa pun jika sesuatu tidak berhasil.

Q:
Menurut Anda, dalam aspek apa dia bisa berkembang?

Pete Benson:
Dia mungkin perlu lebih konsisten dalam latihan, yang akan membantu. Meskipun dia selalu tampil lebih baik di balapan; dia adalah seorang pejuang.

Q:
Tahun lalu merupakan musim yang sulit bagi juara dunia 2006 itu. Tiga posisi ketiga menjadi hasil terbaiknya di New Honda RC212V. Bagaimana Anda memotivasi seorang pebalap yang telah memenangkan gelar juara dunia dan kemudian berjuang di tahun berikutnya dengan motor yang tidak ia sukai?

Pete Benson:
Itu rumit. Saya pikir Nicky tidak beradaptasi dengan baik dengan mesin 800cc. Mesin 990cc lebih cocok dengan gayanya dan butuh beberapa saat baginya untuk terbiasa dengan tuntutan kapasitas mesin baru. Dia sebenarnya tidak membutuhkan motivasi khusus. Dia tidak membutuhkan siapa pun untuk menyuruhnya melakukan ini atau itu, dia menemukan motivasinya sendiri. Dia tidak membutuhkan siapa pun untuk melakukannya untuknya. Namun tentu saja sulit untuk mencoba pulih setelah empat atau lima balapan pertama. Atau, misalnya, di Phillip Island, di mana dia mengemudi sangat cepat dan mesinnya rusak. Itu hal terburuk yang bisa terjadi karena dia berada dalam posisi untuk kembali naik podium.

Q:
Pramusim dan awal musim baru di Qatar tidak berjalan mudah, namun sejak Jerez hasilnya mulai terlihat. Apa pendapat Anda tentang Repsol Honda RC212V 2008?

Pete Benson:
Motor yang kami miliki sekarang tampaknya berkinerja baik. Kami mengalami banyak masalah selama pramusim dan tidak melakukan pekerjaan dengan baik selama sesi latihan tahun ini. Saya pikir kami melewatkan aspek-aspek yang sangat penting dan tidak memulai dengan baik. Tapi sekarang performa motornya terlihat baik, dan saya rasa jika Honda berhasil meningkatkan mesinnya sedikit lagi, kita akan memiliki motor yang sangat bagus.

Q:
Menurut Anda apa mimpi terburuk tim MotoGP saat grand prix?

Pete Benson:
Tidak naik podium setiap minggu!

Q:
Bagaimana pekerjaan seorang mekanik berubah seiring dengan perkembangan teknologi?

Pete Benson:
Sisi elektronikalah yang paling banyak mengalami perubahan, meski tugas seorang mekanik tidak jauh berbeda dari biasanya. Masalahnya adalah elektronik sekarang memainkan peran penting dalam penyesuaian sepeda, dan sepuluh tahun yang lalu hal itu tidak ada. Bagian mekanisnya tidak banyak berubah, hanya telemetri yang bertanggung jawab atas injeksi bahan bakar yang menjadi bagian sangat penting dari semuanya.

Q:
Anda bekerja dengan juara seperti Doohan, Rossi dan Hayden. Apa yang membedakan juara dunia dengan yang lain?

Pete Benson:
Para pebalap yang telah beberapa kali meraih gelar juara dunia, seperti Doohan atau Rossi, memiliki kemauan yang luar biasa kuat. Saya pikir ini adalah kualitas yang paling penting. Mereka sangat kuat secara rohani. Selalu ada keberuntungan di setiap kejuaraan, tetapi pada dasarnya Anda memenangkan kejuaraan dengan konsisten dan cepat setiap minggu dan finis di podium di hampir setiap balapan. Selain itu, Valentino dan Mick tidak akan khawatir dengan apa yang dikatakan orang tentang mereka, atau apa yang terjadi di sekitar mereka. Saya pikir kualitas kuncinya adalah kekuatan mental, jauh lebih penting daripada kondisi fisik atau motor. Kemauan adalah perbedaan utama dan yang membedakan seorang pengendara.

Q:
Beberapa pebalap muda dan berbakat baru telah tiba di MotoGP tahun ini. Apakah sekarang lebih mudah untuk menyesuaikan diri dengan kelas satu? Apakah menurut Anda tingkat persaingan di MotoGP tahun ini meningkat?

