Williams: 2009 acara terbaik kami dalam satu dekade | F1

Sir Frank Williams yakin tahun 2009 merupakan kesempatan terbaik bagi timnya dalam satu dekade untuk kembali memantapkan diri di antara para pembalap terdepan di Formula 1 – dan setelah perubahan peraturan olahraga dan inisiatif pemotongan biaya, ia berharap bisa ‘dekat dengan harapan’. tiga besar’ ketika aksi kompetitif dimulai di Grand Prix Australia yang membuka tirai di Melbourne pada akhir bulan.

Peraturan aerodinamis dan mekanis baru di divisi teratas telah membuka peluang lebar saat tim bersiap untuk terjun ke Down Under minggu depan, dan bentuk pengujian telah memberikan sedikit petunjuk nyata tentang siapa yang berada dalam urutan kekuasaan menjelang pembuka musim.

Namun yang menjadi jelas adalah bahwa perusahaan-perusahaan yang mengubah fokus pengembangan mereka dari tahun 2008 ke 2009 paling cepat pada tahun lalu – termasuk Williams dan Brawn GP (sebelumnya Honda) – tampaknya telah mencuri perhatian dari rival mereka. . Ini adalah sebuah keuntungan, mengingat McLaren dan Ferrari yang ‘hebat’ tradisional tampaknya masing-masing kesulitan dalam hal performa dan keandalan – Williams yang berusia 66 tahun ingin memanfaatkannya secara maksimal.

“Ini bisa menjadi musim terpenting bagi kami dalam satu dekade,” kata salah satu pendiri perusahaan yang berbasis di Grove. “Perubahan aturan memberi Williams F1 kesempatan untuk membangun kembali dirinya.

“Sulit untuk mengatakan di mana kami akan berada di Melbourne, namun saya sangat optimis bahwa kami akan meningkatkan kinerja tahun ini. Mendekati posisi tiga besar akan menjadi langkah maju yang besar di tahun pertama.”

Pembalap Nico Rosberg dan Kazuki Nakajima sama-sama yakin bahwa fokus utama pada keuntungan jangka panjang tahun lalu dengan mengorbankan kinerja jangka pendek FW30 adalah cara yang tepat, dan pendekatan yang menghasilkan manfaat signifikan di lintasan akan membuahkan hasil. selama beberapa bulan mendatang – terutama mengingat larangan baru terhadap pengujian dalam musim yang diberlakukan pada tahun 2009.

“Upgrade terakhir pada FW30 adalah untuk Grand Prix Jerman,” jelas Rosberg. “Hal itu menyulitkan balapan terakhir musim ini, mengetahui kami akan kesulitan untuk menjadi kompetitif, namun kami harus melakukan apa yang benar demi kepentingan jangka panjang tim.”

“Kami ingin mobil baru ini dapat beroperasi sesegera mungkin setelah Natal,” tambah Nakajima. “Kami ingin menempuh jarak sejauh mungkin sebelum larangan pengujian musim ini diberlakukan. Kami berhasil melakukannya, dan saya harus mengatakan bahwa saya menikmati mengendarai mobil baru.”

Salah satu aspek yang membuat Williams unggul atas oposisi adalah distributornya yang dirancang secara inovatif – beberapa orang mengklaim ilegal (lihat cerita terpisah – klik disini), sedangkan teknologi unik flywheel KERS (Kinetic Energy Recovery Systems) yang digunakan oleh beberapa mantan juara dunia juga bisa menjadi keuntungan nyata dalam hal distribusi bobot seiring berjalannya musim, terutama dengan tim-tim rival yang berjuang keras dengan penghematan energi baru yang kontroversial perangkat.

Terlebih lagi, uji lintasan pertama ban slick Bridgestone spek 2009 dilakukan pada bulan April – hampir dua belas bulan sebelum dimulainya kampanye baru – dan salah satu dari dua terowongan angin milik tim dengan cepat dipindahkan untuk pengembangan FW31.

Posisi girboks, mesin, roda, dan tangki bahan bakar harus diselesaikan pada pertengahan Mei – saat kampanye 2008 sedang dalam tahap kompetitif penuh – dan FW31B sementara, yang dilengkapi dengan sayap depan dan belakang spesifikasi 2009, memasuki jalur uji. . di Jerez sebelum musim berakhir.

“Segera setelah kami membaca buku peraturan, hal pertama yang kami lakukan adalah melihat perbedaan geometri antara tahun lalu dan tahun ini,” jelas direktur teknis Sam Michael. “Kami melegalkan sebuah mobil, memasukkannya ke dalam terowongan angin dan melihat angka-angkanya. Hilangnya downforce sangat besar – sekitar 50 persen – dan kami segera melihat perubahan aturan ini sebagai peluang besar untuk mendapatkan keuntungan.

“Ada begitu banyak faktor yang perlu dipertimbangkan pada mobil baru ini, namun ban – sebagai penghubung aspal – adalah faktor yang paling mendasar. Bagaimana ban berinteraksi dengan segala hal lain pada mobil sangat penting dalam performa, dan pengujian awal tersebut memberi kami informasi penting mengenai ban slick. Kami harus melakukan hal-hal seperti memperkeras suspensi secara signifikan untuk mengatasi peningkatan tenaga dan mengubah kinematika, semua karena cengkeraman mekanis ekstra yang tersedia.

“KERS adalah hal yang luar biasa untuk Formula 1. Meskipun kami mungkin tidak menggunakan milik kami pada balapan pertama, ini akan efektif dan merupakan jenis teknologi yang harus diterapkan oleh Formula 1. Sistem KERS saat ini bernilai 0,3 detik per putaran, tetapi keunggulan waktu putaran akan meningkat seiring dengan peningkatan FIA dalam tenaga dan energi yang tersedia di musim-musim mendatang, meskipun ini merupakan tantangan yang sangat besar saat ini, kita semua akan melihat ke belakang di tahun-tahun mendatang dan mengatakan itu adalah hal yang benar. Mengerjakan.”

Setelah mengklaim tidak kurang dari tujuh gelar pembalap dan sembilan konstruktor dalam 30 tahun sejarahnya di F1, Williams belum pernah memenangkan balapan tingkat atas sejak kemenangan akhir musim Grand Prix Brasil di Interlagos yang diraih Juan-Pablo Montoya. pada tahun 2004.