Unifikasi berhasil, klaim Barnhart. | Mobil Indy | Berita

Pencarian kejuaraan IndyCar Series 2008 telah menjadi salah satu yang tersulit dalam sejarah seri, sesuatu yang oleh Presiden Kompetisi dan Operasi Indy Racing League Brian Barnhart sebagian dikaitkan dengan American Open Wheel Motorsports Association.

Pembalap seperti Scott Dixon, Tony Kanaan dan Dan Wheldon, yang sebelumnya memenangkan kejuaraan IndyCar Series, mengetahui pada akhir Februari bahwa mereka akan bersaing dengan pemenang balapan Champ Car Bruno Junqueira, Will Power, Oriol Servia dan Justin Wilson dan, sementara semua orang merayakannya Fakta bahwa perang IRL Champ Car telah berakhir setelah 16 tahun yang penuh bencana, mereka juga tahu bahwa akan jauh lebih sulit untuk memenangkan balapan dan kejuaraan.

Fakta ini menjadi jelas hanya pada akhir pekan kedua musim ini, ketika rookie Graham Rahal menang di jalanan St. Petersburg – lebih luar biasa karena ia melakukan debut serinya setelah melewatkan seri pembuka Homestead, yang merupakan lompatan sebesar 40 persen. dalam angka-angka di jalurnya.

Rekor kemenangan Rahal – ia menjadi pembalap keempat yang memenangkan start IndyCar Series pertamanya, dan pembalap termuda, pada usia 19 tahun 93 hari, yang memenangkan balapan roda terbuka besar – diikuti oleh momen bersejarah lainnya hanya beberapa minggu kemudian sebagai Danica Patrick menjadi pemenang wanita pertama pada acara balap mobil trek tertutup besar di Japan Indy 300.

“Itu adalah musim yang fantastis,” kata Barnhart, “Semua orang menyadari bahwa unifikasi adalah satu-satunya hal terpenting yang perlu dilakukan untuk meletakkan dasar bagi pertumbuhan balap roda terbuka di masa depan.

“Ada sejumlah faktor yang menjadi tantangan – menyediakan mobil kepada masyarakat, permintaan mesin dari Honda dan inventaris ban dari Firestone – dan, jika Anda mempertimbangkannya, kami tinggal sekitar enam minggu lagi dari balapan pertama (saat unifikasi diumumkan) , kami memiliki beberapa peluang yang masuk akal untuk menyelesaikannya. Tapi saya benar-benar tidak bisa membayangkan musim ini berjalan lebih baik dari sebelumnya.”

Drama berlanjut di Indianapolis 500 ke-92, ketika para penggemar disuguhi putaran ‘benturan’ yang sesungguhnya pada hari terakhir uji waktu, dengan Mario Dominguez dan Buddy Lazier berduel untuk tempat terakhir di bidang 33 mobil hingga suara. dari pistol. Bulan-bulan musim panas juga menyaksikan Ryan Briscoe, Kanaan, Ryan Hunter-Reay, Helio Castroneves dan Wilson bergabung dengan pemimpin poin Dixon dalam mencapai Victory Lane, sementara Castroneves terus mengukir keunggulan Dixon dalam dua event menjelang akhir musim di Chicagoland Speedway.

Untuk mendapatkan gelar seri, Dixon harus finis di urutan kedelapan atau lebih baik, tetapi dia bertekad untuk tidak membiarkan Castroneves lepas dari pandangannya – meskipun pemain Brasil itu memaksa dirinya untuk memulai dari belakang lapangan setelah mendapat penalti di kualifikasi. Hebatnya, ia tetap memenangkan balapan, namun hanya mengalahkan Dixon dengan selisih 0,0033 detik di bendera kotak-kotak untuk finis terdekat kedua dalam sejarah IndyCar Series.

“Saya akan sangat kesulitan menemukan sesuatu yang bisa menjadi lebih baik,” Barnhart mengakui, “Dimulai dengan perolehan peralatan, keakraban dengan tim dan pembalap yang datang dan bergabung dengan IndyCar Series, dan mengajak mereka untuk maju. prosedur dan operasi kita, cara kita melakukan sesuatu, membiasakan mereka dengan peralatan dan tempat di mana kita menjalankan….

“Dan ketika Anda melihat sifat kompetitif di arena balap, itu hanya menunjukkan kedalaman lapangan dan kualitas tim dan pembalap yang kini berada dalam seri open-wheel terpadu.”