Pete Benson:
Terlalu dini untuk mengatakan apakah level dalam kategori tersebut telah meningkat. Mungkin sekarang lebih mudah bagi pengendara 250cc untuk beradaptasi karena kendali yang lebih besar yang mereka miliki terhadap tenaga motor mereka, namun Dovizioso atau Lorenzo adalah pembalap yang sangat bertalenta. Meski menurut saya kita harus menunggu dua atau tiga balapan lagi untuk melihat apakah level kategori benar-benar berubah sebanyak itu, namun menurut saya, seiring berjalannya musim, kita mungkin akan memiliki pembalap yang sama seperti tahun lalu, dan mungkin a beberapa lagi yang mungkin memiliki pilihan. Ini mungkin lebih ketat, tapi menurut saya levelnya tidak meningkat sebanyak itu.

Q:
Bagaimana kejuaraan dunia berubah sejak Anda tiba?

Pete Benson:
Ada terlalu banyak balapan. Ketika saya sampai di sini, saya pikir kami melakukan 13 balapan setahun, dan sekarang kami melakukan sekitar 18 balapan, dengan lebih banyak latihan. Ini menjadi pekerjaan 24/7, padahal sebelumnya lebih santai, dengan libur panjang saat Natal. Anda hanya perlu melihat keramahtamahan dan segala sesuatu di sekitar mereka untuk melihat berapa banyak uang yang dibelanjakan sekarang. Saya tidak tahu apakah ini lebih baik atau tidak, tapi itulah perubahan utamanya.

Q:
500cc, 990cc atau 800cc?

Pete Benson:
Sudah lama sekali sejak sepeda 500cc. Saya tidak terlalu peduli selama balapannya bagus dan teknologinya meningkat. Maksud saya, mesin 500cc adalah mesin liar yang tidak bisa dikendarai banyak orang. Kini sepeda mungkin lebih mudah dikendarai dan Anda dapat melihat lebih banyak orang bersepeda dengan cepat. Tapi mereka tetaplah motor grand prix, pada level tertinggi, dan yang terpenting adalah melaju kencang.

Q:
Apakah menurut Anda perangkat elektronik atau ban memiliki pengaruh yang lebih besar dibandingkan kualitas pengendara?

Pete Benson:
Tidak, karena bakat seorang pebalap masih sangat penting. Maksudku, semuanya penting secara keseluruhan. Anda boleh saja memiliki motor terbaik, tapi jika pengendaranya tidak bagus, dia tidak akan memenangi apa pun. Dan di sisi lain, Anda bisa mendapatkan pembalap terbaik yang menggunakan motor terburuk, dan dia juga tidak akan memenangkan apa pun. Semuanya harus pada tempatnya. Tahun lalu mereka mengatakan bahwa beberapa pembalap menang karena ban Bridgestone, dan tahun ini kita melihat bahwa hal tersebut tidak benar. Michelin melakukan pekerjaannya dengan baik, tapi itu semua berkaitan dengan perubahan dalam bisnis ini. Perkembangan teknologi terjadi jauh lebih cepat dari sebelumnya, sehingga Anda perlu berinvestasi lebih banyak pada teknologi. Tapi itu legal, jadi harus dimanfaatkan. Meskipun menurut saya itu tidak melampaui pengendara. Hal ini dapat membuat beberapa pembalap terlihat lebih baik dari yang sebenarnya, namun pada akhirnya, pembalap terbaik selalu ada di atas sana.

Q:
Sepertinya tidak akan banyak pembicaraan tentang ban tahun ini…

Pete Benson:
Tidak tidak. Saya pikir akan ada pembicaraan. Kami baru berada di balapan ketiga, dan akan menarik untuk melihat apa yang terjadi ketika kami pergi ke sirkuit di mana satu merek telah melakukan pengujian dan merek lainnya belum. Kemudian kita akan melihat apakah ada perbedaan di antara keduanya. Hal ini akan terus menjadi aspek penting, dan akan tetap demikian selama terdapat lebih dari satu merek. Tapi menurut saya itu tidak sepenting yang diinginkan beberapa orang pada tahun lalu.

Q:
Ada dua pebalap di tim Repsol Honda yang mampu memenangi balapan. Apakah menurut Anda hal itu mempengaruhi performa pembalap dan tim teknisnya masing-masing atau tidak? Apakah daya saing ini menguntungkan keduanya?

Pete Benson:
Saya pikir itu bisa dikelola. Pada akhirnya, para pebalap selalu menginginkan kemenangan untuk diri mereka sendiri, bukan untuk tim atau apa pun. Mereka ingin memenangkan kejuaraan dunia sendirian. Semua orang di sini ingin mendapatkan hal yang sama: memenangkan perlombaan. Mungkin akan lebih sulit jika Anda tidak meraih kemenangan atau tidak berada di posisi teratas karena pembalap lain mendapat perhatian lebih. Pada akhirnya, mereka semua berjuang untuk hal yang sama: mereka semua ingin menang.