Tony Elias | Pembalap MotoGP

Toni Elias bergabung dengan Alex de Angelis di Honda Gresini pada tahun 2009, tim yang sebelumnya ditunggangi Elias pada tahun 2006 dan 2007, dan bertujuan untuk kembali ke performa terbaiknya berkat penawaran RC212V ‘pabrik’.

Seperti pebalap Gresini sebelumnya, Marco Melandri dan Sete Gibernau, Elias meragukan seberapa ‘pabrik’ motornya sebenarnya, tapi dia berhasil finis di podium di Brno, finis ketujuh secara keseluruhan sebagai pebalap RCV tim non-pabrik teratas.

Sayangnya, Elias masih kehilangan kursinya, sehingga Gresini merekrut Melandri dan Marco Simoncelli pada tahun 2010. Frustrasi dengan kurangnya pilihan di MotoGP, Toni akhirnya memilih untuk tetap bersama Gresini, namun mengundurkan diri ke Moto2 – dengan tujuan kuat untuk kembali ke MotoGP sesegera mungkin.

Selama tahun 2008, Elias adalah satu-satunya pembalap selain Casey Stoner yang membawa Ducati Desmosedici naik podium, berkat posisi kedua dan ketiga berturut-turut di Brno dan Misano untuk Tim Alice.

Hasil tersebut menjadikan Elias pebalap satelit Ducati MotoGP pertama yang mencetak lebih dari satu podium, dan ia menyelesaikan musim dengan poin hampir dua kali lipat dari rekan setimnya di pabrikan, Melandri.

Namun, hasil balapan terbaik Toni berikutnya hanya berada di posisi ketujuh dan akibat ketidakkonsistenan itu ia menyelesaikan musim di peringkat ke-12 klasemen – sama dengan peringkatnya di tahun 2007.

Elias memiliki dasar yang kuat dalam balap motor, kakeknya adalah seorang pembalap jalanan dan ayahnya adalah juara motorcross Spanyol sepuluh kali dan mengelola toko sepeda di Manresa, barat laut Barcelona. Jadi ada keniscayaan dalam keterlibatan Toni muda dalam dunia balap motor.

Elias melakukan debut penuh waktunya di Kejuaraan Dunia 125cc pada tahun 2000 bersama Honda, memenangkan dua balapan di musim keduanya, kemudian dengan cepat naik ke kelas 250cc bersama Aprilia – memenangkan balapan di musim debutnya.

Musim seperempat liter kedua Toni membuatnya memenangkan lima balapan – lebih banyak dari pembalap lainnya – dan dia juga meraih lima pole berturut-turut di akhir musim. Seandainya bukan karena kecelakaan lap terakhir di Rio saat dia memimpin, dia mungkin akan menjadi juara dunia tahun itu, namun dia malah finis ketiga.

Kembali ke Honda pada tahun 2004, ia meraih kemenangan di Portugal tetapi tidak pernah mendapatkan kembali performa seperti yang ditunjukkannya pada musim sebelumnya. Tujuh kali naik podium menunjukkan bahwa ia lebih dari sekadar ‘secepatnya’, namun rasa frustrasi melihat rival beratnya Dani Pedrosa meraih gelar juara sangat membebani dirinya.

Setelah kekecewaan yang relatif pada musim 2004, mudah bagi Yamaha untuk menghadiahinya dengan iming-iming membalap di MotoGP, terutama karena Pedrosa harus tetap berada di kelas seperempat liter untuk mempertahankan gelarnya.

Gaya agresif Elias dengan cepat beradaptasi dengan mesin empat tak 990cc tetapi, dalam pola yang akan terulang di musim berikutnya, Toni harus absen karena cedera saat ia baru saja memasuki pintu – meskipun menempati posisi keenam di putaran terakhir. ke Paddock MotoGP adalah pengingat akan bakatnya.

Elias berpindah ke Gresini Honda pada tahun 2006, di mana dia dipasangkan dengan Marco Melandri. Pembukaan keempat musim ini menunjukkan bahwa ini akan menjadi tahun terobosan Elias, tetapi dia masih naik podium ketika dia cedera di Assen sebelum pertengahan musim.

Menuju putaran kedua terakhir di Portugal dan masa depan Elias di MotoGP tampak sangat diragukan. Toni hanya dua kali finis di 10 besar sejak kembali dari cedera enam balapan lalu dan kontrak baru untuk tahun 2007 sepertinya tidak mungkin…

…Sampai, Elias menjalani balapan terbesarnya di Estoril – naik grid dari posisi ke-11 untuk melewati Valentino Rossi untuk meraih kemenangan dalam perjalanan menuju bendera kotak-kotak. Ketika harapan juara Nicky Hayden dari Honda diambil di awal balapan oleh rekan setimnya Pedrosa, Elias Rossi juga meraih satu poin yang akan sangat penting bagi kesuksesan gelar Hayden pada akhirnya.

Perjalanan itu menyelamatkan karier Elias dan dia direkrut kembali oleh Gresini pada tahun 2007, tetapi sekali lagi harapan Toni pupus karena cedera – kali ini patah kaki akibat tabrakan, lagi-lagi di Assen. Elias mengklaim satu podium sebelum jatuh (Rossi terkena sikut yang marah saat prosesnya) dan satu lagi setelah comeback, selama satu tahun di mana dia dan Melandri menjadi satu-satunya pebalap satelit Honda yang tampil di podium.

Sorotan Karir:

• 1992: Piala Saku Manresa Pertama
• 1993: Kejuaraan Pocketbike Catalan ke-3
• 1994: Kejuaraan Sepeda Saku Catalan ke-2
• 1995: Kejuaraan Skuter Catalan ke-10
• 1996: Kejuaraan Skuter Catalan ke-4
• 1997: Piala ScooterMania Pertama
• 1998: Kejuaraan Spanyol 125 ke-23 Honda
• 1999: Kejuaraan 125 Spanyol ke-3 Honda
• 2000: Kejuaraan Dunia Honda 125 ke-20
• 2001: Kejuaraan Dunia Honda 125 ke-3 – 2 kemenangan balapan
• 2002: Kejuaraan Dunia ke-4 250 Aprilia – kemenangan balapan pertama
• 2003: Kejuaraan Dunia ke-3 250 Aprilia – 5 kemenangan balapan
• 2004: Kejuaraan Dunia Honda 250cc ke-4 – kemenangan balapan pertama
• 2005: Kejuaraan Dunia MotoGP ke-12 Yamaha.
• 2006: Kejuaraan Dunia MotoGP ke-9 Honda – kemenangan balapan pertama.
• 2007: Kejuaraan Dunia MotoGP ke-12 Honda.
• 2008: Kejuaraan Dunia MotoGP ke-12 Ducati

2009: Kejuaraan Dunia MotoGP ke-7 Honda